不是最重要，只要太叔简倒台，他就再无后顾之忧，但同时他也懂，野火烧不尽，不能斩草除根迟早死灰复燃的道理，太叔简的门徒学生太多，让他们藏匿于台面下，日后必将成为新的大患。如果可以，当然是掐灭所有的星火最好。
当他们赶回长阳，李穆的脸色已经变得灰败，一路上每经一处城池，城守们便会为他找来最好的大夫，但他们比起皇宫里的御医还是差远了。他们竭尽全力替他驱除毒素，当发现做不到时，便改为尽可能延缓毒素蔓延，让他有时间回到长阳找来何解。
而何解不负所望，在看到他藏在衣襟下溃烂到令人怵目惊心的伤口后，没有像其他人一样惊慌失措地跪下哭诉无能，请求饶命，反是松了口气，好似来之前他所想的情况更糟糕。他边清理伤口边说：“幸而王爷回来得及时，再晚，下官就是神仙在世也难以挽救。不过。”他稍顿，决定不隐瞒他的病人，“刀剑之伤事小，王爷所中之毒甚是刁钻，颇为棘手，下官虽能解，却不能尽解，它对王爷的伤害已经造成，只怕以后，王爷的身体再不如前。”
李穆沉默了好一会儿，笑起来：“你的意思是说，以后本王也像老七一样成了药罐子？行吧，难兄难弟没什么不好，没丢了命，就不是坏事。”
“那下官先去配解毒剂，其他药看具体所遗之症再行调配。”
李穆点头，待何解退下，陈昱入内：“孙青与常昇来了，曹三也回来了，王爷先召哪个？”
“曹三远途赶回，让他先休息一下，晚点来复命。”
意思很明显，陈昱下去叫孙青与常昇过来。常昇是李穆的心腹之一，掌管着在他看来最重要的兵部，而在进入兵部之前，他驰骋过沙场，可谓所向披靡，这在历代兵部尚书中并不常见，因为很多皇帝忌惮武将的力量，更偏向于让时常在朝堂、在自己眼皮底下的文人领兵部尚书职。李穆认为将兵部交给文人，无异于将利剑交给只会咯咯叫的鸡，浪费罢了。
今夜常昇与孙青做的是同一件事，以兵部之令调动右巡防营配合羽林军包围辅国公府。孙青二人跪在下头回禀：“太叔简已经捉拿下狱，辅国公府除了一名老管家，没有捉到其他人，在我们到之前，太叔简就遣散了所有人。”其实比那还要早，从他们接到李穆的传信，日夜看守在辅国公府外，就没再见到除了老管家之外的人进出，老管家也只是带着跟踪他的人去集市买买菜罢了。
“那个狡猾的老东西，算了，本王要那些下人的人头也没什么用。名单找到没？”
孙青奉上一块素绢：“王爷交代过，我等特别留意，在府内一间藏了几块空牌位的密室中找到。”
李穆一面摊开素绢一面哼笑：“空牌位？老家伙还在心里祭奠谁呢？皇宫？”
“如您所料，宫里没有动静，想必陛下当真不在宫中，所以太妃不敢动作。”
常昇轻蔑道：“即便她敢，一个女人又能干什么？她救不了太叔简，没人救得了，太叔简死定了。”
李穆未搭话，随着目光往下，他的脸色越来越差，手上的名单字迹清晰，朱印鲜红，与那名刺客交代的名单并无出入，照理他该高兴才对。然而绢上的名字却叫他确信，这不过是份用来挑拨的无用名单。
他将素绢扔下，常昇问：“名单有问题？”
李穆道：“你自己看。”
他捡起，孙青凑过来，两人不看不知道一看吓一跳，他们所想的侯丛、夏临渊诸人一个没有，反倒他二人以及其他李穆手下人的名字赫然在列，外加一些保持中立、撤了也不痛不痒之人或随风倒的墙头草混淆视听。
孙青骂道：“这老东西是在嘲讽咱们吗？老子现在就去宰了他！”
“闭上你的嘴吧。”李穆没好气道，太叔简确实摆了他一道，让他将他们一网打尽的目标落空。首先，没有侯丛等台面上与太叔简沆瀣一气的人参与此次刺杀的证据，连他们参与过的迹象都没有，刺客的供词也是如此，未提及他人，他可以让供词变一变，但要拿下侯丛、夏临渊等多名身居高位之人，仅凭一纸供词是不够的。其次，除却日常朝堂上斗来斗去的那些人，隐藏在台面下，太叔简的门生们更为棘手，没有名单，他无法将他们揪出来，起码短期内做不到。
李穆心烦意乱摆手让他们退下，换陈昱进来。陈昱一看地上的素绢就明白了：“看来我们无法毕全功于一役。”
“你说是那混张与老狐狸一起骗了我们，还是他与我们一起被老狐狸骗了？”
“不管哪一种，我们现在能用的就是人证以及供词。往好处想，只要太叔简死了，以他为首的一派很快就会分崩离析，侯丛没有辅国公的智慧与远见，也没有他的魄力与胆气，很难成为那帮人的中坚力量，没有了太叔简的他们不成气候，假以时日必定自行瓦解。至于王爷担忧的门生问题，三两年之内，在他们掌握实权之前，我们就可以完成大换血，他们没有机会。”他的话，让李穆稍稍宽心。“所以等小皇帝回来，以公义之名，借律法之手将太叔简斩于民众面前，我们就赢了。”