锦衣卫诏狱中人声鼎沸，钱宁坐在桌案后，一张俊脸在烛火的阴影中显得有些狰狞。正在受刑的是原六科给事中现国子监五经博士曹畅礼，他浑身血肉模糊，双眼迷离，不断的扭动着自己的身躯。
“钱大人，这家伙嘴硬，是不是梳洗一下？”
钱宁面无表情的看着曹畅礼，一个六品小官而已，就算用上大刑也无伤大雅。
行刑手明白了钱宁的意思，对着曹畅礼狞笑一声，一挥手。一盆凉盐水泼在曹畅礼身上，曹畅礼嗷的一声，浑身肌肉收缩，不住的痉挛。接着一个锦衣卫端过一碗药汤，给他灌了进去。
“曹畅礼，这可是关东老山参，一般人可用不起，便宜你了！”
曹畅礼缓过一口气，破口大骂：“奸贼！你们都不得好死！出门天打五雷轰！”
钱宁手指自桌子上敲击着，平静的问道：“你和白瑛的书信往来已经是板上钉钉，曹畅礼，真的不说你背后之人么？”
曹畅礼艰难的转过头来，死死盯着钱宁：“刽子手！屠夫!狗贼！”
钱宁无所谓的一挥手，曹畅礼被几个大汉架起，抬到一张镂空的铁床上，用铁链锁紧。
“呵呵，曹畅礼，知不知道做五花肉之前要焯水？这样猪肉就会缩紧，才能去掉腥味。来试试吧，锦衣卫最出名的一道大餐，梳洗！”一个行刑手拎着铁瓢，脸上神情是一种说不出的兴奋，舀起一瓢开水，缓缓的浇在曹畅礼的小腿之上！
啊！曹畅礼死命挣扎，铁链噔噔作响。那行刑手大笑：“小米，扶起小曹来，让他看看梳洗的效果！”
之前满是鲜血的小腿没了血色，快速出现在皮肤上的大水泡让曹畅礼的小腿好象气球装满了水。
“马德，卞老三，快点下手，咋还惜香怜玉了呢？”有人高声笑骂行刑手，锦衣卫排名前三的变态实在让人反胃。
卞老三抄起一把钢丝刷，在曹畅礼面前晃了晃：“小曹啊，能说还是说点啥，要不然我这刷子一下去，你这辈子就算废了！”
曹畅礼大声咆哮：“老子不怕！来啊！狗贼！”
卞老三笑眯眯的点头，伸出大拇指：“好！老三我就喜欢你这样的硬汉，这就请你尝尝锦衣卫的大餐！”
说完之后，钢丝刷猛地扎到曹畅礼的小腿上，那连成一片的大水泡瞬间被扎破，淡黄色的体液流的到处都是。钢丝刷极快的挥舞起来，水泡眨眼间就不见踪影，露出下面鲜红色的肉来。
“哈哈，肌肉蛮结实的嘛，看看层次分明弹性十足，一看就是年轻人的腿！小曹，我跟你说，这不同年纪的人肌肉就不一样，上岁数的人肌肉就萎缩了，没两下就能见了骨头。年轻人就比较耐刷，看看，刷不动了不是？”
卞老三举起钢丝刷，上面挂着几条还在跳动的肉丝，曹畅礼的小腿已经鲜血淋漓，外面的皮肤不复存在。
黝黑的铁链死死捆住了曹畅礼，即使他已经张开嘴巴，发不出任何声音，即使他全身肌肉紧绷，挣扎的幅度越来越大，甚至让那镂空的铁床都嘎嘎作响，铁链依旧纹丝不动，深深陷入他的肌体之中。
“浇水！”又是几瓢开水浇下来，曹畅礼的小腿被开水一烫，汩汩而出的鲜血瞬间止住，鲜红色的肌肉也收缩起来，变得有些暗淡。
痛苦的时刻如此漫长，曹畅礼只觉自己无时无刻在阿鼻地狱中煎熬,心中坚守的信念也慢慢动摇起来。
钱宁突然叫停：“等一等！曹畅礼，给你最后一个机会。要不然即使有人救出去你，你也只能拄着拐杖过下半辈子！说不说？”
“我说！我说！”曹畅礼还没有回答，一旁被强押着观看的监察御史贺文磐大叫，双腿已经完全软了，整个裤子都是湿的。
“软骨头！”曹畅礼颤抖着嘴唇，好容易才骂了出来。钱宁一笑：“这位贺大人既然已经打算合作了，曹畅礼就没什用了，老三，人交给你了，死活不论，就一样，必须活七天！”
卞老三惊喜万分，连连保证：“钱大人放心，绝对七天之内还能喘气！钱大人，是不是怎么玩都可以？”
钱宁哼了一声：“妈的，锦衣卫怎么有你这样恶心的家伙？老子现在就走，眼不见心不烦，等会老子还要吃饭！”
曹畅礼慌了，可让他一下就背叛，确实也不是那么容易的事情。但是看着卞老三得意闪亮的眼神，曹畅礼用尽所有力气大喊：“钱大人！我招了！”
卞老三失望的问了一句：“曹大人，要不你再想想？我还有很多花样你没见过，咱们还有七天呢！”
有些事一旦踏出第一步，第二步就顺理成章。曹畅礼紧闭双眼，不敢看卞老三，只是大喊：“钱大人，有些事只有我知道，那个贺文磐就是个棒槌！钱大人！”
礼部尚书叶淇坐在书房，脚下有一个正在燃烧的火盆。手中的信笺一封封的飘落在火盆中，转眼就变成灰烬。闵桂已经去了应天，王恕刚刚挨了板子在家中养伤，内阁李东阳家中将养，刘忠挨了处分当了左都御史，何乔新昭狱自尽，弘治朝留下的格局已经是塌了一半。
“爹！”
叶淇看着自己的长子叶问川，由不得一阵愧疚。东窗事发，儿子的前程没了，或许性