，好让子素注意。
子素疑惑道：“这是什么？”
竹儿道：“三爷跟我说琂姑娘吃多了几口酒，醉得头痛。这是醒酒汤。老太太也吃了两碗，余下的给姑娘提来。我想你也需要呢，这会子不用跑去找，我就送过来了，替你省事儿呢！”
竹儿微笑说完，移步入屋。子素叹了一口气，跟回去了。
屋里，庒琂坐在炕上，一脸沮丧沉思。竹儿进来看到，不免笑出声，道：“听说姑娘吃了酒，身子不适。我来瞧瞧姑娘醉成什么样了。”一面说，一面扬起手中的食盒。
庒琂懒懒的，微微抬头，极力地挤出一丝笑容，又请竹儿坐。却不问她提什么东西过来。
竹儿把食盒递给三喜，叮嘱道：“这是醒酒汤，赶紧拿出来给你姑娘吃。”便就近坐到炕边，向庒琂道：“都怪老太太，姑娘不大吃酒的，还要你吃那么多，你看，神儿都醉倒七八分了。”
庒琂笑道：“让姐姐见笑了。”
那会儿，子素进来了，与三喜去打开食盒，端出醒酒汤，将汤碗送到庒琂面前。
竹儿以为庒琂是醉了，故而淡淡的没什么言语。竹儿劝道：“难得高兴，吃了就吃了，也没什么，不过酒吃多了会伤身，姑娘吃不得，以后要少吃。姑娘，醒酒汤须趁热吃才好，凉了会泛苦。”
庒琂本来没醉，因烦事扰心才这般。可竹儿盛情难却，她不得不端起碗来喝。喝完，又假装精神了许多。
客气的话说几句，总归是谢谢竹儿细心。竹儿不便再打扰，起身告辞。
庒琂也起身，端了半分礼，致谢一番。因想到纯光在寿中居，庒琂想出口向竹儿询问，可话到嘴边又咽下。
庒琂心里清楚，这种事不宜张扬。
竹儿见庒琂欲言又止，问她：“姑娘怎么了？”
庒琂道：“我原想去看老太太，又怕她睡了。这会儿她老人家睡得稳？”
竹儿道：“姑娘放心，老太太吃了两碗醒酒汤，躺下好一会子了。歇到明日晨早就没事儿了。放心吧！”
庒琂点头，送竹儿出门。
等竹儿出了镜花谢，子素过来对庒琂道：“我以为你会问竹儿关于尼姑的事儿，怎不问呢？拐口关心起老太太去了。”
庒琂叹道：“姐姐觉得我该问？”
子素道：“竹儿是老太太的心腹，许多事，她心里明镜儿似的。真要问她，也无妨。我也知道，你思虑的多，一时忌讳也是有的。”
庒琂笑道：“姐姐知道我的心。”
子素道：“你看竹儿过来那样子，也不像要出事的。你别胡思乱想。”
庒琂点头作答，忧虑重重地坐回炕上，沉默起来。三喜和子素见她这样，没去烦她，一人忙着收拾桌上的礼物，一人生暖香去熏卧房。熏好了香，子素出来请庒琂进去歇息。
听子素招引，庒琂无神无主地起身，向卧房进去，到了里头，直往床上走，一头躺在床上。
子素担心庒琂忧虑过度，又出口宽慰几句话，急催她睡觉。庒琂将身子侧向里头，幽幽地说：“老太太为何要接纯光师父来寿中居呢？”
谁知道呢？子素听到庒琂的话，心里这么想，可没说出口。
接纯光来寿中居，只有老太太知道为何要这样做。她是为了庒琂的安危，为了庄府的安危。虽然还不清楚这尼姑的底细，但是老太太诀意留下她，为了防患于未然。
其实，老太太也苦恼，这姑子不能一直留在庄府呀！如今此举，说不好听的那是软禁，时日久了，难免要出问题。
所以，宴席散的时候，老太太没心情与家众再叙话，让她们早早离去，自己则偷空儿养神，寻思着等晚一些，去见见那尼姑。
谁知，还没动身去见尼姑，曹氏负荆请罪来了。
此时，天色尽黑，中府的烛灯高挂，微光散淡，大门外走来两个人。
来的人是庄禄和曹氏这对夫妻，没有丫头随从跟着。此时的曹氏，一改往日珠光宝气的衣妆，通身朴素，一挂薄衣，头发披放在后头，无任何珠翠她手里捧着一根荆条，面色凝重。庄禄走在曹氏的前头，威怒在脸，步伐生风。
进中府大门时，曹氏站住了，不敢举步跨入门。
庄禄已走进门，因不见曹氏跟来，遂而转头去寻，见她怔怔的伫立在门外。
庄禄恼怒道：“早知这时，先前何苦来。你站外头给谁看呢！”
曹氏不敢回嘴，慢吞吞地移步进来。
庄禄见她进来了，便“哼”的一声，甩起袖子，直向寿中居台阶上走，到了寿中居门口廊下，逮住一个正路过的小丫头子问：“老太太歇着了？”
丫头回说不知道，说老太太散席之后就关在里头，不许太多人进去伺候，吃了两碗醒酒汤还是竹儿端的，旁人一个不许进去。
庄禄摇手示意丫头下去，他则站在廊下来回踱步，显得愧疚不已。
曹氏没上寿中居的台阶，只在院中站立。
庄禄