底下是十个门院杂事的管事婆婆和大姐儿们。
在外头看来，庄府是一府之家，但是在庄府里的人都知道，庄府又分东西南北四个独立府院，各府各主，老太太是主心脉。每个府里的生活安排不尽相同，如西府，主子底下就有十个门道儿。所谓门道儿，便是十个“部门”，一个“部门”一个领头儿，分派一宗事务，领头儿底下或三五个手下，或十来个手下不等。这十个门道儿都有哪些？
大体分为内院与外院。
内院有内院掌事，统管内院主子们跟前的人，衣食调度，惩处赏罚，此前的掌事人是过身了的宝珠。
外院有外院的掌事，住行调度，活动礼仪，采办购置，以及重力杂活等。
内院又设有各主小院的领头儿，如郡主居住的院屋，领头仍旧是宝珠；老爷庄勤的院屋，领头是四通；庄璞的院屋，领头是湘莲；庄玳的院屋，领头是此前的蓦阑，蓦阑去了之后，如今悬空着；凤仙姨娘是房内人，不独立设一领头人伺候，她依附在郡主院屋，由宝珠统管；庄玝的院屋，也是由郡主那里统管。大体如此，各中有细致分化的，出入不多。
眼下，内院管事的凋零，也就有四通的媳妇儿来顶替，其余没人了。外院的有守门的，车马的，杂房买办的，下力差役的，浣洗厨事的，倒是齐全。
郡主这一问话，外院先看内院的回复，如今内院只有四通家的媳妇儿顶替，敢说什么？支支吾吾的呢。
郡主又问外院那些人，有一两个说：“大家都议论，没有自家人做姑子的。往年都是外头请的和尚，如今要我们做姑子，日后谁还用心干活伺候呢！”
郡主道：“难不成你们想做一辈子姑子？过了氓求的礼儿，该怎么着仍旧怎么着，照旧的。只是，十几个姑子名单，每个府里出几个来，凑完吉祥数字。别家府里也在凑人数，未必我们西府不愿意？你们说这些话，真是反了心，不愿意留下伺候了。”
外院的婆子女人们被呛得没话。
郡主道：“果然我说不得话，没人听我的。宝珠要是在，我就不操这心了。”
外院的女人们见这般，有干咳的，有动手动脚推前头四通媳妇儿的。
至末，四通媳妇儿被推出来，不说不行了，便道：“太太，要说人，我们府里不是没有。只是，做姑子这种事，老的呢，有上有下，人不愿意。姑娘们呢都未出阁，做姑子了，日后怎么嫁人呢？”
郡主道：“我都说了，这是个虚走的礼儿，凑个人数。”
四通媳妇儿道：“虽是这样说，大家伙觉得……”
她的话未说完，庒琂起身，向郡主端礼，款款而言道：“太太，原不该我插嘴。既是府里的仪式活动，要的是个吉祥门头，我愿意凑个位置份子。算是替三哥哥拈香祈福祝祷。”
郡主很是震惊，意想不到庒琂会此时发言，还不顾脸面做姑子呢！换作府里自己的女儿出来说，郡主是要生气的，可庒琂是外来的人，算不得府里的孩子，算不得什么丢份儿的事，故而没表现不悦，反而有些喜色。
郡主扬眉善笑，招手向庒琂：“头先我一直责怪你，你这般出来，叫我感动。”
庒琂道：“太太当是我赎罪的。”
庒琂言毕，玉屏接道：“太太啊，要吩咐下去，指定了谁去凑人数做姑子，外头人看，是平不了人心。才刚琂姑娘倒说了个由头，那些有罪过的，正该为氓秋出力。方可赎罪呢！”
玉屏本想表达说有过失的人，正好可以借机处罚一下。不想，这话冲撞庒琂了，大有灭了庒琂面子的嫌疑。郡主听后，大为不悦，狠狠扫视玉屏。
玉屏不自知，仍旧说：“内院与外院，要的人就四五个，如今，琂姑娘报了一个，要我算呢，三爷跟旁的金纸跑不脱的，她也该出些力才对。我原本是要报的，但是担心到时忙起来，没人伺候太太。太太若是觉得我可行，放我去，让我跟琂姑娘一道。我又想呢，琂姑娘出来了，她身边的子素能闲着？必定跟着的。这一算，有三四个人了，都算在我们内院里头。外院的好歹也要指出一两个才妥。不然，让外人看了，还以为我们西府多不合心合力呢！”
玉屏的话没大没小，终究估算得没错。郡主有气，但见她说得有理有据，也没往深的生气了。
子素在外头听到，一股怒火升上心头，湘莲拉都拉不住她。只见子素走了出来，对郡主等人端礼，道：“太太，我不愿意做姑子。我们姑娘愿意做，我跟旁素衣素头，不簪花不戴玉的伺候便是。”
这等无礼，叫郡主难堪。郡主脸色润红，眉头微微紧锁。庒琂也看出郡主不悦了，遂转头给子素递眼色。
子素严肃一张脸，十分有理的样子，没搭理庒琂。
其余人不敢吭声。
庄璞坐在炕上看到这这一幕，倒是乐了，笑道：“太太，这个子素心境如此狂躁，真让她扮姑子，还怕冲撞了菩萨。她愿意，我还想反对呢！这种人，不合适，巴巴的跑来推辞什么，让人觉得她多了不起一样。”又对庒琂道：