薛居正剧咳了起来，枯瘦苍白的脸上绽出了不健康的红晕。
他喘了一会儿气，方才缓缓开口：
“老朽此来，是有几句要紧言语，想当面说与殿下：”
“晋王年富力强，精明强干，亦是当世人杰，惜在暮气已显。他若嗣位为君，则守成有余，而进取不足，恐非大宋社稷之福！”
“再者，兄终弟及，自古便是肇乱之源，绝非社稷传承的正道！”
“殿下年轻聪慧，天资卓越，乃是我大宋社稷之望！”
赵德昭万万没有料到，这个老人居然会对自己如此看重，而且说得如此赤裸直白，简直是当面挑明了自己的野心！
他强压心头的震惊，谦逊道：“先生谬赞了，小子年轻识浅，只怕当不起先生的厚望。”
薛居正面露微笑：
“以前的检校太傅、赵氏二郎，浮燥张狂，自然是当不起的，那时老朽甚是失望，因此才会奏明圣上撵你出宫学，盼望你受此挫折后，能够悔改上进。”
“所幸苍天不负老朽的苦心，如今的天水郡王已是脱胎换骨，与以往迥然不同，那是一定当得起的。”
赵德昭听到这话，心中不禁纳闷：“我这次返回宫学，不过是正面怼了您老一回，您老就因为这个，一下子变得如此看重我了？”
但这种疑问只能留在心底，没法问出口。
孰料，薛居正接着自己就把话说开了。
“殿下勇于出头回护幼弟，愿意屈尊前去探望老朽，这是仁爱。”
“可以一字不落背诵全篇，这是天资聪慧。”
“赢了老朽后，并不得意张狂，反倒给了老朽台阶，这便是知进退。”
“观人识心性，首在见微知著，在小事上反比大事上要紧，老朽年过七旬，阅人极多，决不会看错。”
“仁爱、聪慧与知进退，殿下有此三物，又有何事不可为？殿下持此三物，天下不足定也！”
这短短一席话，听得赵德昭是心潮澎湃，前世今生两辈子加一块儿，都不曾有人给过自己如此强烈的肯定与鼓励！
……
片刻后，赵德昭站在宫学门前，目送薛居正的马车消失在视线中，心里想着：“恐怕老先生时日无多，未必能够再见了。”
薛居正临别前最后几句话，在他的脑海里久久回荡：
“晋王以庇佑老朽的子孙为交换，妄想诱使老夫为他上奏圣上，请立他为皇太弟。”
“嘿嘿，这可瞧错我薛某人了，我薛某无愧于天，天愧于地，无愧于君，岂会因为小小的身后之私，而废天下之大公？！”
“晋王费尽心机，蝇营狗苟，使出如此上不得台面的小伎俩，哪里有一丁点社稷之主的煌煌大气？是以老朽对他极为失望！”
“老朽今日与殿下交心，并非是为了让子孙能得到殿下的日后庇佑，而是为了我大宋社稷的未来，唯愿殿下从此自珍自爱，勇于奋进！”
直到现在，赵德昭才从薛居正转述中知道，原来昨天晋王赵光义大驾光临薛府，果然不只是探病的！
“二哥，薛先生刚拉着你说了些什么？是不是又在絮絮不休的教训人？”
这时，赵德芳出现在身后探头探脑，好奇询问。
赵德昭拭了一下眼角，转过身恶狠狠地道：
“他跟我告状说你在宫学调皮捣蛋不好生念书，要我这个做兄长的狠狠收拾你一顿！”
赵德芳脑袋一缩，吐了吐舌头，撒开腿跑回课室。
课室里此时乱成一锅粥，老虎不在山，猴子们便闹得欢实极了，有人上蹿下跳，有人大喊大叫，有人划拳掰腕子。
薛居正因病不能授课，补缺的宫学教授还没有委派过来，至于宫学里负责洒扫与伺候饮食的那些仆役，他们又哪里管得了这些出身显赫的青少年？眼下这里便成了彻底的无组织无纪律。
这时，赵德昭从外面大步走进课室，站在讲桌后大喊一声：
“肃静！薛先生不在，这里我最大！都给我坐好！”
说着拿起薛先生留下的戒尺在讲桌上用力一拍。
满堂寂静，无人再敢出声，纷纷从桌上跳下，端正坐好。
赵德昭并说没错，论年纪，他这个“辍学返校生”最长；论身份，他是皇嫡长子，爵封郡王，地位最尊。
这些半大小子们，没有一个有胆冒头说不服的。
只有赵德芳不怎么害怕这个兄长，在下面小声嘀咕了句：“二哥，你也要教我们念书吗？”
下面立刻发出一阵轻微的哄笑，他那二哥的学问水平，大伙儿都是知道的，教人念书肯定是不成的。
赵德昭原本只是想整顿一下课室秩序，这时忽然想到了一个不错的主意。
“念书就不教了，我给大家来一点更有意思的。”
“什么有意思的，是春宫图册么？得是没看过的新册子。画得精细生动才好，不然就有些腻味了。”台下一个少年笑着打趣。
课室里立刻响起了一片哄笑。
这群半大小子，小的十四五，大的十七八，正是好色而慕少艾的年纪，他们出身又富贵，好些年龄稍大些的，没娶亲房中便已经有了美貌姬妾，