在南阳一马平川的大地上，有一座山峰奇峰突起，名为神梁山。神梁这一名字来源于山上的一块巨大石梁，这巨梁周约有百丈，横架在神梁山最高的两座山峰的峰腰上。当地故老相传，这块巨梁是被女娲补天时被用来擎天的，因而被称为神梁。神梁之上，常年云雾环绕，四周皆是万丈深渊，加之苍苔露水湿滑，常人自难临此绝境，而武学之士却不惧危壑险峰，站于神梁之上，一目万里，反倒更抒胸臆。
神梁派居于神梁山，建派虽久，但却是最近二十年，在掌门宗羲的执掌下，才逐渐兴旺起来的。宗羲执掌门户后，就立下一个规矩，每月初一，门派中的尊长都要在神梁石上公开讲武，分享自己修为心得，以促进门派弟子武学上的造诣与见识。今日正是初一，神梁石上一早便聚满了神梁弟子，他们或老或幼，或坐或立，或绫罗绸缎，或粗衣麻衫，不一而足。
在神梁派二十多位师长中，最受欢迎的讲师就是宗和，宗和在神梁派学成之后，曾经游历于大江南北，后来宗羲出任掌门后，他才重返神梁派。由于早年游历广博，又参与了《南北武林志》、《兵器谱》等等武林谱志的编写，他于天下各门派的武功与掌故，可谓无所不知，无所不晓，每次讲武结束后，都会再说一些其他门派的故事趣闻。因此，每次轮到宗和开讲，受命下山的弟子则会尽量提前完成任务回归本派，而外门的弟子许多也会借此重回神梁，说是拜会门派中的师长，其实更多的就是想听宗和的讲武。
这一日，从清晨一直到晌午，宗和把“铁剑门”的种种功夫，都讲解演示了一遍，门下弟子各个瞧得目眩神驰。然而，当宗和把铁剑门中最高剑术——铁剑诀示演完毕后，不少弟子却生了一个疑惑：“师伯刚刚用的那几路铁剑门的剑法，招招凌厉绝伦，威力巨大，令人望之生畏，怎么到了最厉害的铁剑诀反而感觉平平无奇，难道是我们修为不够，无法看出其中的厉害之处？”
众弟子尚在疑惑之中，果然听到宗和续道：“你们自然知道，武功分为心法和招式，厉害的招式要用合适的心法去催动，才能发挥它的最大效用，像我这样，不知道心法，只是给你们演练招式，或者用其他看似能够兼容的心法去催动，可以说是只是徒有其型，并不能发挥剑法真正的威力。”
宗和顿了一顿，又道：“不过虽然只具其形，略有武学基础的人，还是能够看出这些招式的威力，而铁剑诀怪就怪在这里，许多招数看时觉得平平无奇，只有真正与其对敌时，才能体会到其中的雷霆万钧之力，这是铁剑门的两件怪事之一，其中关窍，却是连我自己也不知道。”
人郡中有一人忽然问道：“师伯，江湖上沽名钓誉之士甚多，会不会是他们为了自抬身价，故意把一门普通的剑法，说成本门第一，搞得神秘莫测，这样旁人不清楚其中缘由，反而因之更生敬畏。”
宗和叹了一口气，连声道：“绝无可能，绝无可能，铁剑门在天下九门中位列第二，能去做这些故弄玄虚的玩意儿吗？立足武林百年，能够这么儿戏地混过去吗？再者，我年轻时曾在长安旅居多年，和铁剑门上代的掌门莫天指交情不错，私下里也时常比试，这铁剑诀，实在，唉，实在也太厉害了。”
那弟子兀自不甘心，又问：“铁剑门再厉害，能胜过玄马、昆仑这些门派么？凭什么能排第二。”
宗和笑了一笑，道：“玄马、青城这些都属于派，而铁剑门则是门，两者不能混为一谈。”
众弟子平日里时常听说这个派，那个门的，也没人能说清楚两者间的区别，正好这次碰上了见闻广博的宗和，乘机便问道：“师长和我们说说，这两者有什么区别？”
宗和道：“现在不少新立的小门派，随便取名，不管门与派的区别，这个不去说他了。但若正本清源，二者其实有重大区别，一言以蔽之，就是门为私，派为公。”
众弟子问道：“门为私，派为公，这是什么意思？”
宗和道：“你们看，江湖上的那些名门，如铁剑门、混元门、铸剑门等，每一代的掌门大多都是同姓，他们或父死子继，或兄终弟及，总之都是创门祖师的子嗣，换言之，门就是掌门一家的私产，掌门可以任意处置。而与之相对的，派则是公产，像玄马、青城等派，极少有父子兄弟相传的事例，掌门的传承除了上代掌门的意思外，也要听听门派中各位耆宿的意见，要服众才行。门私派公，说来简简单单一句话，但是若要细究，则又有三点不同。”
弟子们皆道：“还请师长明示。”
宗和续道：“第一，掌门传承门以同宗相继为主，而派以公推服众为主，这是刚才说过的，当然这也不限于掌门的传承，门派中的重大事务也是如此。第二，门的创立多是首代掌门一人之力，而发展传承也皆赖掌门一家之力，一家之力有限，所以武学上，往往更在于一个“精”字，像铁剑门只精于剑法，而真正称得上绝艺的就是铁剑诀一门功夫。而派则是要仰仗多人之力，功夫往往十分广博，各种绝艺五花八门，刀枪剑戟、斧钺钩叉、棍棒锤锁、拳脚暗器可谓无一不通，无一不精，像我们神梁派，光绝艺就有十二项，而玄马、昆仑、峨眉这种数百年老