原本张欢是给邓家放牛的。
可后来张三赖子将全村的放牛活儿都包了下来，虽然牛还是那只牛，放牛的人还是张欢，邓家给出的工钱也还是那个数，但是中间却生生加了张三赖子这一手。
于是原本还算稳当的放牛工钱，开始变得不稳当起来了，张欢饿肚子的次数也越来越多了，现在他连邓家的粗粮饭也吃不上了，都被张三赖子领走了。
张三赖子浑身酒气，好像有些醉了，出手太重，结果把自己的手掌打疼了。
他摸了摸自己的手，然后恶狠狠地对张欢骂道：“你小子，老子好心把邓家的牛安排给你放，这可是全村工钱最高的牛，你就是这么放牛的？”
张三赖子指着长着肥骠的大公牛说道：“我说最近这牛怎么瘦了，原来你都是把牛带到这种犄角旮旯里，牛都吃不上什么草，你还躲在这里睡大觉，躲清闲？”
张欢擦了擦鼻血，有些委屈地说道：“哪里瘦了？这牛我喂了两年，都是这么喂的！放牛不能一直给它吃嫩草，那会把牛吃娇惯了，容易拉肚子，得搀着来！邓家还夸我把牛喂得很好呢！”
“闭嘴！”张三赖子大怒，酒糟鼻变红，眼睛瞪了出来，“还敢顶嘴？老子说你喂错了就是喂错了！还敢顶嘴？还敢顶嘴？”
说完张三赖子抬起一脚就踹在了张欢身，张欢被踢得大疼，在地上滚来滚去嗷嗷惨叫，边哭边叫，引来了私塾里面的人。
塾师林秀才走了出来，他已经五十多岁，头发胡须都白了。
他看到张三赖子就很是厌恶，喝骂道：“三赖子，你要死啊？别把人在学堂门口打死了，圣人在上，不吉利！我们这里还有明年要考童生的学生呢！”
张三赖子连忙讨好地对林秀才点头哈腰，连连道歉。
林秀才走到张欢身边，张欢擦了擦鼻孔的血，抬头看着林秀才，希望他能帮帮自己，但是林秀才同样厌恶地看着这个又脏又瘦的臭小子：“我见不得受苦人，赶紧把人拉走！”
于是张三赖子直接将张欢拖走了，拉到邓家门口，指着那头什么也不知道的大肥牛，说出张欢的种种罪状来。
邓家的下人也懒得理会许多，直接说，这放牛的事情，既然都交给张三赖子了，转包给谁是他自己的事情，自己决定就好，何必把这个孩子拉到邓府门口？
张欢还要申辩明明是自己喂了两年的大公牛，从头到尾都是他在喂，但邓家的下人根本懒得理会，转身就走。
张三赖子哈哈大笑，拿着手指戳着张欢的脑袋，说：“从今天起，这放牛的活，没你小子的份了！还有其他短工零活，一件都没有你的份了！滚回家去吧臭小子！”
于是张欢就这么浑浑噩噩地回家去了，他在家附近逛了许久，等到了平时干完活的时间才慢悠悠地进了家门。
张秦氏一看到张欢满脸是血痂的样子便慌了神，连忙问他是怎么回事，张欢这时候脑子不太清醒，直接将他得罪了张三赖子的事情从头到尾告诉了母亲。
也就是说，张欢接下来没办法再出去做短工找零活补贴家用了，张秦氏得知了这件事情以后，连忙安慰张欢，他本来年纪就还小，不用出去打短工也行，阿娘会养他的。
当天夜里，张欢又听到了母亲张秦氏的哭声，这一会，他没有哭，而是握紧了拳头，阿娘已经好多天没有夜哭了，这一次，却因为自己的缘故，让阿娘伤心了。
可我什么都没有做错！只是遇上了张三赖子喝醉了酒，他就要欺负我！
凭什么？凭什么我要受欺负？凭什么族里要把我家的地给占了？凭什么我妈要把嫁妆全卖了？凭什么我不能读书？凭什么凭什么凭什么凭什么凭什么？
这一夜，张欢没有睡好，他做了很多噩梦，但却记不清自己梦到了什么。
早晨的时候，张欢猛然坐起来，他感觉自己起迟了，但是刚一下床，就想起自己已经丢了短工的活，早上起来也没什么零活可做了。
张秦氏在桌上放了一碗粥，旁边还有一小碟咸菜。
粥已经有些凉了，但还是很好喝，因为对一个肚子正饿的半大小子来说，没有什么能吃的东西会不好吃的，哪怕是中药渣，他都能咽下去。
喝到一半的时候，张欢突然停了下来，他的眼泪滴到碗里，咸咸的泪水混着白粥一起吃进了肚子里。
因为他突然想起，家里只有一日的存粮，都是每天拿了日结的工钱去买第二天的米，昨天张欢回家时不但没拿到工钱，还丢了短工，所以昨天晚上一吃完饭就睡了。
那么一日的存粮都吃完了，又没拿到新工钱，这白粥的米要从何来呢？自然只能是母亲张秦氏昨晚自己没吃饭，省下来今天早上给张欢吃。
张欢三两下就把粥喝完了，然后把碗舔干净，最后把一小碟咸菜全都吃完。
他家中家伙事全典当了，没有厨刀，所以直接往门外走去，到了平日里做工的田里，那些工友们都怀揣着同情的眼神看着张欢，却没有一个人敢靠近与他说话。
张欢在田里绕了一圈，偷偷从地里顺走了一柄镰刀。
有工友看见了带着镰刀离开的张欢，但没人敢去触霉头，生怕被张三赖子误