儿时除夕
我的老家在辽西农村，记忆中，除夕总是充满着快乐与温馨。
除夕是一个特别的日子，经过腊月二十多天的紧张忙碌，被称做大年三十的除夕也就到了。
按老年的规矩，除夕这一天，禁忌很多，刀剪之类的利器如非必要，都要收起来，做为家财的象征，这一天的水和垃圾是不往外倒的，说话口无遮拦的小孩子，也会被大人提前拎着耳朵嘱咐几遍，不能说类似于“伤、病、死、鬼”之类的不吉利的话。此外，还不能背靠窗台。至于两口子或家人之间闹个别扭，这一天也不能由着性子发脾气，可不是嘛，大过年的，一家人有啥话不能好好说呢，真要是破马张飞地吵上一架，怕是这一年都不会顺当啊。
除夕这一天，村里的家家户户都会起得很早，全家老小要在这一天穿上新衣服，若是有本命年的，除了穿上红背心儿、红裤衩儿、红衬衣、红衬裤、红袜子之外，腰间还会系上一条标志性的红裤带。值得一提的是，这一天，全家人还会充满仪式感地洗上一回脚，然后再换上一双脚底绣有“踩小人”字样的新袜子，当然了，这样做也是有讲究的，就是以此来祈求在新的一年“小人退避三舍，君子鼎力相助”。
吃完早饭，女人们便开始为午后的除夕大餐做准备，东灶锅里烀上大块肉，西灶锅里蒸上开花馒头，伴着弥漫满屋的肉香和蒸腾的热气，那些自备或从集市上精挑细选的食材会被一双双巧手切丝、切段，砍块儿、切片儿，一番忙碌之后，灶台便会被十碟八碗的半成品菜环绕起来。
女人们忙着备菜，男人们也闲不着，热烘烘的火炕上放张大桌子，将大红的对联翻铺，用毛刷子刷上浆糊，随后便哟嗬着满地撒欢儿的孩子们拎出去贴在门框上。
下午二点半左右，女人开始在灶台忙碌起来，伴着热油爆响，一盘盘香味扑鼻的除夕大餐便在孩子们的欢呼声中端上了大饭桌！
约定俗成，下午三点是除夕大餐正式开始的时间，开饭前，一家人要举行庄重的祭祖仪式，先将各式菜品及饽饽点心等供品奉于祖宗牌位之前，然后按长幼尊卑，依次焚香叩拜。
祭祖仪式结束后，人们会在院中过道儿撒些芝麻杆儿（象征着走在上面的人来年生活如芝麻开花一样节节高），然后，便会在门口放上几个威力实足、响声震天的二踢脚（双响炮），孩子们也会跟着点燃一串“噼啪”作响的小鞭儿，在这之后，除夕大餐才算正式开始！
除夕大餐前放炮似乎也是一种仪式，它仿佛是在向周围人宣告——我们家准备开饭过年啦！
除夕大餐是人们一年中最丰盛的一顿饭，记忆中的菜品有:
冰糖银耳、糖拌西红柿、凉拌豆皮儿、凉拌杏仁黄豆、凉拌萝卜丝儿、凉拌黄瓜丝儿、凉拌心片、蒜茸猪肝、香油辣菜（芥菜）丝儿、香油拌酱黄瓜条儿、香油猪耳丝儿、咸鸭（鹅、鸡）蛋、皮冻儿、闷子儿、血肠、白切肉、绿豆芽炒韭菜、 蘑菇炒鸡肉、蒜苗炒肚丝儿、圆葱炒鸡蛋、白菜炒木耳、肉炒黄花菜、芹菜土豆丝儿、尖椒干豆腐、炸花生米、炸黄花鱼、炸千子（面做的炸品）、炸丸子、酱排骨、酱驴肉、酸菜氽白肉、小白菜氽丸子、猪肉炖粉条、小鸡炖蘑菇、红烧肉炖干豆角、鲫（鲤）鱼炖豆腐、牛肉炖萝卜、羊肉冬瓜汤、菠菜粉丝汤等。
当然了，这些菜品要根据家中人口数量和各自喜好选定，并不是要全上齐的。
菜品丰盛，自然也少不了酒水，女人们会喝度数低的果酒，男人们则钟爱纯粮酿制的浓烈小烧儿，至于孩子们，酸甜可口的果子露则是他们的最爱。
夜幕低垂，吃过饭的人们会在家中所有房间亮起灯，按照老年的说法，这叫长明灯，长明灯也叫长命灯，整个晚上是不能熄的。
长明灯一亮，整个村庄也就亮了起来，伴着家家户户门前的红灯，人们的心情也随着欢快起来，这时候，即使平时一脸威严的长者，也会露出难得的笑容，伴着糖球儿、花生、毛嗑儿（葵花籽）、冻秋子梨等零食儿，老爷爷品茶，老奶奶顺气儿（用扑克牌占卜一年十二月的运势），男人打牌，女人唠家常，男孩儿放小鞭儿，女孩儿欻嘎(ga三声)啦哈（ha四声），伴着阵阵欢声笑语，时间老人也仿佛停下了匆匆的脚步，与人们尽情地分享着这难得的快乐时光。
家里欢欢笑笑，外面也是热热闹闹。
天一擦黑儿，满胡同都会跑着拎灯笼的孩子，灯笼的做法不复杂，几乎每家大人都会做，先用高粱秸扎一个长方体的框（有时也会用带有小孔的废旧铁暖壶外壳代替），两个小头中空，中间一侧用素白纸糊面，然后再套在有两根立柱兼拎手且底板倒钉着一根长钉子的底座上，用时在底板倒钉的钉子上插上一根点燃的红蜡烛就可以了，当然了，在那个生活条件有限的年代，要是谁家孩子能拿个手电筒，那绝对是可以当作土豪被周围小伙伴们膜拜一番的。
男孩子拎灯笼大多喜欢借蜡烛火燃放鞭炮，女孩子拎灯笼则是为了映衬自己新做的花衣服，所以女孩子提的灯笼总会漂亮一些，家人通常会在素面的白纸灯罩上贴上几个大红的剪纸，或是在底板挂上一条红绒穗子，至于说哪家