申时刚过，三位少年从恒景院内走了出来。
冬日的下午，微风轻拂，流云淡薄，空气中弥漫着浅浅的梅花香。
行至西苑的花园内，黄天化自觉神清气爽，边走边伸了个懒腰，甚是惬意地感叹：“泡完温泉，浑身都舒服了，就应该在相府里也搞一个。”
杨戬漫不经心地赏着景，一路走来，还是耐不住问了句：“不知道苒儿她们好了没有？”
李哪吒刚想嘲笑他黏媳妇儿，但一抬头，忽瞧见前方游廊上站着两个亭亭玉立的姑娘，他目光投过去时，对方连忙状似不甚在意地转回了头。
南宫玥，他们仨都是认识的，另一位瞧着打扮，大抵就是之前听说过的朝阳公主了。
她们为何会出现在这里？而且连婢女都不带？
李哪吒不傻，黄天化更是精明，至于杨戬大抵只想漠然置之，毕竟南宫玥那日在丞相府公然怼杨苒依的事情，几个人可都还记着。
然而他们此时都已经走到游廊入口了，这会子绕道而行肯定不妥，只得硬着头皮朝那二人走了过去。
方才早已彼此窃窃私语过一阵，南宫玥此刻便将自个儿伪装得挺好。
见着来人，小姑娘不慌不忙，仅是举止得体地福了福身，轻轻柔柔地道了声：“见过几位将军。”
三个人面不改色，稍稍牵起嘴角，颔首回应：“南宫小姐。”
出于礼貌，他们不得不同对方搭话。
比起其余二人，一个凶，一个冷，黄天化还是善于交际些的，他看向站在南宫玥身旁的朝阳公主，明知故问道：“不知这位姑娘是？”
“她就是朝阳公主。”南宫玥赶忙介绍，随即识相地乖巧退到了朝阳的身后。
几位少年先假装惊讶了下，才拱手行礼道：“见过公主。”
黄天化又笑着奉承：“在下武成王长子黄天化，都说朝阳公主花容月貌，今日一见，果然名不虚传。”
被这么一位玉面郎君夸自己长得美，朝阳那颗早已荡起涟漪的心，又跳得愈发快了些，她抿唇一笑，温和道：“黄将军谬赞了。”
心想，南宫玥这丫头说得果然不错，这三人的相貌当真是尤为出众，且各有千秋，还这般年轻有为，哪家姑娘见了他们会不喜欢呢？
边上两个大男人跟木头似地杵在那一言不发，黄天化也委实疲于周旋，想了想，又问：“二位不是应该在东苑么？怎会在此？”
他倒要看看对方如何接招。
“听人说这湖里的锦鲤，甚是漂亮可爱，我就陪公主过来瞧瞧。”回应的人是南宫玥，边说还边甜甜地笑着，想来是早就磋商好说辞了的。
这话，再加上她那副人畜无害的天真模样，如若换了别的人，大抵只会觉得，她们可真是俩喜爱小动物的活泼小姑娘。
可李哪吒一听，却默默往湖面瞟了眼，不禁腹诽：这鱼还没丞相府的乌龟大，有甚么好看的？
他们仨身为男子，本不该对女儿家的小心眼如此敏感，杨家那两姐妹哪怕有不满也断然不会说给他们听的，但邓婵玉可就不一样了。
那日南宫玥离开相府时，眼底含着的复杂情绪，她还是看得很清楚的，最重要的是，她发现这丫头盯着的，还不仅仅是杨戬一个人，故此，邓婵玉早就提醒过他们。
黄天化心里一乐，赏鱼啊！那甚好。
他勉强地弯起嘴角，连忙道别：“既如此，那咱们兄弟几个就不打扰了，先行一步。”
少年们拔腿就想溜，然而步子还没迈开，朝阳公主却主动迎了过来。
姑娘娇怯怯的，但依旧举止端庄，她轻言慢语地相邀：“几位将军应该是要去前厅吧？本宫也赏得差不多了，不如……我们一块儿走？”
三个人神色一顿，这……还真没法拒绝。
黄天化面不改色地看向她，做了个请的手势，微微俯身，道：“那……公主先请。”
静香院在东，恒景院在西，而最为富丽堂皇的蕙芷院则位于正北方的高地。
两侧穿山游廊迂回而下，其间亭台楼榭星罗棋布。
武王姬发刚给太姒请完安，此刻正行在回寝殿的路上，他眉宇依旧英气，似是比数月前更加沉稳了些。
年轻的公子穿着锦衣华服，雍容尔雅，并没有甚么太多帝王的架子。
也不知是想到了甚么，他沉静的神情忽地暗了暗，继而稍稍侧首，同身后跟着的内侍道：“何叔啊！再过几日，咱们又该去灵山了吧！”
那内侍生了白发，名唤何元，姬发自出生起，便是由他照看了，两人的关系甚是亲近。
姬发的意思，何元心知肚明，这事儿，他也一直放在心上，忙恭敬道：“请大王放心，祭奠白姑娘所需之物，皆已经准备妥当了。”
闻此，姬发满意地微微一笑，点了点头。
每年腊月十五，他都会亲自去一趟城北的灵山，那位白姑娘，是西岐亚相白家的女儿，与他青梅竹马，早就定了亲。
只不过，几年前，白姑娘在郊外踏春时，不幸失足落水，香消玉殒了，姬发对她情深义重，以至于，他如今已经二十有二，后宫中还空无一人，太姒急，满朝文武亦急。