“如此，师父这是答应与棠氏结盟了？”
“不答应能行么？”荣夷霍然站起，问道：“我且问你，以你再加上南林社之实力，能垄断整个即墨的盐市么？”
猗恭十分肯定地答曰：“不能。吾到即墨才知，此处盐市如汪洋大海，气吞山河，以咱们在关中扫卤的那点子家底，欲垄断整个盐市，有如蚍蜉撼树，痴心妄想。”
“既如此，咱们便只能打蛇打七寸，着力控制即墨与鄂国之间的商路。明白吗？”
“如何控制这条商路，请师父明示。”猗恭有些吃不准。与控制整个即墨盐市相比，通往鄂国的盐业销量的确只能算得一小块，以南林社的实力尚能支撑。只是如何控制？自家盐店不销，他也可向别家买盐哪------
“鄂国驻守即墨的盐商是谁？你可有结交？”荣夷抬眼看了一下二弟子，目光专注，暗有微压。
猗恭微红了脸，拱手道：“是鄂侯驭方的一个堂弟，名曰鄂云的。遵师父的指示，我店也与其有过一两回大宗精盐买卖，有些交易往来。”
“他与其他盐社，比如棠氏也有过交易么？”荣夷追问道。
“那是自然。”猗恭不假思索道：“从前，他一直从棠氏进货的多。但因我店初开，为立足此地，价钱略低半成，所以这几回便在我店进货的多。可是，”他抬眼瞟了瞟师父的脸色：“若是断了货源，徒儿不敢保证其他盐商会不会销货给他，棠氏亦是如此。”
“哈哈哈------”荣夷忽然大笑：“你呀！为师岂会让你做那愚蠢之事？来，鄂云来你处买盐时所付之饼金还有么？拿来！”
“有的，徒儿这便去取。”
不一会儿，猗恭拿着一块饼金回来了，恭敬地举过头顶递给师父。荣夷接过一细看，这金饼上的圆形印记内刻有“鄂”字，当是鄂氏造金无疑了。接着，他从怀中掏出另一块金饼，将两块一齐递给猗恭道：“这是我从镐金带来的饼金，你且掂掂看。”
猗恭左右手分别一拈，迟疑道：“似乎师父带来的这块饼金更重些。只是-------各国各氏的造金形制大小略有不同，光凭些许重量差，似乎不能说明什么。”
荣夷拿回两块饼金，瞪了他一眼，指指门外：“如此，你且跟我来。”
二人来到庭院中，古时房屋木质结构多，院中的大水缸是必备的防火设施。荣夷看了看那只半人高的陶水缸，里头的水清澈见底，显是刚换的，吩咐道：“取一袋精盐来。”
猗恭一挥手，早有仆役扛来一包约二十斤的精盐。荣夷解开扎袋的麻绳，将整整一袋精盐倒了进去，又搅了搅，直到水色重又澄清，这才抬眼叮嘱道：“你且看清楚了。”
他一松手，一左一右两块饼金“咕咚咚”落入缸水之中。荣夷自己带来的那块镐京饼金没有片刻迟疑，直愣愣沉到了缸底；而另一块鄂氏金饼，先是一路沉到了缸腰的位置，便再也沉不下去，在那里一浮一沉一上一下地漂着，沉不下去也浮不上来，就这么不死不活地呆着。
“这-------”猗恭看得呆了，好半天才反应过来：“师父，鄂氏这饼金定是掺了假。”
“且等一等。”荣夷卷起袖子，将两块饼金捞起：“这只是怀疑耳。且看看里头究竟如何吧。”
他将鄂氏金饼置于地上，一脚踩住边缘，取出腰间长剑道：“此为天子所赐宝剑，削铁如泥，你看！”一剑劈下，只听得一阵脆响，饼金从中裂为两半。只见正中间隐约现出一团黑乎乎的物事，猗恭拾起细看，果然此饼金为轮状，周围一大圈为铜，中间核心处则镶的是铁。铜包铁于正中，等闲根本觉察不出。
“好个鄂云，竟然以掺假的饼金骗得我万斤精盐！我这便找他算帐去！”猗恭勃然大怒，攘臂欲出，却被荣夷拦下：“你以为，这是一个鄂云就能办到的事吗？”
“师父此言何意？”猗恭知道师父必有深意，决意问个清楚。
“要制作如此一块掺假的饼金，再打上‘鄂’字印号，中间要经过多少道工序？什么样的人才有权利把控如此复杂的过程？你好好想想吧。”荣夷淡淡说道。
猗恭皱眉思索了好一阵，突然松开眉头恍然大悟：“师父的意思是说，饼金掺假乃是鄂侯驭方之令？”
“也不一定。但至少是鄂世子或鄂相一级的人才有这样的能力。”荣夷将长剑收入鞘中：“鄂国悍然吞并偌大一个番国，得需要多少铜铁兵器？战胜之后，奖赏有功将士，鄂氏宗室又得需要多少金器铜鼎？打仗打仗，打的就是金，是铜，是铁，是消耗！看来鄂驭方也是勉力支撑啊！”
“着啊！”猗恭忽地把一切都想透彻了，拊掌赞道：“师父，如此一来，只消将此金饼传示即墨各大盐社，大家将鄂云所支付的金饼拿出一对，若真的全都掺假，那就着了。鄂氏在即墨的名声必将大坏，从此后不会有一家盐社给他们供货了。这便从货源上掐断了鄂国的盐路，以后整个鄂国的盐罐子可就在师父掌控之中了。”
“饭要一口一口地吃，事要一件一件地做。大事未成前，不要把一切想得太顺当了。”
面对师父语重心长的教诲，猗恭深觉自己轻狂失态，双颊