一声宣召刺破云霄。
四皇子朱元直瞬时惊醒，扭头看向躬身侯在一旁的刘洗，眨了眨眼睛道，“刘公公，你不是说父皇朝议过后才会召见我吗，怎么现在提前了？”
刘洗眼帘低垂地答道，“天威难测，奴才怎能知晓圣上的心思……既已宣召，殿下还是赶紧进去吧，正好避避雨，风头越来越大了，待在外面并不好受。”
朱元直深以为然地点了点头，正要抬步前行，忽地感觉到背后有谁在拉扯自己，当即回头一瞥，瞧清拉扯自己衣服那人的面貌，惊奇道，“你怎么跑来了？拉我衣服干嘛，我身上又没有牛粪！”
在距离朱元直一步台阶的地方，不知何时立着一个圆脸圆眼的少年，身上穿着一件黄色的锦袍，头发乱糟糟地捆扎着，用一双圆圆胖胖的小手拉着朱元直的衣角，憨憨地笑道，“你和二哥都来了，我怎能不来！四弟，你知道老爷子叫你进去是做什么吗？”
朱元直皱眉道，“刚才刘公公不是说了吗，天威难测，我怎么知道老爷子让我进去做什么……”
“怎么还跟你三哥我玩起心眼来了，咱们可是一家人！”圆脸少年正是住在户部尚书家中破烂牛棚里的三皇子，他早早收到后宫中传出的风声，今日在金銮殿里会有一场大热闹，而且自己的哥哥和弟弟都会在场，但唯独他没有得到皇帝的口谕，心里有些忐忑，便主动来到金銮殿前，看看能否寻个机会，也进去凑个热闹。
朱元直拍开三皇子的手，扯回自己的衣角，撅着嘴道，“三哥，不是我跟你玩心眼，实在是我真的不知道啊！我原本正和血衣侯吃着早点，谁料刘公公忽然来了，还让我跟着一起进宫，小弟我到现在都还是懵的呢！”
三皇子摸着下巴道，“血衣侯？莫不是与昨夜宫中的刺杀有关？欸……你等下进去跟老爷子说说，我知道一些内情，或能揭开刺客的真实面目！”
朱元直狐疑地看了三皇子一眼，“真的假的？你可别信口胡说啊，欺君之罪是要砍头滴！”
“你只要找个机会把这句话说出来就行，其他的不用你操心……”三皇子搓了搓手道，“这事儿不是你想的那么简单，昨晚上进宫的可不止三个刺客，咱们兄弟是时候该联手一把，正本清源！”
朱元直抓了抓脑袋，想不明白三皇子说的正本清源是什么意思，瘪了瘪嘴，“行吧，反正你和二哥的脑子都比我好使，我就按你们说的去做，出了事大不了咱仨一起去宗人府，也算有个伴儿。”瞧见门口宣召的小太监面色焦急地看着自己，迅即跨步向前，“不跟你闲聊了，我得快些进去，老爷子的耐心向来就不怎么好，等急了是真要砍人脑袋的……”
三皇子微微笑着，挥了挥手，目送着朱元直走进大殿内，长呼一口浊气，抬头望了望大屋脊上的鸱吻，轻叹道，“龙生九子，怎么就你趴在了顶上呢？”
大殿内，庆帝看着懒懒散散走进来的小儿子，咳了两声，在朱元直屈膝跪拜行礼前，便抢先开口道，“礼节什么的就免了，反正你也不是一个讲礼的人……知道朕为什么要叫你进来吗？”
朱元直一脸错愕道，“儿臣应该知道吗？”
庆帝有些愠怒道，“难道你在来这儿的路上就没有动脑子想一想？”
朱元直侧脸看了申小甲一眼，十分自信地答道，“这还用想吗，肯定是与血衣侯有关！”
庆帝用力地捏着椅子龙头把手，深吸一口气，问道，“刘洗是怎么跟你说的？”
“他只让儿臣进宫候着，等您和大家伙论完血衣侯负责查办的案子，再议儿臣的事情……噢！两码事啊！”朱元直刚答了一句，立时恍然大悟，讶异道，“莫不是您已经论完血衣侯的案子了？”
“案子的合议还没开始呢，原本朕是想在朝议后再召见你，可现在又有些不同了……”庆帝指了指二皇子，语气淡了几分，“你二哥方才说昨夜安建章落水之后，你便离开了宴席，可有此事啊？”
四皇子朱元直偷偷看了面无表情的二皇子一眼，疑惑道，“有问题吗？”
“四殿下，”左相魏长更满脸和煦的笑容，忽然道，“您只需要回答是与不是，其他的……陛下自有考量。”
朱元直轻轻地哦了一声，答道，“昨夜安建章那小子被血衣侯一脚踢进水中之后，儿臣确实没过多久便离开了清风馆，去了别的地方……”
晁牙挺直身板，快速追问道，“那么，敢问四殿下去的这个别处是什么地方？血衣侯是否也跟着一起去了？”
朱元直面色一滞，心道该来的终于还是要来了，用眼睛的余光瞄向申小甲，思忖着该如何回答。
申小甲轻咳一声，微笑着对朱元直眨了一下眼睛，“我们当然是……”
“我们当然是分开的！”朱元直忽地高声答道，“实际上，我自打安建章那货变成落汤鸡后，便没有见到过血衣侯……直至今日清晨，我在茶铺内才再次与血衣侯偶遇，还没吃完包子就被刘公公带进了皇宫。”
左相似笑非笑地看着申小甲，轻声问道，“血衣侯，你刚才想说什么？”
申小甲诧异地瞟了朱元直一眼，冷冷道，“我刚才想说的就是四皇子所讲的。”