冒出冷汗，先前他支支吾吾、遮遮掩掩所顾忌便是此事，但此事早已被按下，事态已然平缓，却不知这监察御史从何得知，又为何不早不晚，偏巧他进京面圣的时候揭发出来。
“冲突之中，孔大人的侄儿将人打伤不知又是如何处置？”
“他所说当真？”御座上的李明易面色已含怒气，一双清亮的眼滚圆，狠狠瞪着堂下的孔鹿鸣。不远千里，不辞辛苦来给百姓请愿，他还当是个好人，现在看来不过又是个欺上瞒下，凭着天高皇帝远，就作威作福、鱼肉百姓的贪官！
这边他愤愤想着，那边孔鹿鸣擦了薄汗，深吸口气，跪倒在地：“下官有罪，但请陛下容下官一辩。”他将事情原委详细说来，“粮食短缺是真，但哄抬米价并无。臣确有派族人主持商行联合，非是为囤积居奇，恰恰是为了防止他们哄抬米价。且联合商行，调运他地储粮支援紧缺地区也更便捷快速，这是臣的本意，怎料族人私下做手，从中获利，臣一发现，便将他拿办，钱货已追回。除此之外，为防再有此事发生，臣在各大商行作下明文规定，这些陛下皆可派特使去查。至于臣侄打伤人之事，也已由太守循例处置，太守念及冲突之下非故意行凶，又伤者得治，家属对臣侄儿作出谅解，故而有所轻判，但一切未违章法。”
“而冲突一事……”他深深一拜，“未能及时安抚人民，使部分民众受人蛊惑冲击公署，发生冲突又未能当机立断，致使祸端蔓延，官民多有受伤，是臣之过。臣有负陛下所托，方才又，又因害怕陛下责问，故而有所隐瞒，臣实，汗颜！”他额头重重叩地，久不敢抬起。
那监察御史道：“孔大人这是承认失职了？请陛下裁夺！”
太叔简看一眼御史中丞施仁，示意他出声。据他所知，这事是去年发生，今年初春已平息，当时不提，趁他进京揭发，显然别有用意。再者，御史台中御史大夫与御史中丞都在，此人却隐而不报，待此时机越过他二人于朝堂上直奏皇帝，其心实在可议。
施仁领会出列道：“事发当时隐而不报，于今又越级上报，监察御史大人何意？”他这一声大人自是嘲讽，“与其请陛下裁夺，不如大人先说说想如何问罪？”
“冲突在前，瞒报在后，祸及六郡，难道不该问罪？”
“天灾已是不幸，人祸更非孔大人所愿，他已及时作出合理应对，将损害降至最低，虽有瞒报之嫌，然臣以为功过可抵。”
“御史中丞掌百官是非之断，竟说出这样的话，真叫本王失望。”坐在旁边一直未开口的摄政王李穆发话了，作为皇帝的亚父，皇帝特许朝堂设座以示尊崇。他缓缓从圈椅上起来，目光轻扫过堂下诸人：“功是功，过是过，功当赏，罪当罚，岂能随意相抵？”
“既如此，就罚他个……”李明易眼轱辘一转道，“一年俸禄，摄政王意下如何？若无异议，就这么定了！”
“陛下！”李穆一声喝，“陛下难道认为瞒报是小事？”
“难道不是？又没捅出篓子，这点事，朕不与他计较。”李明易摆摆手。
“当然不是！这次您若轻易饶过，此后各个争先效仿，人人欺君罔上，陛下威严何在？捅出篓子那是迟早的！此事绝不可三言两语就糊弄过去！”他袍袖一甩，威震殿堂，毫不顾及皇帝脸面。
李明易讪讪地摸摸鼻子：“那摄政王想怎样？”
“革职查办，罪名交由刑部详查后论定。”
孔鹿鸣惊呼：“臣已知罪，后悔莫及，恳请陛下从轻发落。”
侯丛也道：“烟州乃上州，孔刺史好歹为从三品大员，岂有说拿就拿，未定罪就下狱的道理？”
“照侯大人的意思难不成还要先将他送回去，再恭敬地请回来？”
“你……”侯丛眼一瞪，“就这么拿下了谁替上？烟州那一摊子事交给谁？还是就撂下了？总得等人交接吧！”
这话正中李穆下怀，他哼笑一声，拿出一份委任书：“我大辰人才济济，一个刺史何愁没人替？这是一份委任书，还有一份名单，其上皆是盖世之才俊，有官职在身者，有布衣白身者，陛下只需御笔一圈从中选一个，或者，本王也可与陛下详解他们各所擅长。总之，他们当中不论谁，统领一州不成问题。”
皇帝与太叔简诸人恍然大悟，这就是监察御史不早不晚此时揭发的用意，这才是李穆的目的。他们一早掌握了孔鹿鸣的把柄，准备了罪状，就是想趁他进京，直接将人扣下，换上自己的人。只一点太叔简不明，李穆想将烟州纳入囊中又是为何，即便烟州富庶，但大辰都在他掌中，何需垂涎一个烟州？
“敢情摄政王什么都准备好了？好一个有备而来！”李明易暗自冷笑，李穆真是明目张胆，毫不顾忌！他粗略扫一眼名单，六个名字，他将这六个名字交上来，就是堂而皇之地告诉他，这六个人是他的！丝毫不担心他们会因此受影响，被他这个皇帝不待见。或许在他眼中，自己这个皇帝跟李明豫没什么区别，一样无能，一样是个傀儡，一样翻不起半点浪花！
“既然如此，摄政