太庙。
皇帝站于百官之前，准备先进行跪礼。
他扫视众臣，忽觉异样。
“季首辅呢？”
季首辅自来都是拘礼之人，断不会在这重要的场合里不见踪影。
百官面面相觑，皆是不知。
许总管见状便遣人去唤来了守宫门登记身份的守卫。
“启禀圣上，臣自寅时中守门至今，并未见季首辅进宫。”
皇帝眉头皱了下，侧过头看了眼许总管。
许总管想了下，担忧道：“皇上，季首辅年岁大了。”
季首辅如今这年纪，那是有一日算一日的。
皇帝也是如此想，他最怕的是先生出大事了，否则季家不会不往上报，因为会冲撞。
他心里忧虑，但眼下不好再多问，只能道：“遣个太医去看看。”
许总管忙应是。
就在此刻，方不过五岁的九皇子奶声奶气道：“父皇，六哥也没来！”
皇子队成三列，六哥该是排他前头的，但是他现在前头空空的。
皇帝这才注意到老六也不在。
他顿时冷了面色：“许宝财，去问问，老六呢？”
百官皆是低着头。
六殿下这么要紧的日子竟然缺席，结合先前传言的六殿下气死太后的言论……
众人的头低得更深了。
许总管方要下台阶，布置好一切的礼部祭师便从殿内出来，恭敬道：“陛下，时辰到了。”
许总管的脚步顿在原地，转头看皇帝。
皇帝有气，但也只能道：“行了，告祭为重，让人去找老六，找到让他去宫门口跪着！”
许总管应是。
随着礼乐响起，告祭礼也正式开始。
诸臣按着唱礼官的指示，跟着皇帝，先在殿外叩天……
季府。
季首辅坐在椅子上动弹不得，他唇部颤动，因为年老而昏黄的眼此时被泪水氤氲得朦胧一片。
他紧盯着面前坐着轮椅的老妇人，连话都说不利索。
“为、你……为什……么？”
房门被两名不属于府内的人守着，而此时屋里一片寂静，只有炭盆中偶尔发出一两声响。
两名从年少走到如今白发苍苍的老人，相濡以沫数十年，却在即将圆满走过此生时，站到了对立面。
季首辅不明白，为什么会变成这样。
与季首辅一脸苦痛不同的是，秋老夫人却是一脸平静。
她摸着自己的腿，到膝盖处，手掌却是骤然下滑，摸到的是不成型的腿骨。
“夫君，可是觉得心痛难耐？”
沧桑的语气里，带着的是漠然。
秋老夫人缓缓道：“然，这痛，却足足蚕食了我无数个日日夜夜。”
季首辅哀叹道：“无论多大委屈，你皆可与我诉说，你万不该做这叛国啊——”
“叛国？”秋老夫人笑了声，“夫君忘了我这腿是如何成了这般？”
季首辅苦笑。
秋老夫人平静道：“是皇上攻入皇城前一个月，你听闻皇上与敌军在陵城僵持，你心系帝王，执意要我们停在忻城，你说忻城安全，而你则带着勇儿一道去了陵城，不想敌军却趁此机会将我与阿衡掳走。”
“阿衡当时才及笄，俏皮又可爱，”秋老夫人想到孩子，面上的褶皱都不由舒展开来。
但很快又变得狰狞。
“你心系帝王，就要我们母女受屈辱，可是我没怪你，”浑浊的泪水至眼眶滑落，
她颤着声音道：“我没怪你，即使阿衡死在我的面前，即使我被生生打折了腿，我也没向他们吐露一句话。”
“你说一将终成万骨枯，所以勇儿，礼儿都死在了进京的路上，”
“这我也不怪你，是他们两个跪求我要去助你，”
“即使我的孩子，我的腿都没了，可我们终归进了京，我们打成了这一仗，我们救了天下百姓——”
她陡然扬起了声音。
最后又将视线落在了季首辅身上：“可我得了什么？”
“我的孩子们，死了不过一年，你就急着将安置在西南的那些，你的妾室孩子接入京中。”
“我看着你们阖家团圆，看着你子孙满堂，看着你官运亨通，门生遍布，即将名流千古，”她擦了擦眼角的泪，又恢复了平静，
“我不想再叫你如意，叫皇帝如意。”秋老夫人最后也只落下这一句来。
季首辅没想到发妻心中竟存着这般大的怨气。
他红着眼道：“我从未忽视过你，他们几个，我也一直见他们住在西院，从不让他们来打搅你我。”
“你与阿衡，是我对不住你们，我原想着留你们独自在西南危险，我也不该将你们母女留在忻城……”
他年轻时，上有爹娘，又是大家出身，通房妾室自是少不了，因此也就多