夜色如深紫色绒布，银色星辰好似洒落绒布上的水玉碎片。第一个狩猎的夜晚，狩猎场边上的行营大帐灯火通明，火把来来回回伴随哒哒马蹄声，到处都是骑着高头大马，手持剑枪、戈戟的护卫军。传令兵进进出出，马匹嘶鸣不已，给这个本应清点猎物，祝贺首捷的夜平添几分不安。
皇帝大帐里不时传出来的咒骂与啜泣，更叫账外等候的臣工、贵妇与世家公子、小姐惶然不知所措。偶尔的窃窃私语，传递五皇子不见的消息。
还有我们家永安也没回来，听着身边人耳语，慕云暗想。她焦急地望向大帐，手指不自觉绞紧，东方明一直在大帐里，可那个榆木脑袋压根不知道派个人出来，是好是歹连个口风也没有。她现在就很懊悔，不该答应他们爷俩，小丫头说要去凑热闹，还说一定替她打只麋鹿回来做鹿皮靴，东方明自然不会阻拦，他恨不得丫头们打只野猪回来。看着那张小脸蛋上的兴奋期待，她不想扫了她的兴，又思量，世家公子小姐们成群结队去的，侯家孙小姐那样的闺阁女儿也在列，便勉强同意。然而比起麋鹿，她更希望小丫头能待在自己身边，陪娘娘夫人们喝喝茶、听听曲，惬意又安适，她应该狠下心的。
哒哒哒，身后响起马匹疾驰的声音，又一拨搜寻的队伍回来。这回总该有消息了，佛祖保佑，再没有消息，她快疯了。身边的小姐与她们的侍女说着担忧的话，不时有夫人过来安慰她，她们面色凝重，好似感同身受，但没人能体会她的心情，没错，皇后也不能。因为与李明珏不同，她的永安是她怀胎十月，千辛万苦生出来的。皇后的肚子没有孕育过孩子，没有经过锥心的痛，怎知深刻的爱？
皇帝大帐精美的蜜色地毯上跪着搜寻队长，“如何？”皇帝问，眼睛却是一眨不眨盯着旁边被五花大绑的皇子护卫。他的声音一贯低沉，但东方明分辨得出他正隐忍怒气。
“还，还未找到，属，属下再加派人手。”
郎将的话让皇帝手边坐着的皇后哭得更大声，“皇后！”皇帝语重心长唤了一声，于是哭泣逐渐收敛、压抑变成哽咽、抽抽搭搭的啜泣。他没回应郎将而是朝东方明道：“卿去叫雷贺点两支羽林军，你再点两支营兵，朕亲自去！”
“不妥。”东方明想也不想回绝，“天色已晚，树林里到处潜藏危险，臣与雷统领前去，请陛下耐心在这里……”
“等。”皇帝替他把话说完，“老实说，卿，同样的话你说过多少遍？你是在让一个父亲眼睁睁看儿子身陷险境，无所作为，只能坐在这里等？是不是这样？”皇帝从长案后面走出来，在地毯上来回踱步，最后在东方明跟前站定。
“请陛下在这里等。”东方明坚持，随即放低声音，“臣也是一名父亲。”
皇帝默然不语，然后点头：“是，是你也是一名父亲，你家那个是老三？好，好吧，跟雷贺一起去找，多点几只火把，在那些畜生找到他们之前，去吧……至于你。”他转向皇子护卫，“去帐外跪着。”
所有人都退出后，皇帝斜睨一眼仍旧站着的太子：“你还在？”语气颇为不耐。这个儿子其实是有优点的，比方说，善良？然而他无时无刻的瑟瑟发抖总是盖过他那为数不多的优点，让他看见就心烦。
“儿臣担心……”
“与其在这里担心，不如带人去找，想必你弟弟看到你这个兄长会很高兴。”
“是。”太子垂头，他应该要表现得勇敢一点，但帐篷外传来狼嚎声，他能想象黑暗中潜伏的野兽，不可避免又瑟缩了一下。皇帝摆手：“行了，你那点胆子，回你的帐篷去等着。”
走出行营的时候，李明哲默叹口气。自己为什么就不能勇敢一点？他明明很担心五弟，可惜，担忧没法让他战胜恐惧，他就是个彻头彻尾的胆小鬼！恐怕在他父皇眼里还是个惺惺作态的胆小鬼！
营帐里，皇后还在抽泣，皇帝坐到她身边，拍拍她的手：“别哭了，老五吉人天相。”
“陛下！”皇后抹一把泪，“珏儿是我亲手养大，放在心尖儿上的，虽非亲生却比亲生还要亲。臣妾就这么一个儿，您一定要找回他！”
他不喜欢太子畏畏缩缩，也不喜女人的哭泣，而他的皇后，除了“佛曰”还是“佛曰”，太过刻板无趣，更不得他欢心。但一听李明珏出事，她披头散发赤着脚便奔来，这份真切让他愿意耐着性子给她些许安慰。
一直以来，她尽心尽力扮演一个母亲的角色，对李明珏无微不至，真心诚意爱护他，教养他，虽非亲生胜似亲生。这是他让这个无趣的女人，保有皇后宝冠的原因。李明珏是他最喜爱的孩子，他对他抱有很深的期许。那个孩子，皇帝望着帐外的夜空，思绪逐渐飘远，小小年岁便有主张，像他，比其他几个都像。其他几个，老大怯懦惧内，唯唯诺诺；老三腿残以后，连人也变得阴沉；老四草包一个，只会吃喝玩乐；老六算个好苗子，但母亲太宠，骄纵任性；老七又太小，只有李明珏最合他心意。一个处处优秀的孩子，唯一美中不足便是非皇后所生。
他时常忍不住发问，为什么他出自