“我我我，来人！来人！白音要杀人！”平扶桑喊着活像要杀猪似的，费劲转过脑袋要他的近侍快来救人，可却无一人敢上前，他只得被迫软下脾气祈求道，“白音，白音，我是你的兄弟啊。”
“为什么杀阿莱？”白音人小气势大，手里的匕首不由分说划破了平扶桑的脸，怒吼道，“为什么！”
平扶桑是绒族最残暴的王子，平时只有他打骂别人的，哪有自己受伤的时候，如今只觉得脸上骤然一凉而后便嗅到那股再熟悉不过的猩甜。
“什么为什么？我没有杀她啊，我杀她干什么？！”
他强如牛，真挣扎起来白音未必扣的住，后者索性一肘将其击晕，招呼两个仆役把他捆上，少年气喘吁吁喘匀了气，回头见那帮下人纹丝不动。
“怎么？你们也想一起被捆吗？！”
小王子猛然压低的声调吓得几人缩缩脖子赶紧找起了绳子。
有个柳眉尖脸蛋的姑娘从人群中默默走出，结过白音的匕首擦干净，低眉顺眼问道，“王子，我们现在该怎么办？”
“阿莱的近侍你熟悉了吗？”
小王子走至窗前，推开窗子一角，远远见谢衍带人马往这边来，想来是林洵等人通知了他，他皱着眉头，习惯地把左手的大拇指放在嘴唇下面来回移动，街上小贩的叫卖声缕缕传进耳朵，直到一对母女闯进他的眼睛。
那女孩儿不过十三四岁，一身素衣不带钗环，被疑似母亲的人带着挨家挨户的敲开门，每走出一家那姑娘就要挨上一顿打。
身子单薄的就像她头上插着的那根茅草。
白音眼眸一暗，头上插草，看来是待卖的。
“复儿，你去将她买下来。”
接过沉甸甸的银袋子，方才那姑娘趴在窗边瞧着那二人又进了一家茶铺，“王子，你要哪个？年轻的？还是年长的？婢子直接打晕了给你带回来。”
“守着点规矩，把那年轻的买回来，从后门走，躲开大梁的人。”
“走什么后门啊，费事儿。”
复儿两手一撑便沿着窗子跳了出去，拽住窗棂便上了屋顶，等白音再看见她时人已窜到了那母女的身边，不知道他们说了什么，那待卖的姑娘竟然哀恸伤心哭了起来。
沿着驿馆往东走上百步就是东大街的头，尾便是刘石礼的府邸，老夫妻俩守在花厅里不肯离去，派出去的家丁一波又一波，将京城都要翻了一遍也不见儿子的半点身影。
“这可怎么办...这可怎么办？”老夫人说着，眼泪又扑漱漱的掉，手里的帕子浸满了眼泪。
一夜未眠的刘石礼胡子拉碴，手里的佛珠拨弄的噼里啪啦响，两眼深深凹陷面色不佳。
“娘，二爷呢？二爷呢？”
有个大着肚子的年轻女子跌跌撞撞闯进屋子里，见着他们便扑在地上哭个不停，一双杏眼又红又肿，老夫人哪里见得了儿媳如此苦楚，将人扶起来婆媳俩哭作一团。
刘石礼喉咙发紧，咳嗽两声才说出话来，“好了，八字还没一撇，你们哭什么？若是词儿回来听着人哭，又要发脾气。”
“爹，二爷到底在哪儿？我就说...怎么肚子里的孩子闹了一夜，原来..原来是父子连心..”女子摸着自己高耸的肚子，忽然想起什么立马抓住老夫人的手，“娘，让媳妇儿回娘家一趟吧，我娘家弟弟和苏家小公子是国子监的同窗，请苏家帮帮忙怎么也要看见人啊！”
“苏家？胜玉公主的母家？”
得着肯定的答案老夫人欣喜若狂，回头征求意见却见刘石礼冷着张脸，不由分说将两人训斥一通，“胜玉公主是和孝皇后的女儿，她的母家只有徐氏一族，何来的苏家？词儿就算昨夜被绑走打一顿，说到底也是他的错，这都是他带兵进皇庭的代价啊！”
拐杖捶地捶得叮当响，刘石礼追悔莫及，自己若早回来半晌，儿子又岂会错到如此？
“刘大人错也！”
“大人错也！”
“此事，实非宫里所为！”
张俭一路高呼进了花厅，他身后的仆役跟着呼啦啦涌进来一大堆，明显是想拦他却没能拦住的，进了屋不由分说跪下叩首，他举起手里的物件，“大人，可认得此物？”
那是一只破碎的布条，被张俭的手汗浸润的有些潮湿，刘石礼冲光看了看，又细细摸摸纹理，“这是汀州进宫的锦布。”
“此种深紫色锦布最为稀少，二夫人的父亲就在布政司，应该会记得，晚辈却在刘大人的马鞍发现这布条。”
刘石礼猛地站起来，“马呢？”
“马已经着人带回刘府了，臣听人说了大人失踪便直接从内阁赶来了，正巧路过后院，这才发现。”
张俭依旧带着那顶硕大的完全盖住额头的帽子，手臂掉在半空中，单膝跪地背挺得笔直。
“天哪...”刘词的夫人见那布条惊了两刹，颤抖着声音问道，“公爹...可否给儿媳看看这布？”
“好孩子起来吧，别跪着，