村口一处矮土房，传出断续呜咽声。
破旧木门上，半张红底黑字的“福”纸倒贴着，白色纸灯笼挂在两侧，被风一阵阵吹起，烛火忽闪不停。
已入亥时，院中却挤满了人。
“看这天气，明天怕是有雨。”老村长捏着长柄烟斗，仰头看了看天，面露愁容。
旁边站着的汉子，双手叠插进袖口，撇着嘴道：“这老天爷都替他冤呐。”
“胡说八道撒子！”村长怒瞪一眼，烟斗磕了磕鞋底，未燃尽的烟叶子和烟灰悉数落到地上。他将烟斗塞到那汉子怀中，颤着步子凑了上来：“大人，怕这天气不好，不然晚一天出殡？”
县官身着官服，朝灵堂里的元哲看了一眼，随后轻声呵斥道：“糊涂！今天下午匆匆入殓，你当为的什么？上头说了，早早出殡埋了，好送走这尊佛！”
村长叹了口气，背过手走了回去，拿回烟斗，重新塞上烟叶。
顾七站在灵堂前，仰头望着夜空。往日清明的月亮，此时藏进厚厚乌云里，将那光掩得严实。
周素萍和那四五岁的娃娃，披麻戴孝，守在棺材旁，手中拿着黄纸，往炭盆里烧。晏楚荣蹲在一旁，腰间系着白布，拿枝子小心挑着盆中黄纸，望着那纸燃尽飞灰，眼眶发红。
元哲站在一侧，挺着身体，神情肃穆，眼窝深陷，直盯着周素萍母子。背后的手用力搓着圆玉，那青白相间的圆玉，此时蒙上血色，边上青色的狻猊兽，已是通红，火光照耀下，显得尤为瘆人。
风吹得更狠了些，卷着尘土和细沙，打在人们脸上。
“这天气真他娘的邪性！”一男子站在院中，弯腰将口中沙土啐了出去，咒骂一句。
村长旁边的汉子捏了捏舌头上的沙子，开口道：“村长，不如先让大家散了吧，明个早点来就是了。”
老村长抄起烟斗照着他的头敲了一记，眯着眼望了望，叹道：“罢了，今天先这样吧。明个你喊上几个婆娘，来这帮忙架火做饭，多多帮衬些！孤儿寡母的，哪顾得来呢。”
“行嘞，您老放心吧！”汉子嘻嘻笑了起来，朝身后众人挥了挥手：“回吧回吧，明个早点来！二柱子！小五儿！还有那个三狗子！明个让你们的婆娘都过来，帮衬帮衬！”
被喊到的几个人纷纷响应，不消片刻，便散得一干二净。
顾七望着空空院子，顿觉悲凉，吹起的风裹挟着呜咽声，越传越远...
直到子时，风停了下来。县官和老村长站在灵堂外，抹了把脸。老村长又抽起烟来，县官嫌弃地扬了扬手，偷着打了个哈欠。
周素萍哭干了眼泪，怀中抱着昏昏欲睡的孩子，神情呆滞。
从客栈出来时，晏楚荣喊了两个红袖楼的姑娘帮忙，两个姑娘端着几碗素面，走到县官和老村长跟前，老村长抽着烟摆了摆手，县官抬手咽了咽口水，随后皱着眉头挥了挥手。姑娘又端着素面进到灵堂，元哲紧蹙着眉，轻摇了摇头。
“把这个喝了。”晏楚荣端着汤药，走到顾七跟前。
顾七瞥了眼黑乎乎的汤药，眼中透着无尽惆怅：“不想喝。”
晏楚荣见她这般，知晓是心思太沉的缘故。他左右扫了两眼，声音放得极低：“小七，生老病死，不是我们能做得了主的。”
“可终究是我害死了他。”顾七垂下头，泪珠滚在眼眶，啪嗒掉了下来。
“我并不知晓，你们出去的时候发生了什么。”晏楚荣沉了口气，柔声宽慰：“但以你的性子，定不会伤害无辜百姓。眼下既生了误会，当振作起来，想着怎么弥补才是，躲在这哭，又能解决得了什么问题呢？”
“你说得对。”顾七仰起头，抬手擦了擦眼泪，端起药碗一饮而尽。随后径直走入灵堂，跪在草蒲团上朝着棺材磕了四个头。随后起身端起一碗素面，跪坐到周素萍跟前：“素萍姐，对不起。此事我难辞其咎，无地自容，不敢祈盼您的原谅，只盼您能保重身体，照顾好自己和孩子才是。”
晏楚荣站在原地，欣慰笑了笑，将手中蜜饯收了回去。
周素萍稍稍回神，迎上顾七愧疚目光，微微叹了口气：“大人，您不必如此。我们虽大字不识几个，却也是明事理的。说到底，是我拖累了他...”
话音未落，眼泪便顺着沟壑淌下来，顾七看得揪心，只觉更加愧疚。
一旁的元哲见此情景，动了动步子，欲上前说些什么。
“莫要哭伤了身体，”晏楚荣快步上前，轻推了元哲一把，示意元哲不要上前。随后抄起顾七手中素面，递到周素萍眼前：“好歹吃些东西，你垮了，谁来照顾孩子呢。”
待周素萍接过碗，晏楚荣忙探过身去，将孩子抱了起来，那孩子趴在晏楚荣肩头，嘟着小脸沉沉睡着。晏楚荣挥了挥手，两个姑娘跟着出了灵堂。那县官惯会察言观色，招着老村长一同随着晏楚荣走，几个人进了旁边的小房子。
周素萍强打起精神，勉强咽下几口。随后双手捧着碗，垂下头来：“大人若是有事，不妨直说吧。”
顾七抬头看向元哲，见元哲紧抿唇瓣，轻轻点头。
她挺直跪着：“素萍姐，我寻你，为的是荼州拐卖女子