侯丛躺在藤椅上，悠闲地叼着烟杆，迦兰叶被禁了，叫他痛苦了好一阵子，近来终于从痛苦中走出来，脑子也清明了不少，就是仍改不了嘴里必须叼个东西的习惯。手指有节奏地拍打凭几上一道奏折，拍到兴起处，咿咿呀呀的调子从口中逸出。这道折子甚有来头，也是他喜闻乐见的，由利州监察御史发出，弹劾的是利州刺史程放私藏迦兰叶，以上对迦兰叶的态度，这可是大事，一事就能叫程放栽个大跟头，便是还能爬起来也得脱层皮。想来利州真是个好地，主动性比其他处强多了，墙头草们尚在观望，利州就动手了，这才对嘛，摁住男子学塾又不是他一个人的事，悠关各大世家，整个士族，个个缩着脖子等他出手，好坐收渔翁之利，未免太叫人寒心。
折子上所奏之事怎么发生的他不清楚，不过多半有些猫腻，程放其人虽下九流出身，但与皇后关系匪浅，对皇后来说非寻常人可比，纵是外放，皇后绝不会亏待了他，听闻连与皇后一个宫里出来的侍女都嫁了过去。这等身家地位，要什么没有？跑去违禁私运那点迦兰叶，值当？值不值当，他不在意，真相如何也不重要，重要的是这道折子，此外，折子没有直接送到御史台，而是送到他府上，也叫他心情愉悦。说明什么？说明不但朝臣，地方世家士族亦是以自己马首是瞻。
当然这份折子他可不打算亲自送去照心殿，晚些时候还是叫人送去御史台，施仁的面子仍是要给的。御史台有那许多青年才俊，正该为士请命，据理力争，至于他嘛，两袖一敛，在家清闲清闲甚好。
打定主意，他坐起身，见儿子匆忙而来。
“父亲，这个，您得看一下。”说着躬身，双手呈上一物，竟又是一道折子。
侯丛接过，展开，嘴角蓦地凝固，半晌问：“谁送来的？”颇有几分咬牙切齿。儿子待要回答，他抬手止住：“罢，谁送来的有什么要紧，要紧的是谁让送来的。”谁让送来的，一目了然。“你教的好儿子！”他将折子丢回给儿子，忿忿道。
“绾儿向来懂事、孝顺，从来不敢违逆长辈之意，再乖巧不过。这，这其中定有误会。”
“狗彘的误会！他小子什么德行，老夫还能不知道？”侯丛斥责，就差指着儿子的鼻子骂，“你啊，纵他太过！呵，聚众淫*乱，侯府的脸要被他丢尽了！这小兔崽子，三天不打上房揭瓦！说什么让他出去闯闯，小兔崽子几斤几两，你这个当爹的心里没点数？真要放他去闯，能把侯府整个卖咯！”
儿子忙给老爹顺气：“您说得是，儿哪得父亲火眼金睛，儿也就那么一说，岂敢真放了那小兔崽子出去？父亲大可安心。只是此事该如何办？此事于别家来说顶多面上无光，于侯府而言却非小事，倘捅到陛下跟前，侯府怕是要挨一记棍子。”
“你也晓得，如今各方盯着侯府，还不叫小兔崽子把尾巴夹好了！”儿子讪讪点头，瞧他那副窝囊样，侯丛气不打一处来，又深感自己责任重大，全不到撂挑子的时候，没他撑持，侯府还不知被这群不争气的儿孙霍霍成什么样！“都是这小崽子惹的祸，叫咱们白白失了好机会。”儿子垂首等解释，侯丛瞥他一眼生出股悲凉：一个两个都不中用，还得他这一把老骨头的老头子顶在前头。“你想想，折子不往宫里送，往我这儿送算什么？拿这事来气老夫？”
“想是另有所图。”
他拿起凭几上弹劾程放的折子：“这就是所图啊。说起来，身在深宫，竟这般耳聪目明，是个人物。”
“折子这事行得极为小心，她如何知晓？难不成有人日夜监视府上？”
“那倒未必，以她的意思，是要老夫出手，不论折子走哪路，只要进了长阳，都给她拦下来！她倒是对侯府信心十足，这不是好事呐。”俗有云：真正的猎手往往以猎物出现，意思就是真正的高手往往善于伪装、藏匿自己。那些整日咋咋呼呼、炫于人前的，几无例外，其本身并无令人刮目的实力。暴露自己的实力绝非明智之举，何况他们面前的是皇族。然此刻，他也顾不得，侯府单传，孙子再不成器，也得保住，再者侯府势渐成，身量大了，想藏也藏不住。对方再尊贵，要想动侯府，没有实在的把柄轻易动不得。
“拦截奏折？这是大罪！”
“此便是双方的默契了。能各取所需，何必同归于尽？”侯丛将两份折子一并交给儿子，“都烧了。此外，看好你儿子，即日起，在家闭门思过，哪儿也不准去，再捅出什么篓子，老夫连你这个老子一块儿打！”
凤栖宫，不常往来的侯淇上门来，东方永安想起小时候的情分，又先前筹钱对方多有帮助，于是命香雪准备了侯淇喜爱的糕点，打算好好款待她。
侯淇从进入凤栖宫便不大说话，眼睛四处转，躲避她的目光，与小时候相比倒似更矜持了些。东方永安心中明了，她哪是转了性子，实是不知如何面对自己。总角之年，二人还拿李明珏当过赌注，那时的她肆意骄纵，什么话都敢说，想来在她的想象中，她的一生都该是绚烂的：想要皆可得，从来不需跟他人争抢，爱的人也不会例外。会嫁给自己所爱也爱自