陈木鱼被带到陈褚面前时，这位皇帝正在湖边钓鱼。
看到陈木鱼牵着陈皓的手走来，陈褚挑了一下眉毛，只看了一眼便收回视线，视若无睹地继续垂钓。
陈木鱼木着脸走到他身侧五步距离，也未行礼，直直地站着道：“我来带阿皓出宫。”
湖边一片寂静。
许久之后，陈褚起身将鱼竿交给一旁的太监，“去哪儿？”
陈木鱼干脆地吐出三个字：“青城山！”
陈褚脸上浮现出一抹惊讶，扭头盯着她看了一会儿，道：“青城山？是因为那个钟离白？”
和陈木鱼不一样，三宗大会刚一落幕，陈褚就收到了消息，知道钟离白取得比试第二名，并被青城仙宗宗主嬴无涯亲自收为真传弟子。
钟离白是土生土长的岳麓国人，曾当面揭露漓珞娘娘的计划，在通幽洞天中出尽了风头，后来又孤身犯险闯入十万大山，将妖族入侵的消息提前传回中原，这一连串事迹早就引起陈褚的注意，派人把他的身世经历打听得一清二楚。
自然而然地，陈褚也知道了这位一飞冲天的无名小子，在还是练气境时就和陈木鱼姐弟相识，双方交情似乎还不错。
现在陈木鱼一说要去青城山，陈褚立马便联想到了钟离白身上。
陈木鱼抿紧嘴唇，没有说话。
片刻，陈褚轻叹一声，道：“你不相信朕能守住岳麓国？妖族才刚打过来，就急着送你弟弟离开？”
陈木鱼仍是绷着脸一言不发。
陈褚背过手去在湖边踱了几步，思忖片刻，道：“想走可以，我不拦你，让钟离白来见我一面，你们姐弟俩就能离开，随便去哪都没人管你。”
陈木鱼深吸一口气，冷冰冰地道：“好，我会转告他。”
说完，转身拉着陈皓大步离开。
直到姐弟俩走远后，立在湖边的一名老太监才靠近陈褚身边，小心翼翼道：“陛下，要不要派人盯着郡主和七皇子……”
“不用。”
陈褚平静道，望着湖对岸，目光中带着继续迷茫和疲惫，忽然问道：“你说，这世间真有天命注定的说法？”
老太监被他问得一怔，心思飞快转动，斟酌着措辞道：“陛下天威浩荡，您的一念，对下面这些人来说就是天命……”
“哼。”
陈褚嗤笑一声，没有搭理他，只是感慨道：“钟离白……呵，一个布商之子，从小练过几年三流武艺，加入镇妖司后，短短数年，如鱼入水、鲤跃龙门，从练气境直入玄幽，通幽洞天夺得头筹，三宗大会跻身第二，现在更是成了青城宗主的亲传弟子……”
“此人或许才是天命注定之人？朕出身皇室，坐拥一国，兢兢业业数十年，消耗不知多少修炼资源，却只堪堪吊住性命，修为始终无法寸进。好不容易得到一卷《东华上经》，虽然解除了血脉之忧，修行境界却进展缓慢……”
“朕乃一国之君，体内流淌上古神兽血脉，却输得如此彻底，难道修炼一途，真的与朕无缘？”
老太监满头大汗，深深埋下头颅，一个字也不敢说出口。
陈褚凝望远方久久伫立，最终，发出幽幽的一声长叹。
……
……
皇帝在京城湖畔悠然垂钓，另一边，封岩郡赤乌县却已是杀声震天，血流成河。
“东柳镇被妖族攻下！”
“三丁镇也快撑不住了！”
“大人，咱们撤吧！”
“好多妖族，这些妖怪数量实在太多了！”
长澜江畔，数十名镇妖司力士、司徒正在骑校楚洞玄的带领下，与数倍数量的妖族浴血搏杀。
“滚开！”
周朗一声大喝，手臂刚刚扬起，筋肉虬结，握紧大刀用力劈下。
喀嚓！
一只山羊妖刚冲到他面前，一颗脑袋便被赤红匹练一般的刀芒削飞出去。
嗖！
斩杀羊妖后，周朗来不及喘口气，脚下一蹬，斜刺里蹿出去，将一只正欲偷袭另一名力士的妖怪砍翻。
“谢了！”那力士扭头匆匆吐出两字，恶狠狠地啐了口唾沫，举起腰刀大吼着向其它妖怪杀去。
周朗提着刀立在原处，手臂肌肉因长时间用力过猛开始发酸，两腿好似灌了铅一般沉重。
他扫了一眼周围，心头蒙上一层绝望情绪。
目光所及之处，全都是狰狞妖物，远处还有更多蜂拥而来，照这个趋势下去，他们这点人手就算不被妖怪杀死，迟早也得力竭而亡。
“坚持住！”
头顶忽然传来一声大喝，周朗下意识抬头，便见一道身影从空中掠过，挥手放出一道剑光，落入对面妖怪密集之处，如同一条大蟒般狠狠翻搅，一时间残肢碎肉漫天飞舞，不知夺去多少妖怪性命。
楚洞玄落到众力士身前，飞剑呼啸着转过一圈飞回来，将朝他扑上来的几只妖怪拦腰斩断。
“再坚持