官差押着赶往北方之类的边塞苦寒之地。
戴着沉重的枷锁赶路，行动非常不方便。
枷锁会把手腕、脖子、脚踝等处的皮肤磨破。
按要求，一天需要行走五十里。
磨破的皮，非但得不到医治，还要继续忍痛赶路，然后继续被枷锁反复磨擦伤口。最终露出白骨。
这时候，流放的犯人痛到受不住，会选择向押送的官差行贿。
官差拿了好处后，不会再用鞭子抽打。
会允许犯人偶尔停下休息一会，喝口水再走。
不过想要让官差帮忙把沉重的枷锁从脖子上取下来，那是不可能的。
除非你给的钱，足够让官差后半生衣食无忧。
因为枷锁上贴着官府的封条。
想要取下，就必须撕掉封条。
这是不允许的。
官差把犯人押到地方后，也没办法交差。接收的官员，肯定不会签收。
所以说，官差收了好处，最多就是不再拿鞭子抽打犯人，在力所能及的范围内给予一定照顾。
经过多日的跋涉，十个犯人能有一个活着到达目的地就算不错了。
在路途中，别想着逃跑。
就算想办法打开了枷锁，趁官差不备成功逃脱。也跑不了多远。
没有路条，又操着一口外地口音。
很容易就会被人发现。
到时候捉回去，只会更惨。
判了流放罪的犯人，宁愿死在路上也不想办法逃跑，就是这个原因。
他们非常清楚，根本逃不掉。
等到终于活着到了目的地。当地官员接收后，将会把犯人关到一起，让他们从事各种苦役。
挖矿、修城墙之类的苦力活。
哪怕只判个流放三年，也很少有人能撑到刑满释放。
这也是为什么很多犯人听到被判流放后，当场活活吓晕过去。
周文景当了官吏，吃的是皇粮，城池遭受外敌攻击时，他就必须比普通人承担更多。
等他匆匆赶到县衙时，已经黑压压的站满了人。
县衙大院内，灯火通明。
乔县令、聂主簿全都在场。
曹典史身兼数职，掌有兵权。此刻没有在场，想必已经带人到城头上御敌去了。
“见过县尊！聂主簿！”
周文景走过去行礼。
“免礼！”
乔县令面沉如水，摆摆手。
聂主簿则是冲他点点头“周书吏勿需多礼。”
“海盗怎么说攻城就攻城呢？他们难道就不怕附近卫所的驻军赶来灭了他们？”
周文景按级别，是不够资格与县令、主簿讨论军情的。
不过有着征税官的头衔，又深得乔县令器重。他主动询问敌情，帮着一起出谋划策，反而让乔县令感到很高兴。
“自本官上任以来，海盗仅攻过一次城。那次仅仅只是杀到城门外，还没来得及攻打，马上就撤走了。此次毫无征兆，突然夜袭，怕是有备而来。令人心忧啊。”
乔县令的语气格外凝重，眉头紧锁。
万一城破，他这个县令首当其冲。
就算海盗不杀他，朝廷也不会给他好脸色。
个人仕途基本上完了。
“这些海盗来得着实诡异，而且数量众多，事先一点动静都没有。”
聂主簿同样一副忧心忡忡的表情。
周文景听了后，心头微动。
事出反常必有妖。
大批海盗想要攻城，事前肯定会有所准备。
曹典史职掌骠骑营，负有清剿附近海盗、巡查应元县及周边海域的职责。怎么让海盗杀到城下了都不知道？
难道这些海盗突然攻城，是曹典史故意放水？
要真是这样的话，周文景的机会就来了。
这几天，他一直在等着曹典史沉不住气，跳出来。
没想到曹典史狡诈如斯，并不亲自动手，而是借海盗之手向乔县令示威。
“海盗的数量有多少？”
周文景问道。
“初步估计至少超过五百人。”
聂主簿报出一个令人沉重的数字。
一百人规模的海盗团，就已经非常可怕了。超过五百人的海盗团，已经属于大型海盗团。
应元县沿海出现的海盗，主要以倭寇为主。
他们极其凶悍，武器多为锋利的倭刀。没有盾牌。
论近战能力，别说是城内这些半吊子的民壮、官兵衙役。便是大明朝的正规军，也不一定是他们的对手。
来了五百多海盗攻城，如果全是倭寇的话，守城的官兵怕是坚持不了多久。
“已经向附近卫所求援了吗？”
既然城内的官兵不是海盗的对手。向附近卫所求援，是最好的办法。
“点了烽火，也放出了飞鹰送信。因为是晚上，卫所能不能及时看到，暂时还不好说。我们必须做好最坏的打算。”
聂主簿答道。
“不能派兵出城求援吗？”
烽火与飞鹰送信两种方式虽然快捷，但是失败的机率也很高。
直接派兵前去卫所求援最为稳妥。