万药堂的掌堂,地位可不一般。
在大兴朝,军、政、财是分离的,分别由军务处,中枢省以及财户司掌管。这三个权力机构,彼此间并无从属关系,相互独立,相互协作,又相互制衡。
闻悟虽然对于朝务之内的事情并不是十分清楚,但是据他所知,曲红的身份对标的应该是泰明府的府主。
原因一是万药堂隶属于财户司,不归官府管;二是万药堂在每一郡府只设有一个掌堂。同理的还有银庄的看庄,以及司兽坊的镇坊。
从某种程度上来说,在元望镇,曲红的地位就相当于空降的府主,别说是元家了,连镇守都不够看。毕竟镇守不过是个七品的官员,而整个泰明府有十多个属镇,七品官员加起来就算没有一百也有八十,跟掌堂根本没有可比性。
所以,曲红的出现,可说大大出乎了所有人的意料。须知,元家虽说在元望镇有些名望,但丢在泰明府,却只算是一个末流的小家族,平时能请动镇守一级的人物就不错了,哪敢想万药堂的掌堂会亲自到场?这可让不少人暗暗吃惊。
元家上下一下就震动了,原本呆在里面的几个太爷纷纷出来迎接,已经入座的宾客也一一站起,即使没法靠近也想看个究竟。
元青松本来带着元浩一起跟人四处打招呼,这时候也惊住了,甚至有点不敢相信。毕竟,当初元浩觉灵的时候,他也只是请到了镇守出席,跟万药堂掌堂相比,简直云泥之别。当然,他是见过世面的人,当下就带着妻儿上前去迎接。
一时间,大门入口处就塞满了人。
闻悟遥遥望去,有些诧异。之前,他只在万药堂与曲红见过,这还是第一次看她出现在外面。或许是为了赴宴,今日她略施脂粉,淡而不艳,又挽起了发髻,穿一身白底金镂的旗袍,雪绒的披肩……无论身姿容颜,皆让人瞩目。
妇人忽然感叹道:“想不到万药堂的掌堂,如此年青貌美。”
闻卿撇撇嘴,“哪有,还没有娘好看。”
“呵,胡说,在外人面前可不得这么讲。”
“噜。”
闻卿吐吐舌头。
闻悟笑了一下,不过这次倒是认同她的说法。他又望了那边一眼,随即一怔。倏忽间,曲红朝他笑了笑,又转过去了。
啥意思?
闻悟莫名其妙。他看着曲红被一群人拥蹙着,如众心拱月般被邀请到主桌那边,不禁暗暗腹诽,这班人真是过于现实。
这时,元家的几个太爷,大房元劲松,元文,二房的元青松,元浩,以及几个在元望镇地位尊崇的诸如镇守啊,银庄的管事啊,学堂的堂长啊,各商会的代表……等等,十几个人聚在大厅的中央,外围又围了一圈人,几乎水泄不通。
作为元家最年长者,二太爷一改半睡不醒的姿态,代表元家再做恭迎,“老夫几人腿脚不便,有失远迎,还望曲掌堂海涵。”
曲红笑笑,稍稍见礼,“老太爷客气了,我就是路过进来讨口茶水喝,莫怪我不请自来才是。”
旁边的人急忙接话,“哪里,哪里,曲掌堂莅临寒舍,简直让寒舍蓬荜生辉……”
“是极,是极。”
“曲掌堂,请上座。”
“有劳了。”
曲红欣然答应。
“曲掌堂,这是犬子元浩。”元青松身材高大,拉着元浩硬是挤了众人,“元浩,还不见过掌堂?”
元浩虽然平时骄横跋扈,但眼前这阵仗还是一辈子没见过,就算他再没脑子,也知道怎么回事了。于是连忙低头拱手弯腰行礼,“见过掌堂大人。”
“嗯。”
曲红看他几眼,微微颔首,赞道:“觉灵了?不错,不错。”
“哈,掌堂大人果然慧眼如炬!”
元青松拍拍元浩的肩膀,不着痕迹地奉承道:“其实犬子一向仰慕掌堂大人的仙姿,只是苦于平日掌堂大人神龙见首不见尾,一直无缘相见,今日也算圆了他的一番心愿。”
“呵呵。”
曲红笑而不语。
元青松还要再说,却被旁边的元劲松一把拦住。后者作为兄长,模样却与前者浑然不同,个子不高,身形清瘦,唯有神情目光精炼,隐有几分锐气。他伸手挡住元青松,略有些不悦:“三弟,曲掌堂舟车劳顿,还是让她先稍作歇息。”
“啊,对,对,是我疏忽了!掌堂大人恕罪,恕罪。”元青松连连赔罪,转而却喧宾夺主,大声招呼:“各位,请坐,请坐,坐下说,坐下说。”
元劲松眉头一皱,眼里隐有怒意。但他不是愣头青,当下就朝身边的元文打个眼色,朗声道:“元文,今日是你的觉灵宴,你要好生招待掌堂大人,陪侍左右,不得怠慢。”
“当然。”
元文急忙点头,毕恭毕敬地呆在一旁。他瞄了一眼始终浅笑的曲红,呼吸窒了一下。他也能看见不少人在偷看,心里有些不快。其实他也是第一次见曲红,以前只是听说过有这么一个人,却从没有见过真人。同时