“不知彭里长要谈什么?”
“李捕头,实话告诉你,这银子确实是杨树镇百姓刚交上来的赋税。”彭宠见李焕要插话,感觉补充道:“李捕头,请听我说完,可这笔银子也确实不是银库丢失的那一批。”
“哦,难不成杨树镇的百姓还要交两份赋税不成?”李焕一脸鄙夷的问道。
“确实是,衙门今年给的指标是杨树镇全体百姓需缴纳白银三千五百两,而我从百姓手里收的却是七千两。”彭宠最后无奈解释道。
“哼,死到临头还要狡辩,衙门收税皆有定额,岂容你随意更改,再说百姓也不是傻子,多交了赋税岂会不知?”李焕冷哼一声,根本不信他的解释。
“哈哈,百姓确实不是傻子,因为他们比傻子还不如,自古皇权不下乡,我不是吹牛,到了这杨树镇我彭宠的话比皇帝老儿的圣旨还管用,只要我说要交多少,那杨树镇的百姓就要交多少,不妨告诉你,这赋税我不止今年多收了,而是年年多收了。”彭宠大言不惭的说道。
“你大胆。”李焕怒斥道。
“我是大胆,可我这胆子都是官老爷给的,你以为这多收的三千多两银子是我一个人得了吗?我告诉你,太和县的六房、主薄甚至县太爷哪个没得过我送的银子?”彭宠不无威胁的说道。
“好,这话你留到大堂上去说吧,我倒要看看那些收了你银子的人敢不敢站出来给你脱罪。”李焕听完冷冷说道。
李焕相信彭宠所言不差,太和县衙门的大小官吏们肯定都收过他的好处,可李焕也清楚,一点自己把这事给抖搂出来,太和县上上下下无一人会承认收过彭宠的银子,到时候别说帮彭宠说话,只要不落井下石就算对得起这些官吏们的节操了。
“李捕头,犯不着跟银子过不去,只要你放我一马,这三千多两银子有你一份。”彭宠也知道这事如果挑明了说,那他更是死无葬身之地。
虽然是个小小里长,可彭宠太知道这帮官吏们是个什么样的德性,别看收银子的时候恨不得斩鸡头烧黄纸,可一旦这帮官吏们翻起脸来那是比翻书还快。
信什么也别信官吏们的那张嘴,这道理彭宠太知道了,无奈之下彭宠只能服软求饶道。
“哈哈,这是威逼不成改利诱了,你觉得是这几两脏银重要还是知县大人的乌纱帽重要?”李焕对彭宠的利诱不屑一顾,只是轻轻问道。
李焕的话语仿佛一根银针扎破了彭宠这个气球,正如李焕所言,丢失税银乃是重罪,如果不尽快查清税银下落,吴知县的乌纱难保,如今只要李焕说在彭宠家中找到了丢失的税银,那吴知县很乐意拿彭宠来顶罪。
“说说你的条件吧?我相信李捕头是聪明人,聪明人就从来不干损人不利己的事。”彭宠无奈之下只能接受这个悲惨现实,从百姓手里搜刮出来的三千多两脏款是保不住了,如今是该想想如何保住自己这条性命了。
“我家中这三千多两银子李捕头可以拿去交差。”彭宠无奈说道。
“就这?”李焕明显对这价码不满意。
“另外我再送李捕头一千两白银,只求李捕头放我一马。”彭宠想了想后回答道。
“一千两买你一条命够了,可买你一家老小的命那就差远了。”李焕摇了摇头后拒绝道。
“李捕头,别看我这每年收不少,可送出去的也多,其实落我手里真没多少,一口价,两千两,多了我是真拿不出来了。”彭宠说完想死的心都有了,这么多年的盘剥搜刮,最后反倒便宜别人了,感情自己这么多年都是替人打工,折让彭宠情何以堪。
“别跟我哭穷,你这家底我是知道的,一口价三千两,如果你答应我明日就带着银子回太和,如果你不答应,我明日就押着你彭里长回太和,两条路看你怎么选。”李焕对彭宠可丝毫不见同情心。
“好,一口价,三千两,我忍认了。”彭宠最后咬咬牙答应道。
至此,杨树镇税银失窃一案总算告一段落,在彭里长的大力配合下,失窃的税银已经找到,盗窃税银的贼人舒丁也已落网,只是在审讯过程中发生了一点点小意外,因为受伤过重,贼人舒丁当夜不治身亡,李焕只能带着舒丁的尸体回去交差。
“哥,银子已经打包好了,可以回太和了。”燕小六拍了拍身旁打包好的税银后一脸兴奋道。
因为此次抓贼有功,李焕已经答应回去之后在吴知县面前美言几句,待李焕升任太和县巡检之后就由燕小六接任太和县捕头。
所谓人逢喜事精神爽,燕小六此刻的心情岂是一个好字了得,虽然燕小六此刻心里也犯迷糊,为何自己出去一会儿,李焕就把案子给查的明明白白。
但迷糊自有迷糊的好处,就比如这个时候的燕小六不会去深究为何舒丁必须死,而看似有重大作案嫌疑的彭宠反而安然无恙,更不会去问为何李焕会特意交代,务必看好那个装着土特产的箱子。
“你们稍等片刻,我去跟一个老朋友告个别。”李焕示意听完微微一笑并没有答应立即启程,而是转身往