惧怕三女去而复返，杨坦之不顾夜深，夹着草席急忙向南行走。约莫走了两个时辰，天色微亮，一轮红日自东边升起。
温暖的日光照在杨坦之的脸上，暖洋洋的十分舒服。他长呼一口气，让不悦和悲痛随着呼吸飘走，再走几步，前方出现一片植被茂密的树林。
他心道：我已走了两个时辰，从黑夜到天明，那几个女人应该不会追来。现如今丹药在手如同匹夫怀璧，万一有人抢夺该如何是好？前方树林苍翠隐秘，正是服用丹药的好所在。
漫步走入树林，只见树上几只松鼠灵巧攀爬，四周尽是杂草。他挑选一处杂草稀疏的空地，铺开席子盘腿坐在上面。
他四周张望，此处已看不见树林外的情况，从怀中掏出丹药，细细端详，从外表上看这不过是个普通的药丸子，只是上面有淡淡的细小纹路，凑近一闻，有股中草药的芳香。
不知这九转洗髓丹有何妙处，竟让四个高手为之争抢？
仔细端详后他终于下定决心，把丹药吞入腹中，收拢心神，闭上双眼，静静等着九转洗髓丹发挥作用。
忽然一股热气自小腹上升，顺着经脉迅速流向全身，小腹正是丹田所在，热气就是从丹田升出的。
刚开始浑身温暖十分舒服，没想到过了一盏茶的功夫，杨坦之浑身出汗，只觉得几个大火炉把自己包围，像被烈焰炙烤。他忍耐不住，迅速脱下周身衣物，趴在草席上，胸部紧贴地面减轻热度。
炙热持续一阵，忽然又变寒冷，小腹中的热气霎那间变成了冷气，杨坦之感觉置身于茫茫雪原，周围荒无人烟，只有自己独身一人忍受寒冷。他只得穿好衣服，又把草席裹在身上，全身冷颤不断。
如此一来冷热交替，滋味实在不好受，但杨坦之心性坚韧倔强，费力咬牙忍住了。要是换了其他小孩估计就要叫苦连天。
忽冷忽热令他神情恍惚，他努力保持头脑清醒，却更能清楚感到身体的苦楚，索性便不再集中精神，神游天外，脑袋放空，不知道想些什么。
冷热转换九次后，身子的温度终于恢复正常，杨坦之大口喘气，只觉精神舒畅，筋骨强劲，仿佛涅槃重生一般。
更重要的是他感到小腹处有一股热气左右打转，看来那就是武侠小说中写的内力，只是他不知如何运用，憋足了劲力也不能让那股热气随心流动。他哪里知道九转洗髓丹只能洗去身体污垢，增强内力，可如果服用之人不懂调动内力的诀窍法门，却也是徒劳。
多次尝试无果，杨坦之心想：罢了，罢了，我吞服九转洗髓丹已是幸运，既然暂时无法调动内力那就算了，日后多加探索也就是了。
他正要睁眼，忽然觉得面部传来阵腥气。睁眼一看，一条粗如碗口的青红大蛇不知从何处钻出，停留在他的面前。
青紫色的鳞片在烈阳照耀下泛着火红的光，好似地狱来的颜色。
蛇目漆黑，紧紧盯着他的双眼，他一贯透露自信的黑色眼睛变得惊慌与不安。
但他多次经历生死，亲眼看着父亲死在面前，从鬼蜮五子手中逃脱，在破庙中见过高手厮杀，现在却是什么也不怕了，他按捺住心中的惊慌，强制自己变得冷静。
蛇不动，他也不动。
他可以清楚地看见大蛇身上的每一处鳞片，更能感受到自它口中传来的腥臭气味，但他却仍然不敢动，甚至连眼睛都不敢眨一下。
他与蛇，便在痛苦中僵持着。
大概过了一炷香的功夫，那蛇终于动了，先向后缩，再嗖地弹起身子，血盆大口朝杨坦之面门咬来。
杨坦之眼疾手快，在蛇向后缩头时就已经准备好，危机时刻力气暴涨，双手左右一握，紧紧抓住巨蛇七寸，死不放手。原本以他的力气抓不住这么巨大的一条蛇，可九转洗髓丹让他身体素质增强不少，抓住巨蛇也就不太勉强了。
那青红巨蛇七寸被抓左右挣扎，尾巴乱扫，血盆大口依旧横在杨坦之面前，就要把他吞下。杨坦之用尽全身力气，与巨蛇缠绕成一团。他两天没吃饱饭，渐渐体力不足，心想：不可放弃，定要想个法子。
这时巨蛇马上就要挣脱，他急中生智，生死关头不管巨蛇有毒没毒，对着蛇头处一口咬下。如此一来巨蛇挣扎更甚，奈何杨坦之死不松口，纵然力气用劲，也要拉着巨蛇一起死。
过了良久，巨蛇身子渐渐不动，看来是死去了，杨坦之满嘴蛇血，腥臭无比，他尽量把嘴中蛇血吐到地上，可还是有不少进入咽喉，被他喝到肚子里。
杨坦之看着巨蛇的尸体，心想：我喝了蛇血却没中毒，看来这不是条毒蛇，我此刻腹中饥饿，就把你烤了吃。
巨蛇身子过大，他手头没有兵刃把蛇肉拆分，只好捡起一块锋利的石头，在另一块大石上磨了几下，充当作刀把蛇分成几条，他本想生火，又寻思人心险恶，怕被歹人发现，便将蛇肉生吃下肚。
两条蛇肉下肚，精力恢复如常，伸了个懒腰，背起余下蛇肉，又在腰间藏了一条，继续向南而行。
走到天色将黑，他好不容易寻得一处破院休息，这院中原有一男一女两个普通百姓歇息，杨坦之见到两人，行个礼数，坐到角落不语。