贺隐频频点头，正色道：“近日我对此事亦有所忧虑，经长水老弟细密分析，心中更加明白透彻。我即刻回城向成节度禀明其中利害关系。”说罢两人拱手告辞，各自分头而去。
卫长水回到家里与父亲和大哥商量了一番，按照卫长水的提议，将家人暂时送到枝江县城以防不测。枝江县城距离江陵府大约百里，以此时的交通状况，不算远也不算近，既可暂避兵祸又能够顺利前往。
于是决定张伯、张婶护送母亲田氏、嫂嫂周婕，带上些必要的物品用具，乘船溯水而行奔枝江县城。卫康写了封书信由张伯一并带去，托付枝江的旧友给予关照。得到消息的周致远、刘大户等人也安排家眷一路同行。
当然这都是悄然而快速进行的，若是晚了走不成，或被治个扰乱军心之罪，那可都是开不得玩笑的。卫康和卫远山、卫长水仍然留在江陵，父子三人对着空旷的院子，心中未免有些凄凉。
望江阁酒楼依然每日开门待客，城中的酒肆、坊市、赌场等依然人来人往，浑然不知大变将至。
此时荆南节度使府中，成汭正在与佐官幕僚议事。贺隐向成汭陈述了“三不可战”，只是把“骄兵必败”换成了“船大不利”。作为宦海沉浮的经年老吏，贺隐自然不会当众指责首领骄傲自满，主动去触碰成汭的逆鳞。
行军司马都贵也进言道：“淮南军的战船较小，轻舟快舰在水中来去自如。而我方坚船巨舰，有利于顺江而下，冲击敌军水寨。”
“可是如果两军在水上相遇，敌军实行迂回包抄，我方必然不能及时调转方向予以回击。而且大军劳师远征，粮米、军械等补给必然困难重重。还请节帅三思而后行。”
成汭面带不悦之色道：“梁王朱温奉天子以号令诸藩，此次我荆南大军奉诏东征淮南，可谓名正言顺，机不可失。”
“现在万事准备就绪，岂能随意中止？军国大事，怎么能视如儿戏！”成汭越说越生气，转身回到胡床上坐下。各幕僚垂手站在堂中，面面相觑，一时都无言应对。
中门吏郭养性看了看众人，上前拱手道：“节帅所言甚是！欲成大事，怎能瞻前顾后、犹疑不决。”
“节帅经营荆南已有数年，现今兵强马壮、民望咸归，正是英雄乘势而起之时。难道还要困守荆南一隅，坐等他人势力壮大后来攻！节帅发兵鄂州，如今正是时候。”
这郭养性一向为人奸狡，见风使舵、欺上媚下，为众人所不耻，平日里大家顾着面子，也没人与他计较，只是大多敬而远之。只是此时事关江陵府城安危，见他虽然话说得好冠冕堂皇，却不过是在逢迎成汭的说法。
节度使府掌书记李珽忍不住叱道：“休要胡言乱语，蛊惑上意。如此生死攸关之际，岂容你等小人置喙。”
又转身对成汭道：“节帅如果定要出战，我等必当依令行事。但对于朗州、潭州不可不防，节帅可以派遣猛将驻守巴陵，扼守于洞庭湖与长江交汇处。”
“既可对淮南军威慑施压，又可防止朗州和潭州军队沿江北上江陵。淮南军粮米不继，不出一个月时间，必然会自行退走。”
成汭平素刚愎自用，最不喜下属违拗自己，此时听众人说话，早就不耐烦，环视阶下众人怒道：“此战为我荆南称雄之绝妙时机，尔等瞻前顾后、畏首畏尾，怎能成就大事！”
“况且那雷彦威、马殷都遵奉梁王号令，必不敢背信弃义，生逆贰之心。我意已决，匆再多言。”猛地拔出佩剑，斩下面前案角，喝道：“再有消极畏战者，吾必斩之。”
贺隐与李珽等人相视一眼，心中都暗自摇头叹息，此番江陵危矣。
望江阁酒楼一个雅安静的房间里面，卫长水拎起茶壶在贺隐的杯中添了水，长叹一声道：“既然成节度不听劝阻、一意孤行，贺公宜先行图谋自保。”
贺隐摇头道：“节帅平素待我不薄，现在正要图谋大事，不管将来如何结局，贺某自当奋力驱策、生死相随。只是还有家眷数人，着实放心不下，日后如若有个三长两短，贺某家人还要劳烦兄弟代为照顾。”
“贺公言重了，如此节义衷心，在下深感敬服。在下母亲家人已在枝江县城安顿妥当，贺公若是有意，也可安排家眷去此处暂避，也好互相有个照应。”
贺隐大喜，拱手长揖道：“那就有劳兄弟了，贺某在此谢过。”
“区区小事，不足为谢。”卫长水道，“倒是在下也有一事相求，不知是否可行。”
贺隐道：“可是有什么难处，但说无妨。”
“我结交了一干兄弟朋友，都是江陵乡土人士，皆是勇猛豪侠、忠毅果敢之辈。如今局势吉凶难测，需要一批铠甲、军器把这些人装备起来，以备将来危急时发挥作用。”
“此事不难，明日等我消息便可。”
城西鱼台庄演武场，卫长水把数年来经营望江阁酒楼的收入都用在这里，召集附近乡里的少年壮士，对外的名义是维持乡野治安、抵御流民贼寇。
这日操练完毕，卫长水缓缓