曾魁是一个优秀的猎手,他可以原地匍匐不吃不喝待上两天,只为等待最佳时机给予猎物致命一击。顾伯青显然不是一块当猎人的好材料,但是曾魁外出打猎时还是喜欢带上他,不为别的,就为他曾救过他的命。二人是无话不谈的挚友。
顾伯青喜欢作画,尤其擅长画飞禽走兽,其实他更喜欢画人,只是苦于年幼时无人可画。顾家世代以画技传家,而其中又以人物肖像画为一绝。顾家先祖曾是当世烜赫一时的大画家,顾伯青家里有一本祖传的画册,便是那位先祖所作。这画册中的作品无一例外,全都是人物肖像画,且全部为女子。画中女子神采各异,仪态万千,各有各的味道,各有各的美。
顾伯青喜欢描摹祖传画册中的女子,他画的很好,只是少了些精气神,总让人感觉缺少生气。顾伯青常常为此伤神,他见过的女子不多,根本就无法想象那些画中女子的神韵,他所作之画,徒有其表却无其神。然而,曾魁却管不了那么多,在他看来,顾伯青这一手美人图当得上惟妙惟肖,这么好看的画不拿去卖实在是暴殄天物。于是,在曾魁的再三威逼利诱加软磨硬泡之下,顾伯青的美人图就这样不情不愿地被拿去卖掉了……
故事到此却发生了令人意想不到的变故。此刻,顾伯青盘膝而坐,借助一盏油灯的微光认真的临摹一副肖像画,这画中是一个女子的侧脸。许久之后,顾伯青端详着自己刚刚完成的画作,眉头一皱,从桌上一把将其掀起,然后撕了个粉碎。
顾伯青望着满地碎纸怔怔出神,他万万没想到,他竟会有机会在外面见到自己的族人。当那个叫顾佳丽的女人找到他时,他还以为是她认错了人。而当她说出曾在一本祖传画册的摹本中看到过顾伯青所绘的人物时,他确定这女人是自己的族人无疑。据顾佳丽所言,她这一脉的老祖宗由于不堪忍受谷中孤寂的生活,在几百年前迁了出来。老祖宗迁出之后对于山谷的位置只字不提,待他百年之后他们这一脉就彻底无人知道祖地在何处了。
对于一直孤身一人的顾伯青来说,虽然顾佳丽这一支早就和自己没什么关系了,但是大家毕竟同根同源,而且她的家族也传承了先祖的画技,所以顾伯青对她自然而然有些好感。
顾佳丽是当朝虎威大将军李时弼的宠妾,在李家地位极高,甚至连李家主母都要让她三分。此后,顾佳丽多次请他去府中做客。顾伯青本以为她真的是念在同宗的份上想与他交好,毕竟他一无所有,并没有什么可图之物。所以,当她问及祖地的位置时,他没有任何隐瞒就直接告诉了她。直到她向他问及族中的白狐是否还有后代存世时他才提起了警惕,母亲临终前的最后一句便是,“不管任何人问及族中白狐,一定不要告诉他。我死后,这世上除你之外不能再有第二个人知道白狐的事。”
就算是曾魁,也从不知晓原来谷中的白狐并非外界的那些普通妖狐。顾伯青含糊其辞,只告诉顾佳丽“谷中确实有狐,不过那些都是他从外界救下的小狐狸繁衍的后代,他幼年时就生活在谷中,从未在谷中见过白狐”。自那以后,顾佳丽再邀请他去做客时,顾伯青总以各种理由推脱。
呜呜……
一阵稚嫩的低鸣打断了顾伯青的思绪,一只毛色混杂的小花狐狸蹭了蹭他的大腿,顾伯青把小花狐狸抱起,温柔的抚摸着它的额头,小狐狸极为享受的眯着眼。顾伯青看着大腿上的小狐狸,心里有些复杂。顾佳丽曾多次旁敲侧击询问有关白狐的事,都被他搪塞了过去。
他始终记得,小时候没有玩伴,是谷中的白狐陪伴了他整个童年。母亲一直体弱多病,没有多少精力去照顾他,是谷里的那只最年长的白狐一直在照顾他,经常给他们母子二人送来一些野果或妖兽。而他怀中的这只小狐狸,就是那只白狐的孩子。要说谷里的白狐究竟有什么特别之处,顾伯青也说不上来,但他有一种感觉,这谷中的白狐绝不是普通的妖狐。
顾佳丽多次尝试都没有获得自己想要的信息,终于有一次她露出了真面目。原来她早就派人去顾家祖地打探过,但是由于外围的迷雾始终不得入内。一次她又请顾伯青去府上喝茶,顾伯青没去,结果就在那一天晚上顾伯青遭遇了偷袭。可惜,人算不如天算,顾佳丽一直以为顾伯青只是个手无缚鸡之力的文弱书生,却没想到他竟还是一个武师巅峰的青年修士。
那一晚,顾伯青第一次杀人。他本欲放那几个刺客一条生路,可是他们不愿放过他。自那以后顾伯青不再踏入安平城,他至多去曾魁的小村子转一圈,大多数时间都待在谷里或者跟着曾魁去打猎。
然而,前些天曾魁突然失踪了。顾伯青去他村里找他,曾魁的父母说他们已经有好几日未见过他了,他也没说要进山打猎,两位长辈都很担心他。顾伯青了解曾魁,他要外出一定会向他父母打招呼,如今他竟无故失踪了,那他必然是遇到了什么事情。联想到近来自己的遭遇,顾伯青如遭雷击。他疯了一般向李家赶去,但是他才刚刚走过城门就遇到了失魂落魄的曾魁。
曾魁衣衫褴褛,衣服破损处暴露出绽开的皮肉,凝结的鲜血在伤口附近形成一片片黑色的污迹。他一路走来引起众多行人的异样目光,然