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完颜宗翰严戒部伍，整肃器甲，率西路军一路小心翼翼的向代州挺进。
在完颜宗翰看来，此番他们西路军必然要有几场硬仗打，完颜宗翰甚至跟副帅完颜希尹和耶律余睹说：“今日至代州，与南军必有数战，不可能一帆风顺，你们要有心里准备。”
然而，让完颜宗翰万万没想到的是，他们竟然一路势如破竹，根本就没有碰到多少抵抗。
在朔州的时候，守将孙翊忠而勇，带大军出城与金军决战，结果他前脚刚出城，后脚汉儿们就开城投降了。
金军到了武州，汉儿亦为内应，武州也毫不费劲的被金军占领。
仅三天时间，完颜宗翰就率领西路军来到了代州城下。
代州也称雁门郡，北拒雁门，山河之险，号称据高负险、凭山控水、地形完固。
完颜宗翰以为，到了这里，应该打一场大仗了。
可让完颜宗翰怎么都没想到的是，代州的汉儿们竟然将代州的守将也就是义胜军统帅李嗣本擒获，然后直接开城投降。
这些汉儿到底是甚么人？怎么纷纷投降？
其实，他们就是义胜军，由燕云汉人组成的义胜军。
义胜军是由谭稹招募的，组建这支军队的本来目的是，固防和牵制常胜军。
可宋人当面以番人来辱骂这些燕云汉人，视其非我族类，这使得燕云汉人无法在宋人那里找到归属感。
可以说，这些燕云汉人之所以叛变，与宋人对他们很不信任有很大关联，这是宋人一贯歧视他们所产生的恶果。
另外，宋国从李衍手上得到燕云之后，实行的政策，让大宋失去了燕地汉人的民心。
蔡靖妻弟许采，在反思宋国治理燕山之教训时指出，其失燕人之心者三：一换官，二授田，三盐法。换官失士人心，授田失百姓心，盐法并失士人百姓心。
换官，表面上看是在重用那些汉人官员，其实是对他们不信任，不敢让他们继续在原处为官，这样做的后果，就是大失原辽国汉人官员之心，有些响应宋朝号召赴朝廷换官者，后来也都越境而逃，如赵公严、赵公伦、姚企望等人。
授田，即将燕人的田地给常胜军，后来燕人回来，无田无产，不少富裕之人，沦为上街乞讨。
盐法，则是指宋朝在燕山地区推行的经济方面的失败之举——李衍控制燕云的时候，燕云地区没有税收，盐一元两百斤，就是辽国后期，燕云地区的税收也不严重，一贯钱得盐一百二十斤，结果到了宋国控制燕云地区的时候，宋国的掌权者不考虑实际情况，在燕山地区大行和内地价格一样甚至更高的官盐制度，每斤盐二百五十文甚至二百八十文，让燕人吃不起盐。
加上，自从宋国从李衍手上接过燕云之后，燕云地区，尤其是云地的汉人，一下子就从天堂掉到了地狱，后来甚至易子而食。
这让汉儿们既无限想念水泊梁山的统治，又恨死了宋国，认为宋国别说跟水泊梁山相比，就是跟金国相比，都不如。
所以，金军一到，各地汉儿纷纷开城投降。
金军占领代州后继续南下。
几日后，金军便兵至忻州。
忻州也是战略要地，自古便有“晋北锁钥”之称。
忻州知府名叫贺权，也是一个软骨头，见金军势众，似不可抵挡，于是放弃抵抗，开门投降。
完颜宗翰大喜，下令，兵不入城，皆在城外扎营休整。
金军的下一个目标是石岭关。
石岭关又称“白皮关”、“石岭镇”，位于太原北面，是云中通往太原的必经之地。
此关，地势险峻，岭横东西，路纵南北，扼守着太原通往忻、代、云、朔之要道，一夫当关，万夫莫开，是历代兵家必争之地。
面对金军长驱直入之咄咄攻势，张孝纯很焦急，他急切地谋求守此险关之人。
这时，有人向张孝纯推荐冀景，说冀景可以守关。
冀景征剿过田虎、王庆、方腊，第二次北伐收复燕京时他曾担任过选锋将官，富有实战经验。
从履历上来看，冀景的确是一个合适的人选。
张孝纯于是命冀景前往石岭关守关。
可冀景却以兵力不足为由推辞不去。
张孝纯无奈，只得命王宗尹统领官兵敢勇随冀景前往石岭关，同时又命归朝人耿守忠率八千义胜军助之。
冀景见此，才不得不前往石岭关。
不过，冀景对耿守忠很不信任，因为耿守忠是一名汉儿，是辽国降将，是义胜军的副帅。
冀景因此令耿守忠担任选锋，走在大军最前面——他担心耿守忠偷袭他。
耿守忠行至忻口，突然返回，对冀景说：“守忠所部尽是步军，若借得敢勇家军马，则金不能至关。”
冀景于是下令，让敢勇军暂且借一部分军马给耿守忠。
耿守忠却想要一半敢勇军，认为非如此，不能抵御金军。