左荀放下笔，擦了擦额角汗水，看着眼前被涂画得密密麻麻的简陋地图，苦笑道：“大抵是没有差错的。”
诸烟接过，认真道谢后，看着那密密麻麻的小字，犹豫一下，还是开口问道：“先生可是读书人？”
左荀哑然，自己只是写了字，画了张简陋之至的地图，眼前少女就连称呼都改成了先生？只得坦诚回答道：“上山前读了二十年的书，曾是举人，算不得先生。”
曾是举人。
在诸烟还是个小乞丐，还在那青衣镇上时，她便是听说过举人这个词。
这个词，是大老爷，是中了之后就会有大群人聚集欢庆，是街道邻坊的人都提着肉拿着钱赶着往他家聚集，是有酒有肉，麻雀变凤凰的好词。
小诸烟曾经见过一户中了举人的人家，那小破院子里挤满了人，白花花的银子和灿烂红的报帖，全是欢笑庆祝，讨要喜钱的人群和赶来送银钱的人群接踵而至，将那破落的门槛几乎踩烂踩折，唢呐炮竹齐响，好生热闹。
那读书人，诸烟其实是认识的。他们家和那胡家老太太算是对诸烟最好的两家人，那读书人郁郁不得志，家里又穷又破，父亲早早就病死了，家里就只剩下多年病卧床上的母亲。那老妇人是个信佛的，将后院牛棚里的一个堆放木柴的屋子借给了小诸烟住。小诸烟虽说是住在那木屋里，但是实际上只有晚上才会回去，她不敢在那里呆太久，害怕哪天惹得老妇人或是读书人不开心了，不让她住了就惨了——尽管读书人和老妇人从来都没有说过，或是表现过这个意思，但是小诸烟还是不相信，她宁愿这样小心翼翼，提心吊胆地活着。
那小木屋虽然有些破旧漏风，但是里面有许多干木柴，挪一挪，在里边挪出来个空位，落成堆的木柴能挡住风雪骤雨，再将牛棚里的干草堆搬到那，可以充当被褥，大雨风雪天的时候，其实也是挺暖和的，实在扛不住了，就去钻到那母牛怀里，母牛不会把她赶出去，会像照顾其他幼崽一样照顾她，给她一星半点，足够继续撑下去的温暖。
对诸烟而言，那里就是她的家，也是她唯一的避风港。
小诸烟其实对那个读书人很好奇，他好像年复一年，日复一日都是捧着书，镇上其他人好像都瞧不起他，说他虽是个秀才，但又半点文运福气没有，是个一辈子苦穷的命，那读书人也的确像他们说得一般，没脾气，不像其他秀才一般心高气傲，拘谨驼背，枯槁五官绝大部分时间都是面无表情，不是那种冷漠的面无表情，而是麻木，那种麻木藏匿在皱褶与颧骨之中，是贫穷给他的馈赠，让人看上一眼，便绝不会觉得此人能有什么大出息。
小诸烟左想又想，也想象不出来那读书人当上大官，左手拿肉右手提酒，趾高气扬的模样。
读书人有些时候看见了小诸烟或是其他的乞丐，也会打招呼，哪怕那些乞丐根本懒得搭理他。小诸烟则是有模有样地学着作揖，每到这种时候，那读书人麻木的神情才会挤出来一个笑容，那笑容干涩枯槁，便是当作对小诸烟作揖的回应了。再有些时候，那读书人心情好，甚至还会大声念些故事，小诸烟就躲在木屋里听着故事，这是极其难得的情况，更多时候，读书人还是捧着书籍，像是一颗生了根的树，坐在破落院子中，一动不动。
比起读书人，诸烟和老妇人明显更为亲近些许，老妇人信佛，她对曾经出身寺庙的诸烟很是怜悯，只可惜她病得实在太重，诸烟很害怕她屋子里的那股子药味，每当老妇人用手轻轻抚摸她的脑袋时，她都会有些不好意思——因为她的头发脏且打结成块，老妇人在那个时候总会落泪，嘴中会念叨着，怎么都会这么苦呢？
小诸烟看着老妇人落泪，心中很是不解她为什么哭，但还是不敢说话。
在先天剑胚的小诸烟眼中，老妇人身上的死气，是看得见的，一天一天积累，到了最后，老妇人身上的死气几乎浓厚积块了，小诸烟也明白了，老妇人大抵是要死了。
牛棚里的那头母牛，卖了，最后一只下蛋的母鸡，也插上草标卖了，可是还是不够钱，小诸烟怯生生地将她偷偷攒了很久的一小把铜钱放在老妇人手心里，但是老妇人没有要。
也许是她的手已经没力气握住这把铜钱了。
小诸烟直到这个时候，才敢观察这双一直让她有些害怕的手，这是一双什么样子的手？粗粝，斑点皱纹，还有些冰凉。死气藏匿于血管之中流淌，小诸烟狠狠瞪着那些死气，但是它们根本不怕她。
别害怕，老妇人已经睁不开眼睛了，她只是喃喃道，别害怕，别放弃。
小诸烟不知道老妇人在对谁说话，那枯槁读书人只是跪在床前，他没有落泪，也没有说话，只是握着老妇人的手。
她念叨着，别害怕，别放弃，小诸烟有些疑惑，明明她和读书人都不害怕，为什么会这样说？
过了一会，死气还是吞没了这个被病痛折磨了近十几年的老妇人。
在那天的夜晚，那读书人坐在院子中跪了整整一个晚上，小诸烟看着他的模样，也有些难过，但是依旧只是