“太……太快了，少爷慢点，等等我！”小内侍气喘吁吁，无奈前头的人如出了笼的灵猫，在人群中横冲直撞、窜来窜去，稍不留神就会失了踪影。小内侍只得强打精神，拎起自己酸麻的腿跟过去。
不常有机会出宫，所以每次溜出来，李征都好像第一次出来一样，好奇地看看这个，摸摸那个，仿佛所有的东西、哪怕一只再不起眼的泥娃娃都能引起他的兴趣。作为今上唯一的皇子、本朝的太子，除了他的母亲，没人敢斥责他，便是父亲板起脸，也不如母亲皮笑肉不笑来得可怕，是以他在宫外跟在宫内一样随性，确切说，在宫外还要更肆意些。小内侍被他甩在几步开外，随从已经被甩得无影无踪。每次要甩掉那些跟屁虫般的随从需得绞尽脑汁，却也是一大乐趣，他乐此不疲。
放下手中的木制小挂件，他往旁边望去，不远处围了许多人，嘈杂声吸引了他的注意，那些人似乎在看什么极有趣的事，时常交头接耳、喁喁私语。听闻街上偶尔会有三市办的集会，他一直想见识，却未遇上，今次撞见，怎能错过？待要去凑个热闹，小内侍赶上来，拦住他上气不接下气道：“那里人多，还是不要去了。”
瞧他跑得满头大汗，脸色红扑扑，像抹了胭脂，李征心下歉疚，替他抹抹汗。他这名小内侍也不知是否因为去势得早，骨架比寻常男孩子小得多，整个人看起来柔柔弱弱，一张脸只有巴掌大小，肌肤如凝脂，圆圆的杏眼，水灵灵，此刻跑得急了，盛满雾气巴巴望着他，瞧起来就像个楚楚可怜的小娘子。这么想李征也便打趣起来：“你是不是投错胎了？每次你跟出来，我都好像带了个妹妹。”
小内侍委屈道：“奴婢可没那么好的命，哪儿敢跟公主殿下比。”
“也对，李绰若是摆出你这幅模样，非叫人笑掉大牙不可。下次吧，下次我一定跑慢点。”小内侍不说话，只是幽怨地望着他。他摸摸鼻子，也怪自己，每次都说下次跑慢点，一定等他，但每次一上街，他就跟脱了缰的野马似的。李征指指旁边人群，岔开话题：“咱们去瞧瞧，很有趣的样子。”
小内侍还待说什么，李征已经窜了过去，扎进人堆，小内侍只好赶忙跟上。
两人仗着身形瘦削，转眼钻到前排，只见一名士子站在货柜上，正慷慨激昂地宣讲什么。李征立时失了兴致，这阵子长阳士子们在闹腾他是知晓的，这把火从地方上烧起来，烧到长阳大半年了，而今长阳的士子与平民成了争论的主力。他虽未亲眼见过，然士子们的论点、依据，皆有人特地整理了，时时送到宫中，起先他还觉有些意思，后来看多了，又听国学馆的同席们说多了，便有些腻味。士子们的论调他耳熟能详，大体不离什么天道有常、各司其事，什么读书于平民无用，这是好听的，难听的有什么种瓜得瓜种豆得豆，什么龙生龙凤生凤，麻雀生不出金凤凰。
此等论调听多了不免生出逆反之心，士子说读书是士人的事，他偏要问上一句“谁规定的”？作为本朝太子，他可没听父皇说过平民不可读书。几时大辰由这帮子士人做主了？思及此，更生出些许不痛快。再者与士子对峙的平民多拙于口舌，说不出什么振聋发聩、让人拍手叫好的话来，令人甚觉憋屈，对他们的同情油然而生。好比有人指着老实人骂：你蠢、你笨，所以这事你干不了，别痴心妄想。按理来说这种时候，老实人必得回一句：你才笨、你才蠢，你说我干不了，我偏要干。可老实人只是抓耳挠腮，逼急了才憋出两句不痛不痒的话，还未说清，对方已经有了新说辞，连珠炮似的砸下来，老实人被砸得头晕眼花，面红耳赤却依旧三棍子打不出一个屁，只能干着急。如何不叫旁观者窝火，恨不得上去替他们骂阵？
又有一次，偶然听闻母亲与香雪谈起此事，母亲大人对龙生龙凤生凤的说法，毫不客气地点评：一群为阶级固化叫好的蠢辈，他甚以为然。纵然不明阶级固化是何意，也不妨碍他觉得“蠢辈”两字骂得极好。
不想听这些麻雀般叽叽喳喳的士子们聒噪，李征往外挤去。忽闻身边一女子出声：“既说读书无用，你等又为何要读？”
台上士子笑答：“娘子好好听啊，从一开始我等便为你等剖析了，读书于你等而言无用，与我等而言却是有用的。”他言辞文雅秀气，语气却是另一回事了，颇有几分高高在上的意味，那笑容带着扎眼的轻蔑。
李征忍不住嘀咕：“读个书而已，谁比谁高贵了？”
这话叫身旁之人听去，大觉有理，嚷道：“不就是读个书？你们读得，我们也读得，就算无用，与你们何干？”
“自是不忍看你等误入歧途。”
“说得真好听，读个书就误入歧途了？还有什么你等、我等，不都是大辰子民？”
“就是，都是大辰子民，却要摆出高人一等的姿态，谁欠谁了？”
方才出声的女子又道：“说来说去，你的依据也不过是你们读了书可以做官，而咱们做不得。”
士子：“你身为女子的确做不得。”
“便是我做不得，他人呢？这里这么多爷们好汉呢？”