是一簇簇红色的菊花。画作十分雅致，但这茅草屋金灿灿的摆设与画作却是大大的不相称。云沁道，”这画中之人可是韩先生。”
老者点头道，“是也，是也”
你这丫头是如何看出的？
云沁道“只是我幼时，听一位前辈，谈起过韩先生与这幅何以慰残生，这菊花是韩先生所绘。这韩先生的画像，却是韩夫人陈婉仪所画”
方老问道“你可知这画中的菊为何是血色的？”
云沁道“当年海洲国珍珠疫牵连甚广，虽病死之人皆流放之徒，但韩先生怜其悲苦，魂魄无归，就画了这血色菊花。但韩先生的画像，却是韩夫人投水之前所绘。这画上的“何以慰残生”语出古人，是韩夫人所题。”
方老连连点头，拍了拍陈恪的肩头“你这小子，一看就是个粗人，哪里来的福气，有个这般知书达理的妹子”陈恪忙道“我乡野之人，小门小派，只是陪着沁儿来此处的。我是来护她周全的”
听得“护她周全”几字，云沁一阵欣喜，但接着道”韩先生学贯古今，小女子也是佩服得紧啊，只可惜我晚生了几年，若我是个男儿生，定要拜在韩先生门下，做些学问。“说罢，云沁吟道，南海佳人倾国色，碧海银石悼潮声。冷雨敲窗乱白发，一帘珍珠坠楼阁。这首妇孺皆知的珍珠诗，即使地处偏僻的白家村，儿童也是口口相传，但当年可是掀起了一翻风雨。
可方老先生，听完这首诗，过去的万般磨一并涌上心头，神色黯然，忽然整个人似僵住了一般，将那黄金筷子急急搁下，咚得一声跪在那画前。原来这画前供着一个二尺来高的黄金牌位，铸着“上善若水”四个字。他一声，韩先生啊，登时嚎啕大哭，老泪纵横。这哭声万分凄凉，似有那无数的委屈。又絮絮叨叨讲些恪云二人听不懂的古文。约莫哭了半个时辰，才对这二人道，”二十多年前，老朽本是个文书，有幸听那韩先生讲学。那日读到韩先生的诗词，便也抄了几句。未曾想，这诗叫那飞龙军捡了去，竟，竟说韩先生是大逆之罪。他的声音断断续续，想是沉浸在哀伤中无法自拔了。当年一下株连了上万人。老朽匆匆沿着那东海往南洋奔去，遇着风浪，漂到了一处小岛，遇着了两只阿龙。老朽本想就在这小岛上度过残生，哪知岛上忽一日被那爪哇人给占了，驱赶外族之人。便又带了这阿龙，归得中原。寻到这人迹罕至的圣象山，过个太平日子。又几年，那两只阿龙死了，老朽便和这九只小阿龙过日子。这些个阿龙，虽相貌丑陋，可真真是无比乖巧，就像老朽的乖儿一般了。
陈恪问道，那先生的家人，妻儿呢？
方老先生摇摇头“我爹妈在珍珠疫中双双去世。我岳丈受珍珠冤案牵连，抛下家业，做了云游四海的和尚，不知踪迹。我岳母和我未过门的妻子，去了丘兹国，做了监铁官的续弦。”
他神色漠然，他早早遇见了自己的苦难，无以慰残生。
恪云二人跟了他出得茅屋，来到了山坡上。方老先生缓缓下得山坡，打开了边上的几个笼子，钢筋打成的笼中密密麻麻缠着好些大蛇，比前几日遇见的大蛇还要大些。云沁只觉此阴森恐怖，只盼能解得心中谜团，早些离开这地方。方老先生从中捡起四条大蛇，掂了掂分量，便朝往那洞穴底抛去。那洞穴好深，估摸有五六百丈，底下却是一片郁郁葱葱。那阿龙闻得声响，摇头晃脑得从穴底往上爬。岩石险峻，九条阿龙攀爬起来，却如履平地。各自张开了大口，露出利刃一般的牙齿，争相去咬那从天而降的美味。四条大蛇，未及落地，便被那九只阿龙撕咬得粉碎，大口大口吞下了肚。
过了片刻，只听一阵蹬蹬蹬的攀爬声音自洞穴深处传来，几个小黑点迅速得朝那洞口移动。细看，是那九只阿龙爬将上来。方老先生早已拿出了一个大大的金色罐子，反手在罐子上敲击了几下，阿龙们听得响声，如同卫士般排队，露出长长的信子，约莫又二尺来长。匕首般锋利的牙齿，磕在那罐子上，立刻便有粘稠的黑色液体从口中流出，尽数滴在了这罐子内，发出一阵阵的恶臭。如同尸体腐朽的气味，九条阿龙，挨个朝那黄金罐子里吐毒液，半个时辰不到，便接了足足大半罐毒液。方老先生给些药草覆在受伤的两只阿龙额上，那二只阿龙，往那方老先生的衣角，手腕上蹭了蹭。他道，我的乖儿，爹爹这草药，给了你。回去歇着罢。
这一番挤毒液，云沁只觉头皮发麻，心想，这老头伴着这黄金，如若换作旁人，便是早就寻个大宅子，变换姓名，买些仆妇婢女，过那温柔乡般的逍遥日子了。方老先生拿出几块洁白的丝缎方巾，蘸些溪水，缓缓给阿龙拂去身上的泥巴，草木叶子，道，我的乖儿，我的乖儿，溪水给我乖儿沐浴。爹爹陪着乖儿。这些怪兽在