清白，都是附近农家的正直善良之辈，没中军中老卒的戾气和恶习。
这些建议得到了贺隐的大力支持，除常备军力和民军队伍由江陵府统一管辖外，鱼台营由卫长水全权管理，所需经费、军械、车马等由江陵府提供。
卫长水又亲自到江陵军营中，甄选了一批品行良好、身体强壮、忠勇诚信的军士，充实到鱼台营中以提高战力。
卫长水打算以此为班底，打造自己的亲信队伍，因此在用人的原则上是宁缺勿滥，筛选起来自然是非常严格。
这批甄选出来的军士都有一些过人之处。有人精于骑射，可在十丈之外以箭矢贯穿铜钱。
有人膂力过人，可举起磨盘在校场中绕行一周而面不改色。
有人长于刀术，横刀挥舞起来，周围十数人以短树枝投掷无一近身。
其中一人名唤杨二牛，身长九尺，眼若铜铃，面上伤疤从前额直到鼻翼，显得异常狰狞凶恶。
曾随荆南节度使成汭出征鄂州，为副将张涛辖下队正。
成汭兵败后投洞庭湖自尽，张涛率残兵力战至死。
杨二牛为保护张涛性命，与敌兵拼死厮杀，身上遭到刀砍枪刺受伤十余处。
张涛临死前托付杨二牛，将自己的死讯带给江陵亲人，杨二牛奋力突围、泅水而走，一路上忍痛带伤返回江陵。
恰好在城门附近偶遇卫长水，卫长水见他虽然衣甲褴褛、步履蹒跚，但是目光神情仍然坚毅执着，详细询问后觉得其人可用，有意将其收录在鱼台营帐下。
杨二牛原来所在队伍已经死伤殆尽，也没有什么亲眷可以投奔，见卫长水虽然年纪不大，但言谈举止间颇有气度，便决定留下来跟着他。