来人礼部侍郎沈平安,年近不惑,中等体型,眉头始终微皱,神色傲慢。
褚宸逸听闻声音站起身,手中的折扇有规律地敲打着手心,“让沈侍郎百忙之中跑这一趟,本官还真是不好意思。”
沈平安见到是褚宸逸,先是微微一愣,原先的傲慢之色俨然消散,立马换上了一副谄笑,试探着问道,“褚司正?您怎么在此?”
都刑司司正和礼部侍郎虽同为正三品官衔,但都刑司是除了皇帝之外,唯一能掌握着帝京生杀大权的部门,就算是他的上级从二品的尚书,也要敬重几分。
花枝见自己的东家这般态度,顿时也没了嚣张气焰。
“本官追查百姓失踪一事,不曾想查到了这里,解救了被拐卖至此的少女、女童十几人,其中包括掌事院掌事宁文轩大人的亲妹。于是有人便坐不住了,气势汹汹的拿了本官的人来威胁本官。”
沈平安瞪了花枝,花枝缩头缩脑地低下头。
“沈大人与这春雨巷是什么关系,本官懒得管也不想管,但此事闹的太大,一旦处理不好,让御史台的人一本将你参到陛下那去,你怕是要吃不了兜着走了。”
“这个,下官自是明白,褚司正请放心。”沈平安说着,随即忍痛吩咐随行来的手下,“还愣着做什么,一干人等全部拿下,将这春雨巷,封了!”
“是!”
春雨巷顿时乱作一团,到处充斥着官兵拿人的呵斥声和讨饶的声音。
“慢着!”
待准备拿下花枝的时候,褚宸逸忽然开口打断,她死死地盯着花枝问道,“将姑娘们卖到这里的人是谁?!”
花枝有些为难,低头不语,沈平安呵斥道,“还不说实话?!”
“是糖食铺的何老板……”花枝说完,便被官兵们带走了。
沈平安狠下心不去看,转而想对褚宸逸寒暄几句,却被褚宸逸冷冷打断。
“如今小妹下落不明,本官还真没有心情与你在此寒暄。”褚宸逸意味深长地凝视着沈平安,“沈侍郎,你好自为之。”
沈平安一愣,额头上渗出细密的冷汗,讪讪地恭送着褚宸逸。
走出春雨巷的时候,范五说起了被解救的姑娘们提到过一个卖糖人的老板,据回忆,她们都是吃了糖人后被抓走的。
褚宸逸脸色阴沉,只淡淡地‘嗯’了一声。
这个时候,褚世和带着手下匆匆而来,见到褚宸逸后,二话不说,直接一个巴掌重重地甩过去,褚宸逸被打的后退了一步,顿感脸颊火辣辣的疼。
一个巴掌来的猝不及防,范五和小四都没反应过来。
紧接着,是褚世和狠狠的训斥声,“你这个孽子!你妹妹走丢了,你竟然还有心思跑到这春雨巷来寻欢作乐?!”说罢,又挥起手掌作势要打。
“褚尚书!”范五见状连忙壮着胆出手拦下,“您误会我们褚司正了!”
褚世和一早听闻褚画丢失,便放下公务多方寻走,上至官员贵族,下至卖货的小商贩,有点线索就急于奔走,手下人派出去好几拨,但始终不见成效。
他反观褚宸逸,一早就不见了身影,再得到他的消息便是在这春雨巷寻乐子。
褚世和气的额下胡须都跟着飘散,灯笼光芒下,显得面色铁青,“什么误会?!我看这个孽子就是存心不让这个家好过!”
褚宸逸捂着被打淤血的脸看着褚世和,双眸如深秋的潭水般寒凉刺骨,打着颤深深吸了几口凉气后,二话不说转身便走,范五和小四连忙跟上。
褚世和在身后怒吼着放下狠话,“若是你妹妹回不来,这个家你也不用回了!”
本来已经走远的褚宸逸,听闻褚世和这般凉薄的话,停下脚步顿了顿,回头冷冷地看了眼褚世和,便头也不回地走了。
糖食铺的地下作坊,雾蒙蒙的一团,墙壁上的油灯忽明忽然,四处都是甜腻的味道,地面上污水横流,一些未来得及收拾的糖汁,招来了一些蚂蚁舔舐。
这里关押着还未发卖出去的少女们,黑压压的一共二十几人,其中就包括褚宸逸的妹妹储画。他们瑟瑟发抖,相互依偎。
四个黑衣蒙面人两人一组,分别把守着木门内外。还有些小厮模样的人围坐在一起,一边吃着糖饼,一边说着酸话。
地窖的上边,老板何仲正坐在木桌前喝着酒,如今街上官兵查的严,各个城门又排查严密,目前为止除了一批十几个壮劳力趁着排查不严时被送走,其余人便没了办法,全部都继续留在这地下作坊押着。
“我说你们到底有没有底儿?”何仲喝了碗酒,看向坐在一边的黑衣人问道。
“这个褚宸逸动作太快,原本以为抓了她妹妹便能让他方寸大乱,谁曾想还有心思跟我们周旋,果真是个可怕的人。”
“那你们是太不了解他了。”一个身着黑色长袍的面具人幽然现身。
“阁主?”黑衣人连忙起身迎接,下一刻对上黑袍人的双眸时,连忙低下头。
黑袍人