门前溪水已涨，朝小侯爷的红斗帐也开了。
几个纤夫，涎着醉眼，随着“咯吱咯吱”的橹桨声，在岸边拉着纤绳，船头船尾，高声喊唱，激情高昂的号子，在深山峡谷中回荡流连。
小侯爷家的小女儿年方二六，在船头点着脚，瞪着一双眼，四处观望。“刺辛，你说他们莫不是又在偷懒，船怎的这么慢！”她大咧咧的叫着，全然不顾旁人。
彼时，有一少年，在岸。一个不稳，跌了一跤，被南栀尽收眼底。南栀见了，倒是呵呵笑起来。
待他抖抖身上的尘灰，对南栀拘礼道：“姑娘，纤夫做纤绳呢，就要取山间最好的竹子，还要篾匠精细地划出竹青，竹青要柔韧纤薄，这过程就很是艰辛复杂了。更何况这拉纤出的是人力，纤绳拉的是皮肉，而今天又没有顺风，如何可以顺姑娘的意呢？”
他着紫檀色深衣，样貌并不很出众，身形却十分高大。他皮肤是细腻的白，丹凤眼，眼睑下埋着一颗深紫色的泪痣。
可这礼貌的回答，落在南栀耳中却是挑衅，她大踏几步冲到他面前，双手推过去，对方却是岿然不动。
她一时僵住，睫毛微颤，这委屈模样，又让人心生爱怜。
“姑娘，过任性了。”
他望着这个无理的小姑娘，她的个头也才三十余寸，明明就气力不足，还在倔强的尝试推搡。
他本无意示强，只得无奈的抓下她的手，不想她‘哇啦’一下哭了，死攥着他的手，一下扑进他的怀中，用杏核大的眼眯成一条缝觑着四周。
一望见小侯爷的同好卜太爷就大叫：“非礼啊，非礼啦！大伯可得为我做主呐！”
还在忙着拉纤的人和在船上剥着蒜的刺辛，一阵惊动，也放下了手中的活计聚了过来。
侯爷府的下人向来知道他家小姐的脾性，知道定是这少年被冤了，却因权势过重难惹，一时都不做声。
卜太爷命小厮抓住他，把南栀抱了过来。
南栀睫毛微扇，泪水还是扑簌簌的落下来。
卜太爷的师爷自个儿开笔写了状子，呈给太爷，太爷当下把他骂了一顿。
卜太爷安抚南栀：“明个儿，大伯可就亲自帮小姑奶奶料理这杂碎喽，姑奶奶这会儿可别哭了，要让侯爷大人看到了，少不得心疼，我们这可也担不起哟。”
南栀‘噗嗤’一下，笑了。师爷也腆着给南栀做了几个鬼脸，南栀嘟了嘴，捂脸面向太爷撒着娇。
“狗崽子，还待着干嘛？没看到姑奶奶不想看你那老脸啊，自个来上几个嘴巴子，给我滚下去。”
卜太爷撵了师爷，仍旧回头对南栀笑嘻嘻。南栀离了太爷，蹦到少年面前，回头笑着：“大伯，明天我来提人！”
少年嫌恶开口：“官官相护，作恶多端！姑娘你也没有好下场。”南栀踮起脚，叫人把他的脸钳制住，看着她。
“这世上，有人生来就卑贱，贱人从来都是向着高处亮处仰望、跪求，可是呢，有时甚至连哭泣都无力，本就两端，何必再论”
她注视他的眼，拉下他的头，一指一指点着他的额头，然后一掌甩了过去，完了，吹了吹手心。
“好疼啊，你们给我打啊！废物。”小厮就挥舞起铁棒一阵乱打。
寒了夜寺钟声，阑珊了家家灯火。
南栀让刺辛打了灯跟着走。晨时打听了，他被关押在空尘寺，因得了师爷照顾，没有入狱。“卜太爷，真是用心做戏啊。”南栀冷笑。
南栀推开寺门，让寺里和尚噤了声。她慢慢移步走进他的内屋，吹灭了手中提灯。
“网罗天下放轶旧闻，子孙贫病者，食犬彘之食，弃亲儿以偿债……大同之道，在抚民心，在通民意，在除豪贵，百姓不以死亡，不以离散，不以疏亲，故成王道。”
南栀听了虽面含讥诮，心内却不痛快。“真是个傻子，倒是有些意思了。”
第二天，升堂。
南栀坐在一旁的榻上，品着新下的茶。俞归被压了进来，跪在地上，地上的泥渍未除，他沾染了一身。
“昨晚这小子可在寺里？”
太爷不想，她竟打听了，就只讪笑着。本想着判了那小子，良心不□□稳，想他定罪前要师爷好好招待他，也免得因果太过，报应不爽，却打了老脸。
就拧着师爷，要他同南栀讲说缘由，师爷慌慌看着卜太爷，说不出话，卜太爷只好自己答话。
南栀胡乱听了一通，见俞归他身上血迹未除，就慢悠悠道：“我眼里见不得腌臜的东西，刺辛，带着他，我们走。”
“你要我不祸害其他人，那我就只祸害你好了！太爷，让他写个契约，入我侯爷府，作个书童，你那事我便不再追究了。”师爷忙不迭写了文书，强让俞归按了手印，卜太爷拉不下脸，命师爷送了客。
南栀回府后就把俞归放在后院，一处幽篁静地将养。过了几日，她想着俞归伤养得很不错，就携了酒，扒着门，逛了进去。
俞归看这桌前灯弱，就拿着剪刀对着灯芯，剪得钝钝的，半圆欢喜的样子。南栀忍不住笑出来，就大踏步悠游而进。“姑娘既已不请自来，为何不在门前招呼一下？”
南栀看