“怎么？小丫头有事吗？”
顾小敏垂着头，眼睛盯着脚上的鞋子，嘴里试探着问:“舅老爷，俺想去街上转转，买点针头线脑……可以吗？”
“你们这一些小丫头都一个德行，有了钱不是买布头就是买礼物……去吧，去吧！”舅老爷抬起胳膊向屋门口摆摆手。
顾小敏弓着腰退到屋门口，转身就要离去。
“丫头，注意安全！”身后传来舅老爷不放心的嘱咐。
沙河街冷冷清清。热风拽着一些灰尘与树叶在街角荡漾，落在行人的脚下，落在墙角旮旯里。
阴暗潮湿的角落里躺着几个蓬头垢面的乞丐，他们用胳膊肘支撑着地面，大敞开着胸膛，露出一身脏兮兮的肌肤。一会儿，眯着眼角瞭着半空，一只手挠着前胸，挠出一溜溜黑色的泥；一会儿，从肩膀上瞥斜着嘴角，紧紧盯着从旁边走过的行人；一会儿嘴里叨唠着:那个大烟鬼能来吗？另一个用鼻音回答:每个月尾他准时在这儿出现。
一品点心铺子门前没有人，只有一个货架子，货架上摆着几样点心。
一身黄色警服的刘奇背着手在街上迈着四方步，他手里抓着一根警棍。他的脚步不紧不慢地、晃悠悠停在了一品点心铺子门前。张妈从旁边的火烧铺子里抬起头看了他一眼，没搭话。
刘奇一下怒起了脸，沙河街上还没有哪个人见了他不主动打招呼的？要想在沙河街上树立威望，必须让这一些贱民害怕他，想到这儿，他举起了手里的警棍在火烧筐上“咵咵”敲了两下，瞬间摆得整整齐齐的火烧东歪西倒。
“刘巡警，您真是闲的没事干，敲俺的火烧筐干什么？”张妈嘴里高声埋怨着。
随着张妈的声音，从火烧铺子后院迈出一个壮实的、赤裸着上身的男人，浑身黝黑黑的，粗大的汗毛孔冒着汗珠子，每个汗珠子粘着油星子；男人脖子上挂着一个长长的、黑不溜秋的围裙，围裙上摞着几层补丁，垂到他的膝盖；他手里抓着一个大水瓢，瓢里的水随着他有力的大脚丫晃荡着，哩哩啦啦到了店门口。
“怎么？有钱没地方花了吗？想把这筐火烧包圆吗？”男人嘴里吼着。
一见到这个男人，刘奇慌忙收回警棍藏到身后，把他的腰弯下去，低头垂目，满脸堆着阴奉阳违，声音小心翼翼:“吆，张掌柜的，您热不热呀，瞅瞅您这一身汗……这热天守着火炉子就等于烤油。”
男人也不搭话，把手里的水瓢子放到嘴边，“咕嘟咕嘟”，一多半的水顺着他胡子拉碴的大嘴巴流到了胸膛，顺着胸膛流到了围裙，随着围裙流到了地上。
“有事吗？刘长官。”男人抬起大手抹抹嘴角，身子往铺子外面探了探。
“有，有，那个一品夫人去哪儿了？俺找她有点事问问。”
“不知道！”
“这条街道，日本人想用它……您早听说了吧？”刘奇抬起手挠挠后脑勺，嘴里喃喃着，他不敢看男人的脸，这张脸没有一丝笑容，只有愤慨。
“日本人想用这条街道，做什么？我们在这儿生活了半辈子了，日本人想要就给他吗？”
男人嘴里一边说着，一边把手里的水瓢狠狠摔出了铺子，“吧唧”水瓢在刘奇的脚下跳了几下。
刘奇一激灵，扒着眼珠子退了几步，危殆地盯着脚下裂为两半的水瓢，越看越像他的脑瓜子，他满眼惊恐，没说出一个字。这条街上谁人不知？谁人不晓？张老板天不怕地不怕，又有一身蛮力，用他的大手做出来的火烧有咬劲，这也是他家火烧铺子屹立不倒的招牌。
刘奇灰溜溜走了。
刘奇的背后传来男人的骂骂咧咧:“骂个姥姥的，不让人活了呀……不让我好活，谁也别想过好日子！”
顾小敏的脚步穿过了沙河街西口，抬起头，前面一堵墙下出现了小春儿的身影。
顾小敏皱皱眉梢，小春儿什么时候出来的呢？仔细地看过去，小春儿旁边还有一个细小个子的男人，四十几岁的模样，黄啦啦的脸色，嘴角吐着哈喇子，伸着一双骨瘦如柴的大手抓着小春的胳膊。
小春在挣扎，身体扭曲，嘴里喊着:“爹，您放手，俺没有钱，只有这一块大洋，都给您了……”
“你想骗你老子，没门！每个月许家给你多少钱？你以为老子不清楚吗？今天正好又一个月，至少有两块大洋吧，你只给俺一块……”
就在春儿与她父亲争执的时候，那一些乞丐从墙角“腾”跳了出来，他们扑向了那个面黄肌廋的男人，抡起拳头劈头盖脸就打。
“杜蝎子，我们找你好几天了，今天你跑不掉了，欠我们老板的钱什么时候换？快说！”那一些乞丐嘴里一边叫喊着，一边打着，打得那个男人满嘴求饶、满地打滚。
春儿吓得抱着头就跑，往前跑了一步撞进了顾小敏的怀里，她一愣神，瞪着惊慌失措的眼神，嘴里哀求着:“小敏妹妹，救命呀！”
那一帮乞丐转眼扑了过来，春儿缩着脖子躲到了顾小敏身后。顾小敏傻乎乎地站着。
几个乞丐抬起脏兮兮的手，把挡在脸前的乱发撩到了耳后，他们的眼睛在顾小敏脸上打量着，其中有一个往前一步，伸手一把抓住顾小敏的细胳膊，嘴里