三喜跟随左右，道：“姑娘，锦姑娘不想去西府，你怎么不帮拉扯拉扯？”
庒琂道：“我拉扯什么？我们自己都拉扯保全不了，如何拉扯得她？你也糊涂了，老太太这样安排，不正是想避开闲人耳目么？”
三喜惊道：“哎呀，是我糊涂了！”
进中府大门，里头廊下，四处亮灯，光线如浸在西洋玻璃**里，昏黄湿润。
庒琂先向寿中居走去，大约想去给老太太请安，并告知今日北府发生的事。等走到寿中居外门廊下，竹儿和梅儿从里头走出来，相互撞见。
梅儿稍稍向庒琂点头端礼，走了。
竹儿含笑地问候庒琂：“姑娘回来了？太太留饭了么？”
庒琂道：“留了，吃了几口，想到老太太一人在家，我就回来了。”
竹儿听毕，招呼里面忙着的小丫头子出来，吩咐道：“去把留的饭菜热一热，端去镜花谢给姑娘吃。”
庒琂微微一愣，心里有些不是滋味。
竹儿看出庒琂面目表情有些失志，便解释道：“老太太今儿用的斋饭，吩咐厨房给姑娘独做的。这会子，老太太的功课还没做完，还在那边呢！我以为姑娘在北府吃了。因头先北府的人来回，说太太留饭。哎呀，你看我，这会儿处得没心没眼的。”
庒琂含笑致谢，道：“有劳姐姐了。”便要退出来，走下台阶没几步，又转身回去，问竹儿道：“老太太今日一日跟师父念经？”
竹儿笑着点头，没回答是也没回答不是。
庒琂也点点头，才决然启步，回至镜花谢。
次日晨早，雨停，天光大亮，晴空放蓝。
应红楼折芳桂之约，庒琂早早起来梳妆，并让子素和三喜把书卷包好，用蜡纸裹了身，再放入盒子里，说是要提过去。出镜花谢时，庒琂还征求子素的意见，问她愿意不愿意一起到红楼习学？子素斩钉截铁地道：“不去！”
庒琂便不再邀请，与三喜一同出镜花谢，出院门，她差三喜把东西提到府门外，让在槐树底下等她。
庒琂的心思是要去给老太太请安。
看三喜出去后，庒琂才往寿中居来。站在寿中居厅外门口，看丫头们进进出出，端茶倒水的，知道老太太已醒完目，用过早茶，待要做其他事了。按平日，此时，庒琂要来吃早餐。如今不一样了，老太太没按平日的招待，可见老太太礼佛礼得很是用心。
见丫头子们进出，庒琂随意拉住一个问：“老太太吃了？”
丫头回：“吃了。我们姑娘说给姑娘备的早饭过会子就送去。”
庒琂正要说不必等语，正好看到竹儿从里头出来，一面招呼丫头说：“赶紧的，香炉灰沫子也没倒，越发的懒惰了。”因看到庒琂站在门口，又改笑脸迎来，道：“姑娘早。”
庒琂回了一句。
竹儿道：“给姑娘端过早饭没有？”
庒琂道：“不必的。二太太和二姐姐说，日后晨早过去读书，一应吃用在折芳桂。”
竹儿惊喜，道：“呵，她们可听进去了。不过无妨，你屋里有人在，也要端去的呢！”
说着，竹儿淡淡相笑。
庒琂道：“老太太又要作功课了？”
竹儿道：“昨夜作到下夜，今儿天没亮又去了。才歇一会子，又觉着饿，这不，才刚伺候完呢！”
庒琂本想说要进去请安，此刻，不好说了。只道：“那请姐姐跟老太太说，我来过了。向她请安了。”
竹儿道：“姑娘有心，老太太都知道。”
这时，外头传来一阵脚步声，转眼，一个丫头子跑来。
看那丫头，知是东府的人了。
只见那丫头喘息不断，道：“姐姐，小姨娘到现在还生不出来。太太说，要不要请老太太过去瞧瞧。”
竹儿稍稍给庒琂使眼色，让她稍等，只见她对丫头说：“糊涂，老太太过去就能生了？昨夜不是请接生婆子来么？据说也是老手人儿了，怎还接不下来？”
丫头道：“我也不知道呀，姨娘说，没老太太在旁看护，怕肚子里的爷不肯出来。”
竹儿啐道：“胡说八道！老太太要见佛去呢，也不怕冲撞的？”
丫头犯难。
竹儿思想半分，道：“你先回去，请大姑娘找大夫来。另外去给二太太说一声。有二太太在，还怕生不出来？老太太过去，也只图让她老人家担心罢了。去吧！”
丫头点头，急匆匆的去了。
庒琂听罢，担忧道：“姐姐，东府的姨娘要生了？”
竹儿道：“昨晚你回去之后，东府后脚跟就来报，闹了一夜，到现在还没生下来。”
庒琂不好再打听什么，点头举礼，便退出寿中居。等到中府外头那棵槐树下，三喜焦急迎来，道：“见着老太太了？”
庒琂摇头，说：“没见着。”
三喜道：“是不是出了什么事儿？”
庒琂道：“也不关我们的事儿