清晨一大早，艾家人的分工就已经明确，孙书恬留在家中照看两个孩子，艾家人分头出发。艾全勇拎着四斤野猪肉去里长家，李秀兰拎着点心去姐姐家，艾正力则去爷爷家。
里长的家村里唯一的青砖大瓦房，这样的屋子宽敞亮堂，冬暖夏凉，里长全家很少为自己家的房子骄傲。艾全勇走到门口，院子门没有关，里长和儿子正在院子摆弄着花草，而里长夫人正在指挥丫鬟打扫房间。
艾全勇敲敲门，“张老哥。”大家一看，是艾全勇，手里还拎着一大块猪肉，赶快把叫进来。
里长夫人迎上来，脸都笑开了花，都知道昨天艾家分野猪肉的事。而艾全勇手里的这块肉至少有四五斤，而且还是后臀肉，肥油也多，没有个一两银子是拿不下来的。
艾全勇看到里长夫人那热烈的眼光，赶忙把猪肉递到她手里。
“勇子，来就来了嘛，干嘛要破费呢？来，来，来，赶快坐。”里长热情地招呼艾全勇。
里长儿子张顺允递给他一板凳，“来，勇叔，坐着说。”
“诶，好。”艾全勇接过板凳，坐下，“这不，好久没来看看您老哥了嘛，顺道来看看您。”
“还是老样子，没啥变化！怎么了？你是遇到什么事，需要我帮忙吗？”里长直接引入话题。
“老哥，我这里暂时没什么事，但是如果以后有什么事，希望您能多关照一下我们。”艾全勇说明了来意，现在是没有什么事，但是说不定哪天就有事了，需要里长帮忙。
“这个没有问题。本来乡里乡亲的，就应当互相关照。”里长收了人东西，也说着客气话，当然既然艾全勇这么上道，以后只要不太大的事情，该帮还是可以帮一下的。
“还有个事，老哥，就是昨天去镇里的时候，碰巧听到山那边村子的人说，山上可能是发现了老虎的踪迹，而且是在往山下走。但是我也不知道是真是假，就是跟里长你说说。”艾全勇想了办法把艾馥告诉他的话再转告给里长，也算给村里人提个醒。
里长的表情一下凝重起来，这可不是小事，“那你知道是哪个村的吗？”
“不太清楚，我刚想去问，人就走了。”
里长想想，还是决定把这个往上报，不管是真还是假，上面的人会去查的。假的最好，真的的话，就要提前做好准备。
俩人又聊了会家常，之后艾全勇找了个借口，就回家了。
里长看着艾全勇的身影，若有所思。张顺允凑过来，“爹，你是在想勇叔的事？”
“恩，他跟以前不一样，感觉像是活了。”里长感觉到曾经那个沉闷、不爱说的艾全勇好像变得他不认识了。
“爹，你这话说得的！”父子俩相视一笑，里长提醒儿子，“如果这事是真的，我就算是欠他人情了。以后有空，你也多跟正力打打交道。村里的人还是要多交好，我还等你以后来接我的班。”
“行，听您的，爹。”张顺允爽快地答应了。
而李秀兰这边刚到姐姐家，正好碰到姐夫也卖货刚回来。李秀兰把那半匣子糕点拿给大姐，“这是上次姐夫介绍的那家食肆的小东家送的点心，我给你们拿来了一些。”
刘货郎把货物卸下，走过来，把点心打开看了看，“这是食味馆的东家送的？”
“是呀，今天下午给的。”
“真是有钱啊！”刘货郎感叹了一下。
“怎么了？”姐妹俩疑惑一起问道。
“你们知道这点心是哪里的吗？这是扬州府万福记的点心，这上面都有他们的标记。那里的点心只供给达官贵人，你们知道为什么吗？”看着姐妹俩都好奇地听他说，接着又说，“因为贵呀！就这半匣子点心就得十两，一匣子二十两。谁吃得起？”
李秀菊一听，这么贵重的糕点，半个匣子就赶上一个普通村户一年的收入了，赶快把手里的点心又准备还给妹妹。
李秀兰坚决不伸手，劝说道，“姐，你要是让我拿回去，我以后可不登你家的门了。我给你拿了半匣子，给爹也拿了半匣子，你就拿着吧。它再贵，也就是个吃食嘛！”
刘货郎看着她俩推来推去，笑着说道，“你俩也别争了，秀菊，你收着吧，这也是秀兰的心意。”
李秀菊这才放弃，笑道，“那好，我就不客气收下了。”
“我们姐妹之间还客气啥？”李秀兰嗔怪地瞪了姐姐一眼，端起桌上的凉茶水喝了一口
刘货郎看着这些糕点，又有些困惑，“小妹，这食味馆的小东家为什么给你们拿点心？”
“就是收野猪的时候，听说了艾馥的事，顺便来我家看看，小东家很喜欢馥妞，就送了点心给我们。”李秀兰并不想把鸡蛋的事告诉他们，因为这里面牵扯了艾馥，不好解释。
“行，食味馆的掌柜人不错，现在你们跟他们东家也搭上关系，以后一定要好好维系住。”刘货郎告诫她。
李秀兰也点头称是。
刘小花正好从外面玩耍回来，看到李秀兰，亲热扑到她身上，“小姨。”李秀兰抱抱她，刮了一下她的鼻子，“以后可不能一个人跑了，知道吗？
”知道了。我娘昨天已经狠狠骂过我了，还差点