“有里正爷爷这句话,我就放心了。”白千禾展颜笑了笑,问道,“玉花是何时从哪里走丢的?”
一旁的英子带着哭腔答道:“玉花一直住在我家西厢房里,昨日傍晚我去给它送吃食,就发现她不见了!”
“英子妹妹莫急,咱们去你家看一看。”
千禾说罢,便跟着英子和郝里正走了。有好事的村民想看看这个“死而复生”的白家二丫头,究竟有何本事找到贡猫,于是也跟着去了。
到了郝里正家,千禾跟着英子进了院里的一间偏房,见屋内摆着低矮炕桌,上面摆着贡猫未吃的晚餐:一碗红烧鲤鱼和一碟子馒头。屋内还有一张用棉絮铺成的小床,床上铺着蓝花布的小小棉被。
千禾心中不禁暗忖:一只贡猫过得还真是不错,至少比前女主享福多了!
她又蹲在地上看了看,见炕桌下面有些细碎渣子,用指头捻起来闻了闻,有股子甜香味儿。
她四下打量一番,心中已有了计较,于是径直走到英子跟前,柔声道:“英子妹妹先莫伤心,我问你几个问题:这贡猫一直是你在照料?”
英子睹物思猫正难过,抹着眼泪答:“嗯,自从玉花被我爹从山里抱回来,就是我看着,平日里乖顺得很,昨日也不知怎么了……”
“玉花是只母猫?她几岁了,生得什么模样?”
“是只狸花小母猫,八个月年纪。”英子道,“生得可漂亮了,左眼上方有一块儿黑黄色的蝴蝶花纹。”
千禾暗忖:这种猫儿名唤“吼彩霞”,的确是难得一见的好品相,难怪能成为贡猫。“你平日里都喂她吃些什么?”
提起玉花的生活,英子如数家珍:“我待她可好啦,什么好吃的好玩儿的都先供着她,每日里鸡鸭鱼肉不断,连我爹从集市上给我买的桂花糕,都大半儿给了玉花吃!”
那就没错了。千禾带着英子进屋,指着炕桌底下的碎屑问:“这是不是你的桂花糕?”
见英子点头,千禾笑叹道:“只怕你的糕没能进玉花的肚子,反倒便宜了家里的老鼠!”
众人顺着千禾指的方向望去,果见屋角有个小小的墙洞,洞门口亦有桂花糕的碎屑。
英子气得脸都红了:“这该死的老鼠!何时混进来的?”
郝里正却有些着急:“二丫头啊,你这又是桂花糕又是老鼠的……还是没找着贡猫啊!”
“里正爷爷莫急,”千禾解释道,“英子妹妹把桂花糕给玉花吃,本是一片好意。但妹妹可能不知道,猫与人不同,是尝不出甜味的,故而猫不嗜甜。相反,鼠类倒是对甜食情有独钟。你把一块香香甜甜的桂花糕放在炕桌上,立刻引得洞里的老鼠食指大动,甘冒风险也要溜出来,将这美味拖回洞去据为己有。
好巧不巧,出洞的老鼠被一旁打盹儿的玉花看见了。”千禾转头问英子,“妹妹你说,猫儿看见老鼠会如何?”
英子眨眨眼答道:“猫鼠乃是天敌,自然是要抓了!”
“没错!玉花便追着偷食的老鼠满屋子跑。老鼠慌不择路,索性上了房梁,幸而天无绝鼠之路,被它发现……”
千禾说着伸手向屋顶指了指,众人顺着她指的方向望去,见屋顶的茅草栅子不知何时豁开了个狭长的口子,想必是被风给掀开的。
“老鼠钻出屋顶夺路而逃,玉花自然也跟着钻了出去……”
“等等,”一旁的英子忽然打断她,不解道,“不能吧,那洞口就这么窄窄一小溜,玉花可是被我养得圆圆乎乎,她怎么可能从洞里钻得出去?”
千禾笑道:“你没听说过,猫儿是水做的么?只要她胡须能过去的地方,身子就能钻得过去。”
郝里正问道:“二丫头,你这推测倒是说得通。但说了半天,咱们也只是知道玉花追着耗子跑出去了,问题是如何将她寻回来呀!”
千禾早有计较,闻言笑道:“里正爷爷莫急,玉花自幼被抱回来养着,已然是只习惯了圈养的家猫,在外面玩儿够了是愿意回家来的。她到如今还没回来,十有八九是迷路了,需要咱们帮她指引个方向!”
英子好奇:“如何给玉花指引方向?”
千禾指着屋角的一小盆沙土:“这是玉花的茅厕?”
“是,玉花拉撒都在里头,完事儿了还知道自己埋起来,干净得很。”
千禾近前,用铲子将沙土拨了拨,皱眉道,“味儿还真大,就是它了!”说罢,便让英子将盛沙土的小盘儿摆到门口去,又示意其他人离开玉花的屋子,到正房里去等着。
众人伸着脖子等了一炷香的工夫,郝里正越等越着急:“二丫头,你这法子行不行啊?”
千禾却胸有成竹地安慰道:“放心,猫儿鼻子最灵,且熟悉自己排泄物的味道,定能循着味道找回来的!”
她话刚说完,便闻院子里传来一声轻轻地猫叫,一只胖乎乎的小猫儿从院墙上一跃而下,走到沙土小盘儿边嗅了嗅,随即自我嫌弃地“喵”了一声,俨然在说“太臭了”。
“玉花!”英子当先冲了出去,抱着玉花喜极而泣,“小祖宗!你跑哪儿去了?可吓死我了!”
众人见玉花果然回来了,皆从屋内走了出来。英