自从北援变成勤王，李肇基出入大明腹地之后，他发现，自己一下成了香饽饽。
究其原因就在于东方旅这支军队的本质，无论是东番军，还是琉球外藩军，本质上，这支军队之于大明来说就是雇佣军。雇佣军是没有政治立场的，而且有两个特点，一是，有奶就是娘，二是墙头草。
钱谦益自认为对江南财税有影响力，所以想拉拢李肇基，而吴三桂则是现在明军之中最强一支，觉得有机会拉拢李肇基让他朝着自己这方面倒。
“你莫要管这些无用的，立刻前往登州，协助军队处理情报和后勤事务。”李肇基对刘利说道。
刘利要做两件事，一件就是为骑兵采买战马，另一件事就是利用登州是北方海运贸易的集散地，通过商人打探各种情报。包括大顺和满清的情报，虽然未必得到及时可靠的情报，但李肇基总需要一些资料进行印证。
夏国相府。
吴三桂用自己的府邸招待了沈犹龙，他本人就躲在了夏国相的府邸，在客厅里，吴三桂坐于主位，听的夏国相说着此次觉华岛之行的结果。
“半个时辰内，李肇基就会到。卑职已经见过他了，看起来身材高大，颇有些气度，不像是寻常的生意人。说话倒也和气，却不是很懂规矩的样子，或许到了会冲撞了伯爷。
不过看他为您准备了许多礼物，看起来倒是诚心相交。”夏国相一桩桩一件件的奏报。
吴三桂说：“你上岛去，可去看了他麾下的那支藩军？”
夏国相立刻说道：“看了看了，可不光是看，李肇基还安排了自己的身边的亲将为卑职演示了军械，他们的鸟铳打的很好，卑职亲眼见有人在二百步外打中了一张八仙桌。
他们还有一种小型红夷炮，颇为轻便，威力也是不差，称之为野战炮。说起来，这样一支军队，卑职还从未见过，几乎全员装备火器，看起来和东虏那边的乌真超哈差不多，但也有不同。
对了，李肇基麾下甲胄很少，卑职所见其铳炮手都不配甲。”
“你可看出这支军队来历？”吴三桂听了夏国相的话，又是问道。
夏国相呵呵一笑，说道：“伯爷，也未必需要看。李肇基和他麾下对咱们并没有多少隐瞒，喜欢看就看，想问什么，人家就回答什么，倒是没有要欺瞒的意思，至于说的是否是真话，就看咱们自行判断。”
“好，看起来李肇基确实要与本伯交好。你且说说这东方旅.......。”吴三桂说。
夏国相说：“回伯爷的话，这东方旅号称琉球外藩军，实际军中不见琉球兵，李肇基亲将说，只有二百琉球人装点门面，却还未抵达。
此军名叫东方旅，完全是李肇基私军，从军队组建装备到出兵打仗费用，都与朝廷无涉，名义上是为剿贼御虏仗义出兵，实际上李肇基或许有其他图谋，亦或者在沈犹龙那里得到其他好处。
现到的东方旅有四百人，规模不大，但也可以窥一斑而知全豹，这支军队没有骑兵，以铳炮装备为主。其装备与咱们大明王师大不相同，与东虏鞑子也不同，其军阵变幻，指挥方式，也有不同。
这些人断发剃须........。”
“断发？”吴三桂忽然打断了夏国相。
夏国相连忙说：“是，断发，但和东虏鞑子不一样，李肇基也断发，他们把头发裁短，越有一寸长，但都有军帽，倒也看不大出来。看其相貌，里面大明人士居多，卑职听其说话口音，多是粤人，有些索性就是出自粤省军户。
除却明人之外，就是南洋土蛮，这些土蛮肤色较咱们来说深了些，脸上身上多有刺青，看起来颇为剽悍，但在军中，令行禁止，与明国人没有什么区别。
再者就是一些洋夷，样貌和我们大不一样。”
吴三桂微微点头：“你对李肇基怎么看？”
夏国相说：“从东方旅人员构成来看，李肇基和沈犹龙交情匪浅，咱们可要小心应对才是。”
吴三桂呵呵一笑：“却也不尽然，本伯倒是觉得，李肇基这人有趣的很，且看他到了之后说什么吧。”
二人说着有关东方商社的事，就听外面亲兵传报，说东方商社李肇基来了。
一时间，夏国相府上很忙碌，因为李肇基雇佣了二十多挑夫，把大量的礼品抬进了夏国相的府上，那气势，就跟某个大户人家女儿出嫁一样，而且礼品是直接抬到内院的，吴三桂和夏国相二人以为这是东番的礼数，人家又是送礼来，也就没有制止。
“平西伯，初次相见，小小礼物，不成敬意。”李肇基来到了堂内，见到了吴三桂。
吴三桂此时正当壮年，颇有仪态，李肇基仔细打量，发现这厮的模样倒是唬人，颇有点正派模样，看不出是那种反复无常的小人，但这种相貌也就能骗骗别人，骗不了李肇基。
一时间，堂内的气氛颇为有些古怪，李肇基只是欠了欠身子，并未行礼，让众人有些不适应。要知道，自从吴三桂成为了平西伯，那就是大明勋贵了，就是大明官员将领见了，也是不能失仪的。
“呔，你这人，好生不知礼数，见了伯爷，为何不下跪。”有亲兵呵斥说道。
李