吴三桂微微摇头：“若能粤军和藩军到了，沈大人岂不是拥有一支力量可以钳制我了吗？”
李肇基哈哈一笑：“平西伯，你也太小看自己了吧。也想的太多了，事实是，完全没有这种可能。
其一，我在你这里，虽说我的东方旅只占了南方援军的三分之一，但我可以保证，粤军加起来也不是我的对手。
其二，沈犹龙不知道我在这里，他还以为我去了登州采购战马。
其三，也就是最为重要的，时间！时间上并不允许，你得到的消息是，粤军和藩军已经到了过半，这是假消息，实际情况下，我的东方旅到了大半，正在休整之中，而粤军仅仅到了四分之一。
更何况，粤军和藩军作战所需要的装备和弹药都在我的掌握之中。”
吴三桂眯眼看着李肇基，而李肇基并未躲闪他的眼睛，反而说道：“平西伯，只要沈犹龙有异动，有我在，咱们随时可以灭掉他。只不过，不到万不得已，不要这么做。
我说了，三个鸡蛋跳舞，最好的选择其实还是在大明，二十天，给我二十天的时间，一切就都明朗了。”
“没问题。”吴三桂笑着说：“李先生都在我这里，我若还不信先生，那就忒也不知趣了。”
李肇基哈哈大笑起来，他举起酒杯，说道：“那今天可是要不醉不归了。”
“当然，不醉不归。”吴三桂随即高举酒杯，夏国相自然也躲不过。
李肇基最终喝的酩酊大醉，被吴三桂亲自搀扶着他，走进客房之中，把李肇基扔在床上，有婢女褪去他衣服和靴子，夏国相看了一眼一滩烂泥的李肇基，问：“伯爷，你说这李肇基图个什么啊。”
“前程呗。”吴三桂淡淡说道：“你想，他与沈犹龙合作也有些时日了，至今还是个白身，为大明勤王，还是找个了琉球外藩的名义。因为什么？旁的不说，仅凭其协助剿灭海贼，就能广东谋个官身吧。”
夏国相点头：“卑职也是想不通这一点。”
“这厮别看是个商人，但胸有丘壑，是不世出的人才。这有本事的人，多半有野心。为什么不在广东归附朝廷，还自掏腰包到北方来打仗，就是为了更大的前程。
在广东归附，左不过弄个游击参将的世职，可到了北地，到了这个地步，他跟着本伯，不论咱们投哪一方，本伯弄个亲王，他至少落一个公爵，本伯成为公爵，他至少落一个侯爵，最起码，是个伯爵。
这可是百代的富贵呀。”吴三桂淡淡说道。
夏国相说：“卑职就怕他聪明过头了，他非要等二十日，确实，二十日不算什么，咱们也等的，这二十日也能做不少事，可问题就在于，迟则生变呀。”
吴三桂看了一眼夏国相，敲了敲他的脑袋，说道：“国相啊，国相，你真是聪明一世糊涂一时啊，这你都看不明白吗？”
“敢请伯爷解惑。”夏国相笑吟吟说道。
吴三桂说：“那是因为现在这三个鸡蛋里，咱们从满清和李闯之中做选择的可能性大，选择大明的可能性小。你我资产家业都在辽西，选择哪一方，咱们都可保全，可他李肇基可是从广东来的。
大半的家业都在南方，若是跟着咱们选了李闯或满清，和大明岂不是成为仇敌？那他此前的基业一朝沦丧了，放水身上，也是不甘心的啊。”
“以您所见，他还是想让咱们选最危险的大明。”夏国相道。
吴三桂哈哈一笑：“他岂能做了咱们辽镇的主？二十天之后，听他分辩，若是大明给的条件好，咱们又能拿捏的住，选了也是无妨，若大明给的条件打动不了我，咱们犯得着去冒那个险么？”
“那李肇基肯放弃在广东的家业？”夏国相不解。
吴三桂说：“这就要看处境了，显然，他在我的掌控中，身不由己。再者，你看尚可喜，一家几十口都被东虏所灭，但现在呢，还不是在满清那边当个顺王。
只要利益足够大，什么家业妻小的，统统都可以放弃。”
二人说着，相伴离去。
床上的李肇基盖着薄杯，忽然睁开眼睛，他把双手垫在脑袋下面，说道：“唐沐啊，唐沐，老子我可是把身家性命和名誉都交到你小子手上了，你可别辜负了我呀。”
三天前淮安，湖嘴。
三月的淮安天气已经温热，运河上，夹杂着桃花香气的暖风吹拂过来往的船只行人。
此时的人们还不知道顺军已经攻克京城，更不知道他们的皇帝已经吊死的煤山上，而是依旧享受着安宁、富足的生活。
淮安最动人的地方莫过于运河湖嘴一带，这里是商业繁荣所在，出入的船只很多，沿街有很多酒肆茶楼，两淮盐业发达，加上运河经过，淮安是商业大城。
但真正的富贵人家，是不会前往那些茶楼酒肆消遣的，那里是商贾和市民喜欢去的地方，过于的嘈杂，舒适而隐秘的地方，除了隐秘在城外的各种庄园，就是运河上的游舫。
在游舫之中，有一艘名为摘星的最为华彩，此时就慢悠悠晃荡在水面上，这艘摘星属于本地最大的盐商杜光绍，是两个月前，从南京定做，买来招待几位贵宾的，不仅船只来南京，上面的瘦马