此时，远在数百里之外的成汭援鄂大军，正与淮南的鄂岳行营招讨使李神福缠斗不休。李神福得知荆南出兵来攻，分派兵马继续围困鄂州，亲自率队迎战荆南大军。
成汭本想利用己方坚船巨舰，顺流而下撞击李神福船队，以压倒性优势迅速击溃对方，然后率领大军直达鄂州与杜洪会合。
可是李神福久经战阵，非常狡猾，根本不进行正面交战，反而充分利用轻舟的灵活性，避开荆南水军的凶猛冲击，绕到侧翼进行攻击。
找准机会突然靠近荆南水军船只，射杀甲板上的荆南军士后，迅速拉开彼此的距离，退到箭矢攻击范围之外。
成汭这边有力使不出，十分恼火却无可奈何，于是留下少量船只与李神福缠斗，传令大军继续向鄂州进发，意图尽快与杜洪联兵反击。
可是李神福的快船却绕过荆南留下的后卫船队，像一群疯狂野狗似的，紧紧咬在成汭大军后面。成汭打又打不跑，甩又甩不掉，实在是头痛得紧。
荆南大军沿江策应行进的陆路人马，由于这一段地形所限行动迟缓，遭到李神福派出的军队伏击，无法与成汭率领的主力水军会合。
眼看离鄂州已经不远，成汭又担心鄂州围城军队来攻，出现腹背受敌的局面，便令船队回过头来专心对付李神福。
江上大雾弥漫，十丈之外已经看不清人影，只听得鼓声阵阵，四面响起。
两军船队穿插混杂在一起，双方军士不时中箭落水，有人奋力向岸边游去，有人随着波涛在水中沉浮，不知是死是活。