从快活巷出来李明珏就心不在焉，及至回到宫中仍是一副面容沉凝、神游物外的模样，洗漱毕便坐在床沿发愣。东方永安给他披了件大氅，在他身边坐下，握住他的手。打破美好这种行为是残忍的，但即便心有不忍，她仍带他去看了，去看清那些光明照不到的阴暗角落，去看繁华背后被人遗忘的残酷。因为那些人更艰辛、更可怜，他们在阴沟里、在黑暗中期盼仿佛永远也不会到来的光明，或者已经不再期盼。
“其实，我一直都知道那些地方始终存在。”李明珏说得很慢，喉咙里好似有刀子在剐，“我只是骗自己，看，城池多热闹、大街多鲜亮，人们脸上笑容越来越多，大辰越来越好，活得艰辛的人也越来越少。只是告诫自己，不能停下、不能歇息，我多勤恳一分，这世上的不幸就少一分，有一天也许……”也许不再有苦难，但是他哽住了。
“我总说你天真，自己何尝不天真？再睿智的明君、圣君又有谁能解救所有人了？而我根本不能与他们相比，我做得差多了，不够，远远不够。”他有些魔怔地念叨，倏忽起身，大氅掉落在地，“我，我不该歇息，还有很多事要处理，我得……”
东方永安拽住方寸大乱、焦躁不安的人：“你已经做得很好了，你是一个人，人力终有穷尽时。”
“这话可以劝别人，但我是皇帝，是所有人的希望，不能因此心安理得。”他少见地急切，骤然眉毛一挑，急急按住额头，脚下倒退，跌坐回床上。
“又疼了？”东方永安忙上去替他按住，缓缓拍着他的后背，“阿玉，正因为你是人们的期望，所以才更不能倒下？不要责怪你自己，不要再给自己压力，你给得已经够多了，这样下去你会将自己压垮，我们都知道弓弦绷得太紧是会断的。若你倒下，谁还会惦记那些被生活抛弃的人？阿玉，别急，你是皇帝，你可以做的事有很多很多，是你在这个位子了，你有时间、有决心，所以别怕，慢慢来，一件一件来。就算有生之年不能让光照到所有角落，但多照一片是一片对不对？”
李明珏反握住她的手，有些沮丧：“我们都早过了只会做梦的年岁，早就知道善与恶、光与暗相随相生，永远无法彻底驱逐其中一方。”有时阻碍脚步的不是事件本身，而是前路漫漫的不确定性，以及对奋力到最后，结果仍不尽如人意的失望与害怕。比苦难更叫人难以自处的是没有希望，努力也达不到预期的结果，那为何要努力？如何努力？
东方永安默然片刻，人在迷茫的时候最无助：“没有办法，阿玉，我们没有办法预定未来，没有办法让未来变成令我们十足满意的样子。虽然没有最好，但是变好、变得更好、更更好的可能始终存在。我们要做的就是，首先与自己和解、与这个世界、与所有的幸以及不幸和解，去接受它永远存在瑕疵，然后去改变我们可以改变的部分，不要踌躇、不要彷徨，只是去做。好比，我们禁了迦兰叶，下一代就可以在一个更精神、更康健的世界里为他们的未来做进一步的改变；我们推广了学塾，就算无法让所有人都有学识，粗鄙暴虐依旧无处不在，但是下一代、下下代，将一代比一代更有见识，那时他们就可以踩在这颗基石上，探到更高更远的地方，将心力用于解决更深层的问题。”
“我们的努力不是毫无意义的。”她叹，“这就是传承啊。”比血脉更牢固、更伟大的传承。
明光十三年，大辰上下开始了一场悄无声息的摸排，各州各郡摸排的飞信与文书不断涌往京城，京中各部忙得焦头烂额还不够，连一直隶属于皇后宫隐于幕后的秘书监也浮上台面，加入此次忙碌之中。在对各郡迦兰叶的流通状况有了大致掌握后，内阁便开始了没日没夜的商讨，一个月之内商定了数套方案，分为两大部分，一攻一守。攻即为：新修律法，全面禁止迦兰叶，从其种植，到流通，每个环节都不放过。自律法颁布日起仍有涉及、不知悔改的，不论是种植、运送还是买卖、吸食一体同罪，一个不宽容、不饶恕，律法之初便从严办理，以立其威，向天下宣告官家禁毒之决心，告诫所有人莫要心存侥幸。守即为：建立收留处，尽可能将已受迦兰叶毒害之人归拢起来，此系以药园、药行为主体，既要以药物帮助受害者戒断，亦是将他们与平民群体隔开，定要守住尚未被流毒污染之净地。
为打赢这场攻坚战，吏部专为禁毒制定了官吏考评新规，以便让各郡县的官吏在接下来最关键的两年引以为重，全力以赴。
而此次，邸报署体系也首次开始发挥作用，东方永安的意思，禁止迦兰叶能不能搞起来，要首先在舆论上造势，占据有利位置，唤醒民众意识中对迦兰叶的抵制，在民众层面形成广泛共识才能事半功倍。
内阁提出议案后，便是朝议，这次皇帝态度坚决、东海王李芳一现身说法，朝议很快有了结果。在邸报体系的助力下，三个月后，自长阳而下，整个大辰开始了声势浩大的禁毒行动。在长阳，布告贴在各种宣令板、墙壁、大树上，邸报则以小抄的形式每日洒向大街小巷，先前办女子学塾的便利处显露出来，许多人家的妻子、女儿都识得些许字，可将邸报