姜淑梅讲话时，桃桃时不时动动，不是转转身子，就是挠挠脖子，无法集中精力。
姜淑梅没有上来就训斥，而是问：“桃桃，哪里不舒服吗？”
桃桃挠了挠脖颈，“妈妈，我脖子痒。”
姜淑梅将女儿拉到身边，翻开小帽子，看到里面放着两个五块钱，钱角戳着桃桃的脖子，她又动个不停，可不就痒了。
“爹，娘，桃桃帽子里有十块钱。”
刘母用围裙擦手，在前面的兜里也发现了十块钱，她拿着钱傻眼了。
“这这……”
“应该是向前的两个战友给的。”刘父道：“淑梅，你快去看看，他们应该还没走，快把钱还给人家。”
姜淑梅拿了钱就跑，桃桃特别懂事，知道妈妈有事要忙，走到奶奶身边，一手勾住奶奶的腿，小身子倚着奶奶，乖巧的不插话。
“那俩孩子是什么时候把钱塞进来的？我一点不知道。”刘母还迷糊着，这围裙她一直穿着，他们往里放钱，她怎么会不知道呢？
刘母低着头，牵住桃桃的手，“桃桃，你知道那两个叔叔是什么时候把钱放到你的小帽子里吗？”
桃桃揉着脑袋，“桃桃不知道。”
刘父猜测道：“可能是我打向前的时候放的，当时你们的注意力都在我们那，没注意旁的。”
刘母还念叨着：“那把钱放兜里，我也该知道啊！”
刘父道：“人家是什么人，那是向前的战友，是军人，本事大着呢，悄无声息塞点钱算什么，多艰巨危险的任务，他们都能完成，人家厉害着呢。”
刘母看了眼老伴，“太阳打西边出来了，还是天上下红雨了，你这老东西咋夸起儿子了？”
刘父咧嘴想笑，想起牙豁，又把嘴巴闭上，严肃道：“我可没夸那小子，我夸的是他两个战友。”
刘母揭穿道：“向前和他们是一起的，夸他们厉害，就是夸向前。”
老伴和孙女齐齐笑出声来，刘父臊的老脸通红，待不下去，溜溜达达去了后院小菜园。
桃桃松开刘母的手，追了过去：“爷爷，我也想去小菜园。”
“快来吧，爷爷带你一起去看菜菜。”
“慢点跑，别摔了，老刘你盯着点，别让桃桃在泥里打滚。”刘母絮叨着：“弄脏了衣服还得淑梅洗，你不干活就得了，别添乱。”
刘父反驳的声音传来，刘母训斥，老两口又开始了日常拌嘴。
姜淑梅去的时候，牛车已经走了，她没追上，只好拿着钱回来。
进了院子，听到公婆在拌嘴，温馨的氛围让姜淑梅心情颇好，也加入进去。
另一边，周进和刘向前送郑宏远去火车站，火车开走后，周进与刘向前也分道扬镳，各回各家。
周进提着东西，一进村就受到了广泛关注，村口树下聚集的婶子们也不聊天了，都在看周进。
她们也不直视，假装低头认真的做缝补，实际眼睛一直在瞟周进，在他走到近前时，再收回眼神，匆忙下针。
她们的遮掩周进一眼看穿，那慢下来的动作、鬼祟的眼神，无一不在说明她们的心思没放到针线活上。
不过周进不在意，目不斜视的路过她们，大步往家走去。
他的身影消失在小路尽头后，这边像是被按了开启键，轰的一下吵嚷开来。
“那是周进？我没看错吧？”
“没看错，就是老周家的小子，他不是回部队了吗，怎么又回来了？”
“是啊，我也听说他回部队了，走了没多长时间吧？”
“没多久，不到两个月。”这人语气玄乎，“不会是犯了错误，部队不要他了吧？”
有胆小的人说：“别说了，他脾气不好，别再出事。”
“怕什么，部队不要他，他就不是军人了，咱们还有什么好怕的。”
然而“部队不要他了”的猜测愈演愈烈，除了几个胆小的抱团不说话，其他人都深信不疑，毫无顾忌的议论起周进犯了什么错，会被部队甩出来。
先前开口的胆小的人见此，又劝道：“别说他是不是回不了部队，单说他的性格和拳头，村里与他同龄的混小子，哪个没挨过他的揍，你们是皮痒了吗，还敢往枪口上撞？”
周围议论的声音太大，她的声音太小，被压下去，附近有人听到她说了什么，也装作没听见。
好不容易有这么件大事可以磨嘴皮子，她们哪舍得放过，议论红了眼。
胆小的几个人默默远离了她们，免得受牵连。
周进一路走回家，路上又遇到其他人，望向他的眼神清正的，周进与他们点头打招呼。
眼神鬼祟躲闪，还夹着畏惧或嫌恶的人，在周进看过去时，他们纷纷加快脚步，仿佛他是洪水猛兽，人人避让，用不着周进上赶着打招呼。
周进还遇到了大队长，夏国松看到他很惊讶，“周进，你不是回部队了吗？这是又放假了？”
周进沉默，不用多想就知道，是他爹娘跟人说他回部队了。
“嗯，放假了。”他略过夏国松前半句话，只回后半句，算不上撒谎。
夏国松与他不顺路，说了两句便急匆匆往地里