宽阔的主干道上人马稀少,不复往日的繁华景象。
平日里西城虽然贫穷破败,但道路两侧小贩不绝,如今放眼望去,只剩一地脏乱的杂物横七竖八的躺着,有已经干瘪腐烂的菜叶,有点缀着破洞的竹篾,有搭摊子用的木板……
此时,三辆木排车正缓缓的向着西门靠近,车轮滚动间少有颠簸。车上蒙着一大块白布,有一股难言的腐臭味四处飘散。白布下的东西高高凸起,显然摞了不少东西。赶车的是穿着盔甲蒙着面巾的士兵,在木排车两侧亦有士兵跟随,但都刻意与木排车保持着距离。
刚进安平的人看到木排车驶来,纷纷躲得远远的,那模样如避蛇蝎。独孤止水也是其中的一员,木排车缓缓从他面前驶过,他注视着木排车畅通无阻地通过城门才收回目光,眉宇间多了些阴霾。
“又来了,这是今天第几拨了?”有人出声道。
“谁知道呢,每天一拨一拨的往外送。多了不说,每天百十车还是有的。”
“那得死多少人啊……”
“赶紧走吧,如果有条件的话最好去山里或者其他城区躲一躲。”
“其他城区没事吗?”
“其他城区住着许多达官显贵,私宅多。人家家里都有私井,还有屯粮,这病啊,传不起来。”
“唉……”有人轻叹了一声,“我们这些家小业小的可怎么活啊。”
独孤止水默默地走着,人群的交谈声逐渐远去。西城人口众多,许多院子都是多家合住,甚至还有窝棚区的存在,至于饮水更是只有少数的大户才有私井,这种情况下,若任由瘟疫发展下去,西城早晚变成人间地狱。
如今安平也不太平,陈虎对安平也不甚熟悉,下意识就想跟着独孤止水。独孤止水本想进了城后就和陈虎告别,大家各奔去处,但眼见西城已成了这幅光景,他也就默认陈虎继续跟着了。
走了许久,独孤止水回到了青衣巷。他停在自家门口,发现大门锁着,他的眉头略微舒展了些。对此他并不意外,此刻顾伯青应该还在醉梦阁。陈虎跟着他停下,看着面前气派的宅子震惊无语。
“我家现在没有下人,我那兄弟偶尔捣鼓捣鼓花草,最近他又太忙,院子疏于打理。你要是想跟着我,那就当个杂役吧,每月二两银钱。以后你若是想走,只需提前告知我一声便可。”独孤止水一边开门一边说道。
“谢……谢大人收留。”陈虎忙低头行礼。
“以后称呼先生就好。”
独孤止水走进院子里,却没有感受到两只小狐狸的存在。他压下心里的担忧,把陈虎安置好就匆匆地出门了。
悬壶医馆里,掌柜罕见的没有躺着。他站在门口,神色平淡地看着广源街上往来的行人。虽然近几日瘟疫横行,但广源街却并未受到过多影响。即便这瘟疫已被证实修士也会染上,但大多修士还是不放在心上。
独孤止水到悬壶医馆时,正好与风先生打了个照面。
“让你办的事完成了?”风先生问道。
独孤止水一时有些尴尬,回答道:“还没有,《百草集》里有些药材产地特殊,有些药材稀缺珍贵,想要全部找到几乎不可能。我已经找到了大部分常见药材,但一个人的能力终究有限,我自认短时间内无法完成这个任务。”
闻言,风先生点了点头,脸上露出一抹微笑:“人力有时尽,知道自己能力所在,不过分追求那些可遇不可求的事物,倒也不失睿智。”
独孤止水迟疑了一下,说道:“先生,我不在的这些天,安平有瘟疫发生了。”
“我知道。”风先生点了点头,“这怕是霍乱,东海之滨每过数十年会大规模爆发一次,每次都要死无数人。大夏地处东原西部,水源算不得丰富,此种瘟疫极为少见,不知为何今年突然爆发了。”
“有可能是人祸……”独孤止水说道。
风先生眼中顿时闪过一抹精光,他紧紧地盯着独孤止水,说道:“看来你知道些什么。”
“我目前也只是有一些猜测。”独孤止水坦然道。他把在陈家村的经历简单讲了一遍。
听完之后,风先生沉默了一会,他神色平淡,独孤止水也看不出他在想什么。
“人祸也好,天灾也罢,现在瘟疫已经出现,说这些于事无补。”风先生突然轻叹道。
“先生可知晓如何救治染上了这种疾病的病人?”
“上古时代,此病多发,相传神农氏曾找到一种治疗此病的方法。但上古之后,由于此病少有发生,治疗之法也就逐渐失传了。”
“先生,我似乎曾在一本书中看到过治疗霍乱之法,但不知道真假。”独孤止水试探性说道。在幻境中,他曾看过一本书,名为“神农本草”,其中就有关于治疗霍乱的方法。
“什么书?”风先生神色微变。
“记不清了……”独孤止水脸泛“尴尬”。
风先生并未就此事刨根问底,他转而说道:“说来听听。”
独孤止水把《神农本草》中相关的记载说给风先生听,风先生有时点头,有时皱眉沉思,脸上异彩连连。
“先生觉得如何?”
风先生仍处于思索中