红日高悬。
灾民青壮继续排起长队报名参加以工代赈,离报名点不远处就是临时搭建起来的施粥棚,摆着安国寺准备的几大锅稀粥和两三筐干饼子,凡报名成功者都可来此领上一份吃食。
完颜熙带着梁紫风等人就站在施粥棚下。
刚才那场风波虽化于无形,但他心里还是有点不安稳。
这旁观了会,还真就看出来点门道。
灾民大都衣衫褴褛面黄肌瘦,神色疲惫,目光呆滞,但也不是绝对。
如胡四那些乡痞就不用说了,还有一些人不但衣着相对体面完整,身后似乎还跟随仆从背着行囊。
这些人的境况、气色,明显比普通灾民要好上太多。
这大抵说明了他们的出身。
也告诉完颜熙一个朴素的道理,即便是灾民,也是会分三六九等的。
完颜熙悄然收起透视眼,伏在负责分发食物的军卒头目耳边小声说了几句。
军卒略讶然,却没敢多问,领命照办。
一名肤色白皙的中年男子慢吞吞端着个陶碗走过来,军卒扭头见小王爷在旁暗点头,便给其象征性舀了小半勺稀粥,却没给饼子。
这男子愕然抬头望着军卒:“军爷,我的粥食为何比他们要少这么多?”
军卒冷然回答:“别废话,赶紧走,后面的人跟上!”
男子很不甘心,往大锅里瞅了眼,咽了口唾沫道:“这不是欺负人吗?”
另外有军卒大怒,正要上前驱赶,完颜熙走出来凑近去,冲男子压低声音淡道:“你身上揣着干粮,身后还有随从……给你半碗稀粥,还不知足?”
“我……没有!”
男子吓了一跳,立即左右四顾,脸色煞白。他急扫完颜熙一眼,尔后低头端着半碗粥匆匆离去。
完颜熙摇头轻笑,这厮估摸是乡绅地主之类的人,虽也可归于灾民之列,但却并未处在绝境之中,身边定藏匿粮食细软。
绝不能让这些人浑水摸鱼。
不过,他旋即皱紧眉头,若甄别这类人光靠自己用透视眼,那岂不是要累死。
况且这才看了一会,透视过甚的负作用都来了,眼前一阵阵晕眩。
他左思右想,便唤过赤喜来,让赤喜安排几名军卒在入口设个关卡,进卡先予搜身,询问出身来历,凡身上藏匿武器、粮食、金银细软者……一概不得入内。
名曰:安全检查。
虽然这多少有点强权意味,但为了节省粮食,也顾不上许多了。
麻烦点,但效果明显很好。
完颜熙眼看很多“体面人”偷摸拐出人群,不知所踪,领吃食的队伍缩短了不少。
……
胡四那伙乡痞混在灾民队中,领了粥食去到一边很快吃完。照旧凑在一起,或不断交头接耳,或把贪婪的目光投向已经领到食物的灾民身上。
要不是有军卒不远不近监视着,他们早就跟过去一样冲上去抢了。
那群失去壮劳力的老弱妇孺,气息奄奄扶老携幼一直远远躲在外围,看着灾民青壮基本领完食物散去,这才三五成群慢慢凑近施粥棚来。
有个二十许、披头散发衣不蔽体的娇小瘦弱妇人,牵着两个五六岁的孩童,跌跌撞撞走来。
她佝偻着身子,畏畏缩缩伸过半截碗茬来,哑声道:“军爷,行行好,给点吃的吧,俺孩都快饿死了!”
完颜熙在旁瞥她一眼,见实在可怜,心里不忍,就亲自取过汤勺,小心翼翼在她碗茬里舀了些稀粥,示意她先给小孩吃。
两个蓬头垢面分不清男女的孩子跪在地上,跟饿狼崽子一般抢食,瞬间把半截碗茬子舔的干干净净,看得让人心酸。
完颜熙趁其他人不注意,又拿了两三块饼子悄悄塞给妇人,低道:“快走,躲远点去吃!”
“谢公子活命!”
那妇人流着干涩的泪朝完颜熙躬身草草拜了拜,把救命的饼子藏进腰间,然后就急急牵着两孩子走去。
完颜熙望着娘仨深一脚浅一脚奔走在烈日炙烤的荒野上,背后拖出长长短短、歪歪扭扭的影子,长叹口气,心里也说不上是一种什么滋味。
梁紫风在旁轻道:“小王爷,大灾之年,这样的孤儿寡母,即便遇上这回寺里施粥,也其实很难活下去的。”
完颜熙心底冷透,一句话也说不出来。
梁老前辈说的是实话。
这娘仨当下面临的残酷威胁,何止是不下雨的老天爷,何止是饥饿,还有荒野上无处不在的灾民啊。
她们活得过今天,也未必能活得过明天。
完颜熙觉得心里堵得慌。
……
太阳落山之后,气温渐低。到了傍晚时分,山风拂来,山中便有了些凉气。
月上柳梢,远处的报名点依旧火把熊熊,人声鼎沸。
因为山下的营地还未建设,所以暂未得到安置的灾民基本上成群结队在山