深秋，山石间染上了白霜，以往随意可坐的石头，也多了个除霜的步骤。
姜糖蹲在一边看着元相忙碌，幽幽叹了口气：“大师，你在这山里，住了多久了？”
“五月有余。”元相的声音平和依旧，永远都听不出别的情绪。
“也没比我们早多少嘛。”姜糖撇撇嘴，见他除好霜，心安理得坐下：“大师，明天一早，我就要带着寨子里的人下山了，陈阿婆他们的身体经不住寒。”
元相投食的举动一顿，停了许久才继续。
“房子都已经选好了，是挺不错的砖石房，可比这里的窝棚好多了。”寨子里的人都忙着收拾东西，姜糖今天没带饼子。
“嗯。”
她似乎听到身边的人应了一声，扭头看去，却发现他还是那么一副旁若无人的样子。
“镇子里的房子住着舒坦，可未必有这里快乐。”姜糖踢着脚下的石子：“听说南方水乡四季如春，待我赚到了银子，就带着陈阿婆他们南下常住，这一路奔波，路途遥远，怕是不能再回来了。”
“嗯。”
依然是不轻不淡的应声。
姜糖撇撇嘴，拍了拍褶皱的衣袖站了起来：“我帮阿婆他们收拾东西去，大师，我、我先走了。”
说完，她不等元相回答，踩着石块轻巧越过河面，几步绕道断丘后。
元相的余光扫到她背影消失，久久不语，直到树根那嘹亮的大嗓门响起，才蓦地惊醒，看了眼手里的大半个馒头，突然没了继续投食的兴趣。
他起身提了木桶就要走，却听树根那声音越来越近：“元大师，俺跟你一起回去吧，大王说了，反正我们也用不上了，元大师一人住着辛苦，要把这些柴都送你那里去。”
话未说完，树根已经到了元相跟前，怀里还抱着码得整整齐齐的柴，有些上面还带着树叶沾染的青汁。
在营地里生活了两个多月的元相当然知道这是什么，营地里用来搭窝棚的木头。
窝棚已经拆了，这是真的要走了。
“嗯。”元相盯着树根手里的木柴，他觉得自己多少应该说点什么，至少一句谢谢还是要有的，可是嘴唇蠕动，最后却依然只挤出一个嗯。
元相提着一桶水，依然走得不急不缓，但他看着抱着一捆柴走得满脸通红的树根，下意识就把好走的路面让给了他。
有些地方，到底是已经不同了。
“元大师，大王她好像很不开心，明明我们就要住上好房子了，为什么她还是不开心呢？”树根原本就不是个安静的主，在姜糖身边呆了一段时间，话更多了。
是啊，为什么不开心呢？
元相看着前方紧闭的院门，也不知是在问自己，还是重复树根的话。
——
营地里本来就没多少东西，从前一个山寨带来的，这几个月也几乎已经用坏了，在姜糖的指挥下，他们只带了有用的东西，轻装简行。
窝棚都已经拆了，这一晚上也没人睡得着，他们在中间点了熊熊的篝火，兴奋地听着树根他们叽叽喳喳。
第二天一早，刚能看见路，姜糖就带着或老或幼十几人，小心翼翼下山了。
她没有去找元相告别，甚至在树根提起的时候，还薅了一把他扎得凌乱的头发：“看好阿公阿婆们，要是摔了一个，本大王拿你是问。”
树根捂着头发颠儿颠儿走到队伍最前面，姜糖殿后，看着龟速前进的队伍，她还是忍不住回头看了一眼。
似乎有一道目光，透过院墙与草木，与她对上。
——
下山以后的生活要比姜糖料想的忙碌得多。
小镇上前两个月来了一个私塾先生，里正特意腾出了一个大院子做学堂，镇上有条件的人家都把孩子送进去读书，指望以后能考个好功名，离开这穷苦的地方。
姜糖觉得这地方挺好，功名不功名的不重要，重要的是，她想把树根这三个捣蛋的娃娃给送进去。
在她看来，读书最大的用处，在于明事理，这三个孩子从小跟着何糖奔波，还跟着她自称土匪，她还真怕三个娃娃一不小心长歪了。
只要银子够，里正还是很好说话的，除了树根被质疑了好几次年龄，一切都还算顺利。
孩子们好打发，剩下的老人人生地不熟，以前都是粗人也不识字，和镇上的人也不太融入到一块儿。
可一直呆在家里，也怕憋出病来。
姜糖琢磨许久，决定把买的两个大院子打通，中间开出来一大片菜地，又跑去弄了些菜籽小树苗什么的。
这些事他们倒是做了一辈子，上手得很，每天浇浇水翻翻地。
原本姜糖还怕把他们累着，等到真操作起来才发现，平日里闲不下来的阿公阿婆们憋了几个月，这一见到中间的小菜园子就跟见到宝似的，连接小香他们放学的事都不抢着了，就盯着那块儿地，动作一慢就没活。
每天忙完这些，姜糖还要到镇上的茶馆坐