新风镇属于克鲁斯德联邦冰临省管辖,属于马莫乌斯区管理,向西边沿着公路行驶半个小时就是北马莫乌斯河,克鲁斯德人文明的发源之地。
向东肉眼可见的皑皑白雪中的一抹斑点聚集区便是“极北森林”,这三点连线向上下方圆几百公里内既没有地脉颤动撕裂形成的峡谷,也没有延绵不绝让人流连忘返的山岳,有的只是一片相当适合农业耕种,易攻难守的平原。
第二到第三纪元的旧帝国时期,新风镇就是沟通人口稠密的冰临省与人烟稀少,矿产等资源丰富的极寒特区的交通枢纽。
在简单处理了冰原狼的躯体,摘掉还算完整的皮毛后,罗捏用随身携带的老旧医疗箱内的纱布,为男人简单包扎了多数伤口。
走出那一小块阴暗、昏聩的令人倍感压抑的橡木聚居区,萦绕于苍穹的乌云迅速散去,一道道圣洁的金色光辉泼洒于道路之上,让刚经历过战斗的两人感到一丝慰藉和希望。
沿着积雪极速融化的石路前行,大约三十分钟,两人总算踏上了坚固、踏实、平整的水泥主干道。
大约又向前行走半个小时,人类聚居发散的独特烟火气总算出现在两人眼前。
太久没有进入人类城镇,接触群居之人的罗捏脸上堆满了稚嫩的,带有孩子气的笑容,他张开怀抱,贪婪地吮吸着混杂了清新感的“生活气味”。
新风镇由于在新元后很少遭到“无心人”的入侵,又因是旧帝国查理十二世的封地,故保留了浓郁的传统气息。
湿润的水泥道路在小镇大门附近戛然而止,取而代之的是偏灰色的红砖和青石交错的小镇“古道”。漫天的飞雪才停歇一两个小时,大门附近便被清扫得近乎一尘不染。
小镇的外围延续了古典设计,接近5米高的红砖城墙将其全然包裹,用以有限度的防备“无心人”的进攻。
新元之前,克鲁斯德帝国被称作“严格管理的国度”,除非是山野间的村民,任何居住在城市和小镇的居民出行都得携带几种证件,在帝国内部的流动需要提供繁杂的证明,确保帝国对“人”的资源充分利用。
新元后,尤其是帝国崩塌后,新的联邦委员会对克鲁斯德的管理在“无心人”的轮番打击下显得力不从心。
以往的证明成了历史,新风镇由于处在繁荣和萧条领域的交界处,吸引了不少各地想要向北探索的旅行者,因此,即便木制大门前站着两位接近两米高,身材魁梧的“保卫者”,但他们的职责并不包括身份和证件的检查。
刚走入古典气息弥漫的小镇,迎面而来的便是寒冷的,让人睁不开眼的狂风。
大约持续了半分多钟,罗捏、男人和街道上的其他人才勉强稳住了身子,抖了抖身上沾染的泥土、灰尘和雪,继续前行。
在罗捏的建议下,浑身伤口的男人决定先去靠近小镇东侧边缘,属于“黑暗街区”的一家名为“风愈”的私人小诊所治疗。
由于近期听闻“无心人”浪潮快要蔓延至平和、安宁的冰临省北部,新风镇内各处都显得十分冷清。
好在,男人似乎和诊所医生认识,详细处理包扎好伤口后,带他躺在里面白净的病床上,为他挂上瓶装的抗生素和营养液点滴。
待医生走后,罗捏打量着不再浑身遍布血污的男人,自我介绍并询问道:
“那个,我叫罗捏,南边日涅帝国人,我还不知道你的名字呢?”
“哦,我叫尹戈尔·君士坦丁尼耶,克鲁斯德远东区人,祖上是中部帝国迁徙来这里的。历史书上讲过,中部帝国并不是延绵不绝的单一家族王朝,而是内部斗争改旗易帜了三次,我们就是在第三次,买买提一世称新的中部皇帝那次离开的。”男人回答道,语气就像是在讲述一段与他毫无关联的、遥不可及的历史。
“所以,你的姓中带有君士坦丁?”罗捏追问道。
“没错。”尹戈尔躺在床上,艰难地颔首道:
“那是中部帝国在第二纪元末期时的都城,是全世界的中心,最伟大的港口,最繁荣的贸易中转站。建立于那一时期的圣索菲亚大教堂,就是现在联邦都城圣尹凡大教堂的原型。”
“确实是个伟大的城市。”罗捏赞许道:
“不过,尹戈尔先生,我有两点很好奇,第一,你是什么时候开始信奉‘机械之主’的,现在到什么程度了;第二,你到底做了什么惹恼了‘风矿’,让他误会你盗窃了什么……什么‘与风有关的核心’,让他追杀你?”
双眸失焦地凝望着洁白的天花板好几秒,尹戈尔抿了抿嘴唇,重重地叹了口气,选择正面回答道:
“因为我的研究。”
“研究?”
“对,我这项研究能回答你的两个问题。罗捏,你放心,你救了我的生命,我会完全对你坦诚相待,满足你全部的好奇心。我的研究名为‘寻找演变台’,一直以来都是靠着联邦委员会下属的机械组的拨款在这展开的。”