杨婶儿心疼地将白猫儿抱起来,对千禾道:“我们家雪绒可是受苦了!原本养得肥肥壮壮的,像个雪团儿似的好看。自从染了跳蚤,她就难受得吃不下睡不好,如今你瞧,瘦得都没几两肉了!”
杨里正亦发愁:“如今贡猫难寻,这猫儿还是我花了大价钱,从个猫贩子手里买来的。原本看她品相好,还指着她能在明年的猫会上拔个头筹,没想到……哎!”
千禾俯下身子,将这只叫做雪绒的白猫儿仔细看了看,见她浑身雪白的长毛,眼睛发蓝,颇有几分波斯猫的血统,的确是难得一见的好品相。
又伸出手指,轻轻拨开她背上的毛儿,果然见皮肤和毛发之间藏着许多小小的黑点在蠕动。
“生了如此多的跳蚤,雪绒必定难受的很。”
听她这般说,杨婶儿的神情愈发苦涩:“都怪我,有一回儿喂完雪绒忘记了关好门,被她跑了出去,许是跟后山的野猫厮混了一阵,回来便沾染了这满身的跳蚤!我给她洗了许多遍,可就是驱不干净!”
“跳蚤繁殖能力很强,会将许多卵生在猫儿的皮肤和毛发之间。”千禾一边查看雪绒的耳朵和爪子,一边解释道,“加之雪绒毛长,容易藏虫卵,故而靠洗很难解决问题。”
“那该如何是好?”
千禾检查完洗净了双手,向杨里正夫妇笑道:“若想彻底解决跳蚤问题,需要个宝贝。”
杨里正夫妇伸长了脖子,希冀问道:“什么宝贝?”
千禾从衣襟口袋里掏出个物件:“就是它了!”
“橘……橘子皮?!”
莫说杨里正夫妇,连英子都一脸的不相信:“阿禾姐姐,你开玩笑的吧!”
“我没开玩笑。”千禾将橘子皮一块块掰开,向杨婶道:“烦劳杨婶借我几样东西。”
杨婶望一眼杨里正,见他也是一脸不信的苦笑,示意她:且给郝里正个面子,由她试试罢。
杨婶无奈道:“你需要什么?”
千禾借来案板和菜刀,将橘子皮细细剁成碎末,又要来一块纱布,将橘皮末裹起来用力挤压,榨出了小半碗橘黄色、酸苦气味的汁水。
千禾又要来一碗热开水,小心地倒进橘皮汁里搅拌,等到放微凉,又叫杨婶拿来一块干净的大棉布,在橘皮汁水里浸得湿淋淋的,拿出来展开道:“烦劳杨婶,将这棉布严严实实裹在雪绒身上,裹足半个时辰!”
“这……”杨婶看她一番自信满满的操作,很有种不明觉厉的感觉,便依言将雪绒抱起来,裹上了湿棉布。雪绒刚开始有些抵触,在棉布里挣扎不已。幸而杨婶拿了鱼肉来喂她,又温声细语地安慰,雪绒终于安静下来,后来竟是趴在杨婶怀里睡着了。
半个时辰过去,千禾小心地揭去棉布,扒开雪绒的毛儿,见原本蠕动不已的黑点儿如今一动不动。杨婶用指甲掐了两个,惊喜道:“跳蚤死咧!这橘皮水还真神!”
千禾笑道:“快打一桶热水,给雪绒好好洗洗吧!今后若再生了跳蚤或虱子,也可以用百步草煮水沐浴,效果也很不错。”
杨婶用木盆给雪绒洗了个澡,洗完澡的白猫儿干干净净清清爽爽,眼眸都多了几分神采,吃饭也香了许多。杨里正夫妇大喜,对千禾千恩万谢,不但给了二两银子的诊费,还热情留她和英子吃晚饭。
杨里正宰杀了只肥肥的母鸡,杨婶儿手脚麻利地炖出一锅香喷喷的鸡肉鸡汤,还烙了杂面饼子。千禾跟英子吃得满嘴流油,肚皮都要撑破了,才依依不舍地起身向杨里正夫妇告辞回家去。
英子惦记着给玉花喂食,先一步跑了回去。千禾却不着急回那个毫无人情味儿的家,于是独自一人迎着晚霞,慢慢地往回走。
黑猫从不远处跳出来:“没想到你还有如此本事。”
千禾早知道猫老大跟着她,但先前碍于英子在,不好跟他说话.
黑猫说话一向苛刻,千禾难得被他夸赞一句,脸蛋一仰颇有些小得意:“我本事大着呢!”
原本,她还有些迷惘失落,觉得自己此番穿越实在悲惨,非但没有落在皇宫内院、富贵人家,甚至连个像样的金手指都没有。初来乍到便要面对无良兄嫂、逼婚欺凌,实在是惨得没有天理。
今日往上河村出诊一回,她才恍然明悟:在这个以猫为贵的时代,自己前世的动物医学知识,赫然就是安身立命、发家致富之道啊!
真是老天不负我!千禾突然对自己的未来有了信心。
黑猫从未见过她如此神采飞扬的模样,但见一片瑰丽的晚霞下,女孩儿一双大大的眼睛映着金色的天光,亮闪闪的,说不出的鲜活灵动。
黑猫情不自禁地盯着她看了一阵,忽闻她开口问道:“方才听杨里正说什么‘猫会’,猫老大你可知道是什么吗?”
黑猫这才回过神儿来,道:“哦,我听人提起过,说白水镇每年春天都要举办一次猫会,届时附近十里八乡的村长里正,便会带着本村的贡猫去赴会,由白水镇的官员品评挑选。被选中的便是名副其实的‘贡猫’,层层向上进贡呈送。”
“难怪郝里正说,一只贡猫能抵租粮和徭役。”千禾道,“那落选的猫儿呢?”
“即便落选