夜幕笼罩了海谷市。
识安丙级调查组, 特调八组，正在朝识安老城区前进。他们的目的地，在老城区的废弃下水道内。
劳斌一开始对此挺抵触, 时至今日，他冲得比谁都欢快——经过“调查小区下水道神秘堵塞”和“调查下水道盖半夜作响”两大任务，劳斌博士成功从下水道内发现了致幻霉菌新种，论文马上就要见刊。
真菌研究一片蓝海, 劳斌博士野心勃勃，恨不得住进识安下水道。盼什么来什么，他们刚接到“老城区下水道惊现巨型蜈蚣”的任务，劳斌的心情好得要命。
能再多发现几个霉菌新种就好了, 上个致幻新种还有一定药用价值, 劳斌已经看到了自家论文被疯狂引用的未来。
“最近俺都没怎么见到九组。”他的搭档覃乐乐说。
最近半年，这位役尸人倒没得到什么好处。不过覃乐乐心态好, 加上任务又安全平淡, 他就跟着劳斌傻乐。
劳斌：“九组升到乙级了, 跟咱们接的任务肯定不一样。”
不过之前，九组的任务好像就和他们相差甚远——那组人跟被咒了似的，总是遇到货真价实的重大事件。钟成说多好一个科研苗子，入职这么久, 论文都没时间写, 只能天天跟着怪力乱神的破事跑。
“是啊, 俺叔说小钟死了，可俺上次还在公司瞧见他了呢。”覃乐乐压低声音，“不愧是乙级, 真的神秘。”
“是吧。”
劳斌前不久他也看见了, 钟成说和殷刃步履匆匆走进公司, 看起来没啥大碍。劳斌对别人家的八卦不是很感兴趣，直接扭了话题：“怎么老覃，你也想升乙级？”
覃乐乐赶忙摇头：“不想，俺就想平平安安。想吃夜宵就吃夜宵，想请假就请假。他们九组多惨啊，俺在食堂见他们都少。”
“是啊。”劳斌下车，伸了个懒腰。
车子停在“徐姐麻辣烫”前头，毕竟是夜晚钻下水道，出来后估摸着谁都不会有食欲，八组习惯先垫垫肚子。
换做平日，徐姐麻辣烫总会很热闹。
附近遛弯的居民，晚上出游的男女，下班后来个夜宵的上班族，以及来往此地的司机工人……各行各业的人会把这个温暖小店挤得满满当当。最近气温逐渐走低，麻辣烫的生意理应更加红火。
然而当下，店内却只有一桌人——一桌身材壮实的工人师傅坐在角落，闷葫芦似的吃着。暖光照耀，香味还是那个香味，可整家店显得冷清非常。
“唉，最近天一黑，没什么人来了。”老板娘徐芳都瘦了些许。
没啥客人，这位夜行人索性拉了个凳子，在劳斌旁边坐下。她兀自开了几罐汽水，随手推给两人。
覃乐乐：“人都到哪去啦？”
徐芳：“怕出事呗。最近什么强.暴泼酸，什么当街斗殴，到处都乱。太阳一落，老弱妇孺都不上街了。就是苦了我们做夜里生意的……喏，我都把家伙拿出来了。”
劳斌顺着徐芳的手指瞧——原本摆着财神的位置，换成了大天师钟异的画像。柜台角落，防御灵器和白酒放在一起，难说是打算对付邪物，还是对付人。
收银台旁多了个首饰架子，挂着可爱的果蔬护身符，一看便是鬼市出品。架子高处挂着“66元/件，100元2件”的价格标牌，寂寥地晃荡着。
“这家还好，没见隔壁都关了一排。”旁边吃饱的工人插嘴，“我朋友就在附近做生意，最近刚把铺子卖了，准备专做外卖。”
“外卖就稳当？”他的邻座打了个酒嗝，“不——不就前天的事儿，有人往外卖里头投毒，药死了好几个……投毒的人还没逮着，店给烧了，外卖员也给打成残废……”
说罢，他醉醺醺地瞧向人高马大的覃乐乐，眼中的戒备不加掩饰。
徐姐只是苦笑。
这会儿，后厨正巧出了几单外卖，徐姐将它们放在门旁桌上，拿眼警惕地瞧。
劳斌本来欢欣的心情黯淡了些，他咂咂嘴里的鲜香味儿，双腿有点沉重。男女老少在店里闹成一团的景象，又在他脑海里模糊了几分。
又一个工人开了口：“嗐，不如去信信那个什么天鹅臂膀——我姑婆说，瞧见那东西的人，啥事儿都不会出。再不济去他们身周转转，沾点正气，晚上做活也安全。”
“老宋，搞迷信啊。”
“宁可信其有，不可信其无嘛。没听人家说，不信鬼神也得尊敬着点儿……”
工人们加了盘酥炸里脊，配着啤酒小声聊起来。
覃乐乐刚想说些什么，只听外头一阵阴风。他收了脸上的憨厚笑意，蹙起眉毛。徐芳更是走到柜台前，手有意无意地搭上个勺子似的灵器。
只有劳斌还在唏哩呼噜吃麻辣烫。
两秒后，劳斌险些被辣汤呛死——
饭店门口，挤进了一大团血肉，形状活像蜈蚣脑袋。无数人体七歪八扭地拼在那东西上，人头各个瞪着浑浊的眼，口中牙齿黑黄破碎，还挂着血丝。那尸团似的东西蠕动不停，黏液噼里啪啦落到地上，散发出无与伦比的恶臭。
突然，尸团表面涌动两下，戳出几根碎胳膊碎腿，凝为一对尸肉