半个时辰后。
长生站在定北侯府的后门处等着。
很快，后门便开了。
出来的是一个年近五旬的妇人，穿戴利索，上下打量一眼：“你就是长生？”这个妇人，便是郑妈妈了。
长生忙恭敬地笑道：“是，小的奉五舅爷之命送信过来。五舅爷吩咐了，这封信一定要亲自交到郑妈妈手中。”
以沈谦的性子，肯让长生来送信给沈氏，显然对长生颇为信任。
别院里添置的人手都由郑妈妈的男人廖大管事一手操办。郑妈妈对所有人都了如指掌。这个长生，原本是一个大户人家的小厮，因为这户人家离开京城，才被发卖。正巧别院里人手不足，便被廖大管事买了下来。
长生跑腿利索，性子也伶俐，很快就在几个小厮中崭露头角。
郑妈妈常去别院探望沈谦，对长生也算熟悉，接了信，随口问道：“五舅爷近来身体如何？”
长生叹了口气：“五舅爷这些日子心情极差，每天都喝得醉醺醺的。三天前，五舅爷酒后不知何沈小姐说了什么，沈小姐一气之下跑了出去，现在住在齐王府里。”
什么？
郑妈妈一脸震惊：“你说什么？青岚小姐怎么会在齐王府里？”
长生一脸无奈地应道：“具体怎么回事，小的也不清楚。五舅爷应该在信里都写了，郑妈妈将信带给夫人，夫人看了信自然就什么都知道了。”
郑妈妈满心惊疑，无心再多问，叮嘱长生好好照顾沈谦，便打发他回去。
……
荣德堂里。
面容消瘦神色郁郁的沈氏，坐在床榻上。
碧彤小心地伺候沈氏喝药。
屋子里燃着几盏烛台，烛光明亮，将沈氏眼角的皱纹照得清清楚楚。
自从顾谨言病了之后，沈氏心情阴郁，每天缠绵病榻，喝着清心宁神调理身体的汤药，病情不但没见好转，反而愈发重了。
“郑妈妈还没回来吗？”沈氏喝着苦涩的汤药，心情也像汤药一般晦涩不堪，语气自是好不到哪儿去。
碧彤早已习惯了沈氏的阴沉易怒，小心翼翼地应道：“暂时还没回来。”
沈氏一阵心神不宁，总有种不妙的预感。仿佛已经发生了什么糟糕的事情，只是她还不知道而已。
门口响起熟悉的脚步声。
郑妈妈神色匆匆地走了进来。
沈氏见郑妈妈眉头紧锁，心里咯噔一沉，挥挥手，示意碧彤退下。
碧彤悄然退到门外，轻轻关上门，却未走远，竖长了耳朵听屋子里的动静。
门板厚实，郑妈妈声音又压得极低，碧彤只隐约听到了几个词：五舅爷……青岚小姐……齐王府……信……
屋子里，沈氏脸色陡然变了，接过信，迅速拆开看了起来。
不知信上到底写了什么，沈氏只看了一半，手就不停颤抖，脸色越来越白，嘴唇也没了一丝血色。
郑妈妈看得心惊肉跳，低声问道：“夫人，到底出什么事了？青岚小姐怎么会忽然到了齐王府里？”
沈氏神色惨然，低声呢喃：“岚儿已经什么都知道了。她知道自己的身世了……”
纸包不住火！从被顾谨言发现她和沈谦相会的那一刻开始，埋藏了多年的秘密就已岌岌可危。
顾谨言知道了沈青岚的身世，暂时还没怀疑到自己身上。
顾莞宁心思莫测，也不知道她到底知道了多少。
现在，就连沈青岚也什么都知道了！
这个秘密，到底还能隐瞒多久？
沈氏死死地攥着信纸，手背青筋毕露，神色凄惶又惊恐，如同惊弓之鸟。哪里还有往日的矜持优雅。
郑妈妈心中一痛，低声安抚道：“青岚小姐知道了也无妨。她若知道夫人是她的亲娘，心里定然是向着夫人的。绝不会将这个秘密往外泄露。”
沈氏心神稍定，继续看信。
然后，沈氏的眼睛越睁越大，呼吸越来越急促，神色扭曲。身子晃了一晃。
郑妈妈被吓到了，忙扶着沈氏的身子：“夫人，这信里到底写了什么？”
沈氏想张口说话，喉咙一甜，哇啦一声，一大口腥红的鲜血吐在了衣襟上。然后，接连吐了几口鲜血。
沈氏的衣襟和被褥瞬间被鲜血染红了，令人触目惊心。
郑妈妈顿时慌了手脚，扬声嚷道：“碧彤，碧玉，夫人吐血了！你们几个快些去正和堂依柳院里送信。”
……
这些日子，顾莞宁每天晚上都陪着太夫人一起用饭，今晚也是如此。吃完饭后，祖孙两个照例闲话了许久。
很快，便有丫鬟来禀报：“启禀太夫人，荣德堂里的碧彤来送口信。”
太夫人嗯了一声。
碧彤进来后，立刻将沈氏吐血的事禀报了一遍。
“又吐血了？”太夫人皱了皱眉头，神色淡淡：“不是让她好好歇着养病吗？怎么