顾莞宁迅速转头看了过去。
率先映入眼帘的，是一匹高大的骏马，骏马通体黑亮，只有四只马蹄是白色的。这匹宝马叫乌云踏雪，血统纯正，耐力速度极佳。
大秦尚武风气浓厚，勋贵子弟大多习武练箭，骑马几乎人人都会。
这样一匹神骏的乌云踏雪，是所有少年梦寐以求的宝马。
坐在骏马上的，是一个十五岁的少年。
少年穿着一袭石青色的锦袍，身材修长，面容俊朗。浓黑的剑眉，黑亮的双眼，挺直的鼻梁下，唇角高高地扬起。
笑容干净又爽朗，令人望之便生出好感。
鲜衣怒马，少年风流。
这个少年，是礼部罗尚书的嫡子罗霆。
罗家和顾家只一墙之隔。顾莞宁和罗霆自小便相识，一个喊着罗大哥，一个喊着顾二妹妹，亲如兄妹，感情颇佳。
男女有别，过了十岁后，顾莞宁就很少出府了，和罗霆接触的也渐渐少了许多。
谁能想到，这个爽朗明快的少年，在十五年后会成为手段凌厉狠辣人人敬畏的刑部尚书？
那时，她垂帘听政，执掌朝政，性情果决。
朝中有不少官员对她这个太后掌权颇有微词，觉得是后宫干政牝鸡司晨。明面上不显，心中不服气不以为然的比比皆是。
罗霆至始至终支持她，是坚定不移的“太后党”。
有些恶毒的小人，在背地里恶语中伤他。言语之间暗示他之所以年纪轻轻就居于高位执掌刑部，是因为太后提携。而他，暗中恋慕寡居深宫的太后。所以才一直孑然一人，不曾娶妻生子。
罗霆生性洒脱，听到这些谣言，哂然一笑，不予回应。
后来谣言越传越不堪，渐渐开始演变成“太后寡居多年春闺寂寞主动引~诱罗尚书”。
这些谣言，不知怎么地，竟传到了街头巷尾。就连普通百姓也有所耳闻，酒后闲谈之际，少不了要拿来嚼舌，说一说“顾太后和罗尚书不得不说的二三事”。
很显然，有人故意散播谣言，毁坏她的清名。
罗霆对自己的声名并不在意，听到有人在背后抹黑她，却勃然大怒。立刻派刑部密探和捕快追查此事，抓捕了许多人进大牢，因此事丧命的也不在少数。刑部大牢里的血腥味飘了多日都不曾散去。
在这份铁血的手腕下，谣言很快销声匿迹，无人敢再兴风作浪。
罗霆也因此落了个“罗阎王”的绰号。
原本还惦记着尚书夫人位置的官员们，也不敢再动这份心思。
谁家乐意将女儿嫁给这么一个不讲情面手段狠辣无情的男子？
她也曾暗示过想为他指一门婚事，被他断然拒绝：“微臣一心为朝廷出力做事，不想有家室之累。太后就不必为微臣这点小事操心了。”
他素来是个果决又固执的性子，既是说了不肯，她也只得无奈作罢。
她在四十三岁病逝。那一年，罗霆四十五岁，因为操心劳碌，他的双鬓已经渐生华发，依然不曾娶妻，独身一人。
临死前，她犹自不放心年轻的嘉佑皇帝，特意召了几位朝廷重臣进宫，殷切又诚恳地叮嘱：“……诸位都是股肱之臣，朝廷社稷百姓安稳少不得你们。哀家死后，还望你们用心辅佐皇帝，打理好朝政。哀家到了九泉之下，也能安息了。”
几位重臣，都是她执政时提携重用的，也都是众人眼中的太后党。闻言俱都心酸不已，纷纷跪下。
罗霆也在其中。
他跪在凤塌三米之外，目中闪烁着点点水光，哽咽道：“请太后放心，微臣一定会尽心竭力死而后已。”
说完，深深地一跪到底。
她安心地闭上了眼睛。
……
闭眼前的最后一刻，她见到的是双鬓斑白沉稳坚定的刑部罗尚书。
此时出现在她面前的，却是意气风发神采飞扬的邻家兄长罗霆。
三十年的时光，在眼前如光影般回溯。
顾莞宁心中涌起和故人重逢的浓浓暖意，笑着应道：“罗大哥，没想到会在这里遇到你。”
那抹明媚灿烂的笑容，如鲜花初绽，美不胜收。
数月未见，记忆中那个骄傲倔强的小姑娘，已经出落得光华四射，美丽无双。
罗霆略略一愣，然后咧嘴一笑：“今日是傅老夫人的八十寿宴，我们罗家也接了请帖，自是要登门道贺。在这里遇上也不稀奇。”
“怎么就你一个人？罗姐姐人呢？”一看到罗霆，另一个熟悉的人影跃然于脑海。顾莞宁几乎是迫不及待地张口询问。
罗尚书和罗夫人感情深厚，一生从未纳妾，膝下有一子一女。
顾莞宁口中的罗姐姐，闺名罗芷萱。和她同龄，只比她大了两个月。
顾罗两家就在隔邻，平日来往甚多。罗家兄妹俱都是利落爽快的性子，和顾莞宁性情相投，相处得十分融洽。
这两年碍于男女之别，顾