英格兰足球第二大杯赛——联赛杯,全名是英格兰联赛杯,标准地称呼应该叫作英格兰足球联盟杯。
这项赛事是英格兰所有92个俱乐部之间,不分级别的淘汰赛。这一杯赛由足球联盟成立于1962年,目的是为了让各个俱乐部在联赛之外,拥有一个以淘汰赛制为基础的比赛,以挑战英格兰足总掌管的足总杯赛,因为在当时足总杯在球迷心中的地位要远远高于联赛。
足球联盟掌管着英格兰所有的92家职业足球俱乐部的各项赛季,所以它创造的杯赛,深受各个俱乐部的重视。所以在联赛杯成立的开始阶段,它在英格兰足球中还是很有影响力的。
但是,在1992年,英格兰甲级联赛的20支球队集体叛变,这20家英格兰最出色俱乐部一起成立了英格兰超级联盟,也就是现在的英格兰超级联赛。
这样一来,足球联盟旗下的俱乐部只剩下72个,而且这些还都是低级水平的俱乐部,也正是因为这样,足球联盟说话的分量自然也大不如前,而想要让英超前几名的俱乐部参加联赛杯,自然要看别人的脸色。
而就现在来说,对于这些英超联赛的顶级俱乐部,漠视联赛杯也并非是什么历史原因,大多还是无奈之举,因为英超前几名的俱乐部,除了要参加联赛、足总杯赛、联赛杯外,还要参加利润丰厚的欧洲冠军杯或者是联盟杯赛,如果成绩很好一路杀下去,如夺取三冠王的曼联一样,一个赛季9个月的比赛可达到近70场,一周的比赛近两场,而球员可都不是铁打的。
当然,即便是英超联赛的球队也是有强弱之分的,对于英超中游的俱乐部,他们长期没有夺取冠军的实力,在豪门俱乐部不重视的情况下,他们就可以夺取联赛杯来鼓舞士气,,同时也把它作为获得参加欧洲联盟杯赛资格的第二条道路。
而切尔西队的下场比赛就是联赛杯32强的淘汰赛,也许幸运,也许是不幸,切尔西的对手却是同为英超球队的纽卡斯尔联队。
在这个赛季刚开始的时候,当有记者问道切尔西在这个赛季的目标时,穆里尼奥就谈到:“我们得目标是拿到所有有机会拿到的冠军奖杯!”
是的,初来切尔西,在俱乐部主席阿布拉稀莫维奇的支持下,‘慷慨’的洒下1亿欧元以后,穆里尼奥有理由对新赛季信心十足,他说这话的时候,心里本来也是这么想的。
但是,联赛已经过了6轮,在体验到英超球队的繁忙赛事之后,穆里尼奥心里对这项杯赛已经没了太大的兴趣,尤其是现在对手又是同在英超的纽卡斯尔联队,这更是让葡萄牙人提不起兴致。
倘若自己手下的球员,在联赛杯上受伤下场,即使赢得了比赛,也是得不偿失的。
对切尔西俱乐部来说,联赛杯的奖杯,都比不上手下球员的安全重要。
所以,在9月24号这场英格兰联赛杯32强晋级赛中,穆里尼奥排出了一个替补到不能再替补的阵容:
门将:托马斯.克拉克后卫:格伦.约翰逊、塞勒斯蒂安.巴巴亚罗、韦恩.布里吉、保罗.费雷拉中场:菲利佩.奥利维拉、阿莱克夏.斯梅尔金、斯科特.帕克、蒂亚戈.门德斯前锋:埃杜尔.古德杨森、乔.科尔替补:格雷米、艾伦.王、皮特.切赫、y.马卡兰比、威廉姆.加拉斯………………纽卡斯尔联队,是英格兰一支声名显赫的老牌劲旅,不仅在英国而且在整个欧洲大陆,都是成立最早的足球俱乐部之一。
但是最近十几年来,纽卡斯尔联队的战绩却非常平庸,在英超联赛中,每年都是第9名到第15名之间的成绩,让球迷们很难对他有太大的印象。
不过,今年夏天,纽卡斯尔联队却也在媒体中风光了一阵,因为他们从巴塞罗那队引来了名声赫赫的球星帕德里克.克鲁伊维特。
倘若再加上球队里,世界超级球星阿兰.希勒,恐怕大多数人都会被他们这种辉煌的风险所震惊。
可惜,这两人都是过气球星……即便现在克鲁伊维特只有28岁,但他的状态实在让人不敢恭维,这和十年前,帮助阿贾克斯登顶欧洲之巅的那个意气风发的超级天才,简直形同两人。
“昔曰里的‘追风小子’曾经名振欧洲,但现在,他的状态下滑了不少,虽然进球数也不算少,但他浪费机会的次数却更多。”这就是大多数西班牙媒体对克鲁伊维特的评价,所以这个赛季,他与巴塞罗那的合约到期以后,他就自由转会加入了纽卡斯尔联队。
抛开免费加盟的克鲁伊维特不谈,实际上,这个夏天里纽卡斯尔联队卖掉了球队后防大将伍德盖特,引入了英格兰天才中场小将詹姆斯.米尔纳和国脚巴特,这三笔重量级转会总和在一起,纽卡斯尔联队的整天实力却是下降了——一个伍德盖特的身价比另外两人加一起高出一倍还要多!!
或许,球员身价并不能说明一切,但至少,这也有一定的参考价值吧。
在这种情况下,年老的罗布森爵士并没有好高骛远,他为球队制定的目标就是稳固联赛排名,争取联赛杯或足总杯冠军。