君臣二人喝尽了一壶茶又重新煮来,夜已渐深,还吃了一些消夜,话题也越聊越开。但核心,仍是围绕兰州与吐蕃。
“吐蕃使者的无礼与异样之举,让朕和诸臣们不得不提前做好准备,于是才有了近日的御前会议。”李世民说道,“战争,对我中原农林帝国来说,是灾难与损耗,可是对游牧人来说却是增盈与谋利的重要途径。他们技术落后物产贫乏,许多的东西都需要从我们中原取得。吐蕃使者不辞而别后,朕马上做出反应,首先关闭和禁止了边境的茶马交易,发出了备战通谍。”
秦慕白沉吟了片刻,说道:“陛下关闭茶马互市,这极有可能导致战争。吐蕃人以肉食为主,一顿不能少了茶。否则,油腻腥臊足以让他们顿生百病。吐蕃的马匹一向卖得比较便宜虽然对我们有用有利,但是大唐在河陇的马场一直都经营得不错,当真算起来,那也是有它不多没它不少。因此,关闭互贸对吐蕃的伤害更大。只是可能会苦了那些以行走在茶马道上的商旅与百姓,得过上一段苦日子了。”
“这是没办法的事情。”李世民说道,“朕提前发出通谍,一切从大局出发,苦了那些茶马商人朕自然心里知道,若真有难处朝廷也不会置之不理,不会坐视他们家破人亡。但是,若有人胆敢铤而走险的私贩茶马,那也便是通敌卖国,定当严惩。”
秦慕白点了点头。心想,关闭茶马互市,对兰州的经济也会产生一个比较大的制约。年前迁民入兰后,座落在丝缠之路咽喉要冲的兰州,商业发展相当迅速,很大一部份利润的来源就是内地的茶绢与吐蕃、西域之间的牺畜交易。有许多移民的百姓与军属,都籍此为生计。如今朝廷突然颁发了这样一条禁令,也不知兰州的百姓一时之间是否能适应,若是闹出一些民怨,可就当真不妥了。届时,性如烈火的秦叔宝与薛万彻等人,也不知能不能妥善处理……
李世民饮着茶看着秦慕白一眼,仿佛将他心思洞穿,笑了一笑道:“朕知道你在想什么。你上马驰骋疆场,下马管善黎民,此刻心里想的是兰州百姓军民的生计吧?不必担心。朕在下发茶马禁令的同时,也已经颁布了对兰州军民的减税抚恤令。去年兰州上缴的税赋不少啊,今年,朕不要兰州上税了。相信,就算短时间内完全断绝了商旅,兰州凭借此前的积累与家底,也能挺过这个难关。重点是,都督府要做好军民百姓的抚慰工作,不可由内生变。”
秦慕白点点头,说道:“经济制裁,其实也是伤敌一千自损泰的圣旨呀!”
“呵呵!”李世民抚髯笑道,“所以朕说,你是个人才,也是朕的知己。高昌国坐落在丝稠之路的要冲之上,掐守大唐对西域数十国边贸的咽喉。虽然西域有二十多国家都曾上表归附我大唐并尊朕为天可汗,但是历年来,大唐对西域的控制力并不强,远不如突厥(是指西突厥,并非已被李靖灭了的东突厥),更比不上吐蕃。有句俗语叫山高皇帝远,就算高昌王麴文泰无心背反大唐,也抵不过吐蕃的压力。近年来大唐蒸蒸日上,吐蕃与突厥等部心生惶惑暗底结盟,合力对抗。突厥因离我大唐疆域较远一直鲜有作乱,但是他们在西域的实力相当强大,强龙难压地头蛇,就是吐蕃人在西域也未敢轻易与之交锋。因此,如果高昌背反,那一处丝绸之路的咽喉地带,就会形成三家争鸣之态势。大唐,吐蕃,突厥。此外,西域多达数十个的小国彼此之间往来甚密千丝万缕,好虎不敌群狼,因此,西域的局势相当之复杂。一但高昌国当真背反,将会是一场旷世之战。因此,朕没敢半分掉以轻心,连日召开御前会议,以商讨良策。”
秦慕白听完这一席话,心中豁然开朗,同时也禁不住有些兴奋,说道:“陛下,这不就是说,您经心策划良久的西域大计,就要拉开序幕了么?”
“不错。”李世民眉梢一扬,英气勃发有如少年,说道,“之前你有句话说得好,我们现今多打一仗,就能让子孙后代少打十仗百仗,这是很划算的。用兵西域,那是迟早的事情。朕不办,朕的儿子孙子也必须要办。与其这样,朕何不趁年华未老先替他们给办了?当然,话说回来,若非是你在西域经营有方打下了扎实的根基,还有‘铁谷’与‘红衣大炮’这样的天神之器,朕短时间内断断不会有此念想。所以,表面上看,策成这一重大国策的是朕,但实际上,却是你在一直积极努力的推动。他日,若当真能成此大功,朕顶多只能吃得一分功劳。余下九分,得分与你秦慕白与其他浴血奋战、积极开拓的军民百姓。”
“陛下过谦了。”秦慕白拱手抱了一拳,说道,“若非是遇到陛下您这样的圣明之君,微臣纵然有心有力,恐怖也是无处施展。良禽择木忠臣择主,微臣等一干臣民遇到陛下,也是人生一大幸事!”
“哈哈!”李世民笑得分外爽朗,说道,“慕白,知道朕在想什么吗?”
“请陛下明示。”
“朕在想,如果有秦慕白一直在兰州,会不会能够达成这样的局面?”李世民半开玩笑半当真的说道,“以大唐一隅之力,对抗吐蕃、突厥与西域诸十大小国邦?”
“陛下说笑了。